Sokkoló hír érkezett: visszavonult Patrick Rafter, a szerva-röpte iskola egyik ékköve, az ausztrál teniszsport világszerte népszerű alakja. A 30 éves klasszis azzal indokolta döntését  sajnos, hozzátéve: végleges , hogy nem tudná ismét a megfelelő szintre hozni a játékát, meg aztán nincs meg benne a kellő motiváció. "Anélkül pedig semmi értelme sem volna"  mondta Rafter, aki a 2001-ben odahaza elveszített Davis-kupa-döntő óta nem lépett pályára.

Szuperrangadóhoz méltó játékkal örvendeztette meg a vancouveri publikumot a helyi Canucks és az Ottawa: összesen tíz gól született, ráadásul hatot a házigazdák ütöttek.

Egyedül Czink Melinda (162. a ranglistán) jutott tovább a selejtező első fordulójából az Australian Openen, holott az öt magyar induló közül éppen neki jutott a legnehezebb ellenfél az orosz Rogyionova (118.) személyében. Ehhez képest viszonylag simán megverte, lapzártánk után pedig a francia Beigbeder (153.) ellen folytathatta hadjáratát. Gubacsi Zsófit (117.) az amerikai Osterloh (156.), Marosi Katalint (137.) a holland Noorlander (171.), Kuti Kis Ritát (169.) az ukrán Vakulenko (130.), míg Nagy Kyrát (229.) az olasz Vinci (185.) állította meg.

Fél tucat biztonsági ember őrizte Fraser játékvezető öltözőjét, nehogy beszabaduljon oda valamelyik feldühödött montreali játékos, rosszabb esetben a kanadai klub általános menedzsere, André Savard, aki vérben forgó szemekkel hagyta el a tribünt, miután "fiai 32-re kikaptak a New Jerseytől. Savard nem volt hajlandó nyilatkozni a meccs után, és Therrien edző is csak azt közölte a médiával, "minket itt ma csúnyán megloptak.

Öt honfitársnőnk számára már el is kezdődött a melbourne-i Australian Open, pontosabban annak selejtezője. Gubacsi Zsófia (117. a ranglistán) és Marosi-Aracama Katalin (137.) kiemeltként vághatott neki a kvalifikációnak, így ők valamivel gyengébb ellenfeleket kaptak az amerikai Osterloh (156.), illetve a holland Noorlander (171.) személyében.

Miközben juniorjaink százszázalékos teljesítménnyel megnyerték a divízió-2-es világbajnokságot, és ezáltal egy osztállyal feljebb kerültek, addig Kanadában a korosztály legjobbjai küzdöttek meg egymással. Nos, a junior-vb-n nem történt változás: akárcsak tavaly, az idén is OroszországKanada döntőt rendeztek, és ugyanúgy a "szbornaja győzött, mint egy esztendeje, ráadásul hasonló módon, vagyis vert helyzetből talpra állva.

Kétség sem férhet hozzá, a szombati játéknap főhősét Ed Belfournak hívják. A Toronto kapusa 50 védést mutatott be (!), ellensúlyozva csapattársai "lustaságát, akik mindössze 19 alkalommal vették célba a túloldalon a New Jersey-i Martin Brodeur ketrecét  viszont így is nyert a Maple Leafs (21), egyszersmind visszavágott a pénteki 20-s vereségért.

Habár Sven Hannawald kisebb csodát tett szombaton, úgy tűnik, nem sikerül megvédenie a bajnoki címét a négysáncversenyen. Az előző kiírásban történelmet író, mind a négy állomáson diadalmaskodó német fiú trónjára a finn Janne Ahonen pályázik a legnagyobb eséllyel, miután az innsbrucki viadalon aratott győzelmével megerősítette vezető pozícióját az összetettben.

Ennél szebb visszatérésről nem is álmodhatott volna Sean Burke: az NHL egyik legjobb kapusaként emlegetett hokis október 22-iki bokasérülése óta először lépett pályára, és mindjárt hibátlan teljesítménnyel rukkolt ki, ráadásul a kőkemény Philadelphia ellen, amely a Colorado felett aratott sikerrel melegített erre az összecsapásra.

Ausztrália és Csehország győzelemmel kezdte meg szereplését a perthi Hopman-kupán, mindkét csapat úgy, hogy már a két egyes meccs után eldőlt a párharc. Henman lemondta a szereplését a január 13-án kezdődő Australian Openen, mert nem épült fel teljesen vállsérüléséből.

Új edző jól seper  állapíthatjuk meg az NHL pénteki játéknapját követően. Ebben az idényben eleddig a San Jose, a Calgary és a Colorado vált meg mesterétől, majd kedveskedett azonnal győzelemmel az új trénernek, ezúttal pedig az atlantaiak "játszották el ugyanezt, miután a Curt Fraser örökébe lépő Don Waddell, aki egyben a klub általános menedzsere, 53-as diadalra vezette a ligautolsó Thrasherst Raleighben, a Carolina otthonában. A csapat történetében ez volt az első győzelem a Hurricanes ellenében!

Néhány hét szünet után újra beindul a teniszcirkusz, a hagyományoknak megfelelően Perthben, a Hopman-kupán. Az immár tizenöt éves múltra visszatekintő viadalon  amelyen vegyes csapatok küzdenek meg egymással  mind a női, mind a férfi világelső rajthoz állt, Serena Williams az amerikai, Lleyton Hewitt pedig az ausztrál együttest szeretné sikerre vezetni.

Egyedül a Los Angeles-i Erik Rasmussen volt eredményes a pályára lépő vendégcsapatokból, vagyis a vasárnap leginkább a kapusteljesítményekről marad emlékezetes.

Közhelynek tűnhet, de Sven Hannawald tényleg akkor lendül formába, amikor arra igazán nagy szüksége van: a négysáncverseny előtt. A németek ásza magabiztosan szerezte meg idénybeli első Világkupa-győzelmét a vasárnap megrendezett engelbergi viadalon, elvégre ő volt az egyetlen, aki mindkét kísérletére túlszárnyalta a 130 métert, mindezt borzalmas időjárási viszonyok (eső, szél) közepette.

Mindössze két idegenbeli győzelem született a liga sűrű, szombati játéknapján, bosszús hazai csapatokból azért volt több is. Ami az otthoni égéseket illeti, a Philadelphia nem bírt a szédületes formában lévő Ottawával, a New York Islanders meg úgy kapott ki a Washingtontól, hogy a Capitals a harmadik harmadban három gólt vágott, ebből kettőt Michael Nylander, aki ráadásul még egy büntetőt is elhibázott.

Hajszálon múlt csupán, hogy az Atlanta véget vessen az egyik legtragikusabb sorozatának, ám végül érvényesült a papírforma: a sokak által lesajnált együttes nem tudott a Carolina fölé kerekedni. Ez volt a két csapat 17. egymás elleni ütközete, de még egyszer sem tudtak nyerni az atlantaiak, három döntetlen mellett immár 14 vereség éktelenkedik a statisztikájukban  pedig, mint azt említettük, nagyon közel álltak a győzelemhez.