F1 75: tragikus idény legnehezebb versenyén brillírozott Jackie Stewart

A Formula–1 történetének egyik legsötétebb éve volt 1968, az év során négy F1-es versenyző vesztette életét különböző sorozatokban, köztük a korszak legnagyobb alakja, Jim Clark, aki az idénynyitó megnyerése után a vb legfőbb esélyeseként áprilisban egy hockenheimi F2-es futamon szenvedett végzetes balesetet. Colin Chapman, a Lotus csapatfőnöke Clark helyett Mike Spence-t vitte el az Indy 500-ra, ahol az angol edzésbalesetben hunyt el májusban. Az olasz Ludovico Scarfiotti júniusban egy német hegyi versenyen, a francia Jo Schlesser júliusban az F1-es Francia GP-n hunyt el, utóbbi a hírhedt magnéziumvázas Hondában égett bent.

Négy hónap alatt négy tragédia történt, Clarkot és társait az F1 mellett a természet is siratta, mind az öt nyári vb-futamot borongós-esős körülmények között rendezték meg. A legrosszabb helyzet augusztus elején a Nürburgringen volt, az eső mellett párás, ködös idő is nehezítette a versenyzők dolgát.

Az időmérőt is embertelen időjárásban tartották meg, az elmúlt hónapok eseményei után a „zöld pokolban” nem volt kedvük kockázatot vállalni a versenyzőknek, örültek, ha teljesíteni tudják a csaknem 23 kilométeres kört. A belga Jacky Ickx mindig is a vakmerőbb pilóták közé tartozott, a Ferrarival úgy nyerte meg az időmérőt, hogy a második helyezett Chris Amonnak 10, a harmadik Jochen Rindtnek 27, a negyedik Graham Hillnek pedig 42 másodpercet adott.

A verseny más volt, ott már mindenki odatette magát a szakadó eső ellenére is, Ickxnek esélye sem volt Hill és a hatodik helyről az élre törő Jackie Stewart ellen. Stewart igazán ihletett formában versenyzett, a csak a Matra-Ford által használt brit Dunlop gumigyár vizes pályára való gumijain klasszisokkal a riválisok fölé emelkedett. Egy kör után kilenc, két kör után már 34 másodperces előnnyel vezetett Hill előtt. A későbbi háromszoros világbajnok a saját bevallása szerint is élete versenyét futotta aznap a Nürburgringen, az 1968-as tragédiák ellenére sem óvatoskodott az Eifel-dombság erdőit átszelő csúszós utakon.

Végül négy perccel verte meg Hillt, aki nem egész három körrel a vége előtt lecsúszott az útról, de segítség nélkül vissza tudta tolni a Lotust a pályára, visszaült és folytatta a versenyt, mielőtt a harmadik helyezett Rindt odaért volna a Brabhammel.

NÉMET NAGYDÍJ
1968. augusztus 4., Nürburgring
14 kör, 319.69 km
1. Jackie Stewart (brit, Matra-Ford)
2. Graham Hill (brit, Lotus-Ford) 4:03.2 perc hátrány
3. Jochen Rindt (osztrák, Brabham-Repco) 4:09.4 p h.