Holnap csak hátradőlök, és várom, mit hoz a verseny – Russell a „lepattanóra játszik"

A május közepi imolai futamon indulhatott legutóbb az első rajtkockából Max Verstappen, aki közel fél másodperces előnnyel hódította el a pole pozíciót a Red Bull hazai pályáján. A háromszoros világbajnok elégedetten tért vissza a mezőny legelejére.

„Az időmérő elég jól ment – árulta el Verstappen. – Megpróbáltuk kissé finomhangolni az autót azok alapján, amiket a sprinten megtudtunk. Jól sikerült, bár a pálya kissé melegebb, mint tegnap, szóval nagyobb kihívást jelentett. A gépet viszont sokkal jobbnak éreztem ma, keményebben tudtam bevenni a kanyarokat, és minden körömben a határon autózhattam. Nagyon élveztem, és eltelt némi idő azóta, hogy utoljára a pole-ban voltam. A csapat keményen dolgozott, hogy az autónk versenyképesebb legyen, és remélhetőleg ezt a holnapi versenyen is meg tudjuk mutatni.”

A szombati sprintfutam elején Lando Norris harcban volt a győzelemért, a délutáni időmérőn azonban közel fél másodperccel maradt alul Verstappennel szemben. A McLaren-pilóta szerint holland riválisa szombaton más ligában játszott, de vasárnap még van esélyük visszavágni.

„Max egymaga volt abban a ligában, hiszen egyértelműen jóval gyorsabb nálunk – szögezte le Norris. – Szükségünk van valami pluszra, hogy legyőzzük őt holnap. Nyilván megpróbálom, és szeretnék jobb munkát végezni, mint a mai sprinten. Ez egy hosszú futam lesz, amin bármi megtörténhet, szóval meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok. Izgatott vagyok, és várom a versenyt, mert olyankor általában gyorsabbak vagyunk, mint az időmérőkön.”

George Russell tanult az elmúlt hetek hibáiból, s úgy véli, ezúttal nem azzal kell foglalkoznia, mi zajlik előtte a pályán. A Mercedes brit pilótája bízik csapatában, és megnehezítené a körülötte rajtolók dolgát, vagy akár profitálna abból, ha történik valami váratlan előtte.

„Az előttem lévő srácok nem félnek kemények lenni, szóval holnap csak hátradőlök, és várom, mit hoz a verseny – mondta Russell. – Múlt héten sok időt veszítettem azzal, hogy Landóval csatáztam, ráadásul túlzottan az előttem lévőkre koncentráltam, és ez végül egy pozíciómba került Lewisszal szemben. Majdnem veszítettem még egyet Charles miatt, szóval úgy gondolom, hogy a mi versenyünk mögöttünk zajlik. Lando és Oscar kissé gyorsabbak nálunk, és Max persze teljesen elöl jár. Magabiztos vagyok azt illetően, hogy Lewisszal le tudjuk győzni a Ferrarikat, és remélhetőleg Oscart is fel tudjuk tartani. Hosszú verseny vár ránk gyors gumikopással, szóval bármi megtörténhet.”

A monacói győzelem óta nem sok babér termett a Ferrari számára, s bár Carlos Sainz Jr. a második sorból rajtolhat Spielbergben, Charles Leclerc csupán a hatodik pozícióból várhatja a piros lámpák kialvását. Ehhez többek között az is hozzájárult, hogy a monacói hibázott a Q3 végén.

„Frusztráló, amikor esélyünk van a jó eredményre, de hibázom – vélekedik Leclerc. – Nagyon fáj ezt elfogadni, persze ez nem a világ vége. A hetedik rajthely nem túl jó, hiszen akár a harmadik pozíció is meglehetett volna. Az egyes és a hármas kanyar nagyon jól sikerült, két tizedmásodperccel gyorsabb voltam, mint az előző körömben, aztán a négyes kanyarban hibáztam. A hatosban megpróbáltam visszaszerezni némi időt, de nem sikerült, és ugyanez történt a kilences kanyarban. Ilyen az élet, azonban úgy gondolom, hogy idén jobban kifizetődött a kockáztatás, mint amennyit ártott. Ma egyszerűen nem jött össze.”