A hét, szombaton rendezett mérkőzés utolsó pillanataiban épphogy a mecscsenkénti egy gól fölé tornászták a csapatok az átlagot, de az esélyesek így is mind besöpörték a három pontot. A Manchester United egy tizenegyessel nyerte meg a forduló rangadóját a Tottenham ellen, s ugyancsak kínkeservvel győzött a Liverpool és az Arsenal.

Szegény Palmeirast az ág is húzza. A három évvel ezelőtti Libertadores-kupa-győztes jó ideje a bajnokság utolsó helyén senyved, mindössze egyetlen diadallal és négy döntetlennel a tarsolyában, s most egyik legjobb játékosa, Marcos el akarja hagyni a klubot. A világbajnokságon szinte hibátlan teljesítményt nyújtó, a selecao ötödik vb-címének megszerzésében nagy szerepet játszó kapus a Ponte Pretától elszenvedett vereség után kérte, hogy engedjék el.

Noha úgy látszott, hogy esetleg már az Osasuna elleni, hét végi bajnokin pályára léphet, Ronaldónak és a játékára áhítozó Real Madrid-szurkolóknak még várniuk kell. A brazil fenomén bemutatkozására valószínűleg csak a Genk elleni, jövő szerdai BL-találkozón kerülhet sor.

Megerősítette vezető helyét az Arsenal, mivel könnyű győzelmet aratott a Charlton otthonában. Némi szerencsével nyert a Liverpool is a Bolton ellen, a Stamford Bridge-en pedig folytatódott a Newcastle érthetetlen vesszőfutása. A Manchester Unitedet a West Bromwich után most a Leeds is megverte 10-ra. El lehet képzelni, miféle méreteket öltött Manchesterben a középpályások fogyása, ha Phil Neville e poszton kezdett a forduló rangadóján...

Szegény Ronaldo, még fel sem épült teljesen aktuális, bár ezúttal jelentéktelen sérüléséből, új munkaadói máris kezüket dörzsölve latolgatják, mekkora terhet rakhatnának rá a jövőben. Alfonso del Corral, a Real Madrid "főorvosa" nekihevülve magyarázta, hogy a csatár orvosi vizsgálatán alapuló számításai szerint Ronaldo akár 40-50 mérkőzést is bírni fog idényenként.

Spanyol földön mintha függetlenek lennének egymástól a sport- és a gazdasági eredmények. Az aktuális bajnok, ráadásul évek óta a földrész elitjébe tartozó Valencia például  követve a Barcelona példáját  egyre nagyobb bajba kerül. Úgy hírlik, a klubnak 126 millió eurós adóssága van, amely néhány napja Javier Subirats sportigazgatót kényszerítette lemondásra, s most elképzelhető, hogy Jaime Orti elnök is áldozatul esik a hiányzó pénznek. "Ha minden úgy alakul, hajlandó vagyok visszalépni  nyilatkozta kissé homályosan a presidente, akit mellesleg azzal vádolnak, hogy számos szabálytalanságot követett el az átigazolások körül.

Újabb manchesteri középpályás dőlt ki a sorból. Roy Keane után most Paul Scholes térde mondta fel a szolgálatot, ezért a rőt futballistát szerdán vagy csütörtökön megoperálják. Rosszabb esetben hathetesre nyúló pihenője során fontos összecsapásokat fog kihagyni, így például a Leeds Uniteddal vívandó Premiership-rangadót, továbbá a Maccabi Haifa elleni Bajnokok Ligája-nyitányt (sőt, a válogatott októberi Eb-selejtezőin  Szlovákia és Macedónia ellen  sem valószínű, hogy szerepelhet).

Lehet akár legyinteni is arra, ha valaki a Rangers mezében, a világverő alakulatnak nem nevezhető Dunfermline elleni, 60-ra végződött meccsen magára vállalja a gólok felét, pláne, amennyiben kettőt 40-s állásnál rámol be. Mégis, ha jobban belegondolunk, volt rá okunk, hogy Claudio Caniggiának ítéljük oda a "hét embere címet. A legtöbb csatár 35 éves korában a visszavonulása utáni nyugalmat élvezi, az évek során szilánkosra rugdosott sípcsontját borogatva, s nem triplák hintésével foglalatoskodik. Különösen, ha olyan zaklatott karrier áll mögötte, mint Caniggiáé.

A szombati mérkőzések után annak ellenére vezeti még mindig a pontvadászatot a Nice, hogy a PSG otthonában, a félelmetes Parc des Princes-ben vendégeskedett. A fővárosi együttesnek csak döntetlenre futotta az erejéből, így a nizzaiak továbbra is előttük állnak. A címvédő Lyon ugyanakkor ennél is rosszabbul járt, elszenvedte szezonbeli első vereségét.

Mintha a Barcelona megirigyelte volna a Real Madrid világszerte lélegzet-visszafojtva figyelt incselkedését Ronaldóval: a katalánok Jimmy Floyd Hasselbainkkal, illetve klubjával, a Chelsea-vel bocsátkoztak hasonló lefolyású huzavonába.

A "lehetetlen küldetés  értsd: az idegenben összeszedett háromgólos hátrány ledolgozása  ellenére harmincezer ember ment ki a Mestalla-stadionba, hogy megtekintse a bajnok Valencia és a kupagyőztes Deportivo második összezörrenését a Szuperkupában. A publikum nem csak hogy bravúrt nem látott, de hazai gólt sem, a vendégek ellenben az utolsó pillanatban betaláltak, így kettős győzelemmel seperték be a 200203-as szezon első trófeáját.

El-Hadji Diouf dicséretétől hangos az Anfield Road. A hozsannázásban élen jár az arra legilletékesebb, Gérad Houllier, úgyhogy valószínűleg fényes jövő vár a szenegáli légiósra. Pontosan erre hívta fel a figyelmet a francia szakvezető is: "Néhány hónapja errefelé senki sem hallotta a nevét, de kitűnően kezdte angliai pályafutását."

Annyiban változott a helyzet az élen, hogy a ködös Bretagne outsidere (Guingamp) helyett most a napfényes Riviéra kiscsapata (Nice) vezeti a bajnokságot. Pedig állhatna végre egy bajnokesélyes is az élen, ha a Bordeaux otthon nem kapott volna ki a szezonban első győzelmét arató Strasbourgtól.

Közel negyedszázados átkot igyekeznek megtörni szombattól a görög bajnokság azon csapatai, amelyek kívül esnek a nagy triumvirátuson. 1988-ban fordult elő ugyanis utoljára, hogy nem az AEK, az Olympiakosz vagy a Panathinaikosz nyerte a bajnoki címet, akkor a Larissza tolakodott be eléjük. Hat esztendeje viszont a két athéni gárda is hiába áhítozik a sikerre, hiszen a pireusziak 1997 óta mintha "odaragadtak volna a trónhoz.

Egyaránt győzni tudott szezonbeli első bajnokiján a bajnok Arsenal és a tavalyi ezüstérmes Liverpool. Természetesen az Aston Villát idegenben két vállra fektető Mersey-partiaknak volt nehezebb dolguk, Vieiráék jóformán meg sem izzadtak az újonc Birmingham ellen.

Neves kapusok klubcseréje viszi a prímet a nap átigazolási hírei között. Nigel Martynról már akkor sejteni lehetett, hogy nem túl boldog a Leeds Unitednél, amikor nem utazott el az egylet ausztráliai túrájára. Megsejtette Terry Venables vezetőedző szándékát  amely azóta csak erősödött , hogy a 22 éves, hallatlanul tehetséges Paul Robinson lesz a csapat első számú hálóőre. A felkészülési mérkőzések alapján kijelenthetjük, így is lett.

Elképzelhető, hogy a Manchester United közlése  "vége a nyári pénzköltésnek  mégsem jelenti azt, hogy a közeljövőben nem teszi át újabb világsztár a székhelyét az Old Traffordra. A Laziónál ugyanis magabiztosan emlegetnek egy esetleges Crespo Verón cserét, amely az olaszok szerint valószínűleg csak augusztusban realizálódhatna.A két argentin nemcsak a válogatottból ismeri egymást, hiszen korábban a Parmában és a Lazióban egyaránt csapattársak voltak, mielőtt Juan Sebastian Verón Manchesterbe szerződött.

A bajnok Olympique Lyon és a kupagyőztes Lorient szombat este csap öszsze a 26. Szuperkupa-mérkőzésen a termetes trófeáért a cannes-i Pierre de Coubertin-stadionban. Az ütközet érdekessége, hogy a liga legjobbja a leggyengébb, utolsó helyezett együttessel találkozik.

A forradalmi változásokra, gyökeres fiatalításra áhítozó francia szurkolóknak már az gyanús lehetett, amikor múlt pénteken Jacques Santini a kinevezése utáni szűzbeszédében megpendítette: "mindenképpen találkozni szeretne a válogatottból visszavonulófélben lévő, tapasztalt játékosokkal. A Lyont története első bajnoki címéhez segítő szakembernek most két lapban is interjúja jelent meg, és azokban megerősítette, hogy nem tervez túl sok személycserét a válogatottnál.