Átugrotta az új bajnok a régit

Még sivatagi mércével mérve is szokatlan hevességű februári kánikula perzseli Las Vegast. Árnyékban 22, napon legalább 35 Celsius-fok van, s ha nem lenne minden amerikai gépkocsiban szériatartozék a klímaberendezés, már most megütné a guta az utasokat. Legalábbis azokat, akik bemerészkednek a Stripre, „polgári nevén” a Las Vegas Boulevard-ra, ahol hét közben esténként, hétvégenként pedig napi huszonnégy órán át a világ legszörnyűbb forgalmi dugója tombol. Szombat délben kerek egy óra alatt sikerült megtennünk egy saroknyi távolságot a Bellagiótól az MGM Grandig, rossz rágondolni, mi van itt mondjuk augusztusban, amikor árnyékban mérnek 45 fokot.

Persze a benzin olcsó – gallonja 2.33 dollár, ami literre és forintra átszámítva 144, tehát alig több mint a fele a hazai árnak –, mindenki autóval araszol.

A másik domináns közlekedési eszköz a repülőgép – kétpercenként szállnak le a pénzüket elverni vágyó turistákat szállító gépek a McCarran nemzetközi repülőtér betonjára. A város közepére építették a légikikötőt, mintha Budapestnek nem Ferihegyen, hanem a Blaha Lujza téren lenne a repülőtere – úgy érzi az ember, a fejére ereszkednek le a hatalmas Boeingek…

Szombaton már „igazi”, azaz fizető nézők töltötték meg az All Star-hétvégének otthont adó Thomas & Mack Centert – a pénteki újoncmeccsen még a T-Mobile által egyentrikóba öltöztetett kisiskolások szurkoltak a lelátón. A jegyeket nem dobták piacra, csak az üzérektől lehet venni, egy belépő a kakasülőre 2300 dollárt kóstált. (Jellemző, hogy az egyik üzletben meg akarták venni tőlünk a nyakunkban lógó akkreditációs kártyát…)

A különféle ügyességi próbák sorát a „Shooting Stars” vetélkedő vezette be, amelyben háromtagú – egy WNBA-s hölgyből, egy NBA-s úrból és egy, már visszavonult veteránból álló – csapatok vetélkedtek. Amikor Tony Parker, a San Antonio Spurs sztárja a felezővonaltól betalált, egy másik sztár, a barátnője, a filmszínész Eva Longoria tapsikolva ugrott fel pályaszéli székéből.

A megnyitóbeszédet Kobe Bryant, a Lakers csillaga mondta el, s a riporter szót váltott Scottie Pippennel is, aki megismételte: igen, nem tévedés, 41 éves fejjel visszatérésre készül, méghozzá néhány héten belül, s várja a bajnokesélyesek hívó szavát.

A Skills Challenge nevű, zsákolásból, labdavezetésből, paszszolásból és kosárra dobásból összegyúrt ügyességi vetélkedő döntőjében Dwyane Wade, a Miami Heat hátvédje simán leverte Bryantet.

A Foot Locker Three-Point Shootout, vagyis a tripladobóverseny győztese Jason Kapono lett Miamiból, aki 24 pontot gyűjtött a lehetséges 30-ból, és könnyedén utasította maga mögé a tavalyi bajnokot, a dallasi Dirk Nowitzkit.

A zsákolóverseny zsűrije – Kobe Bryant, Vince Carter, Dominique Wilkins, Julius Erving és Michael Jordan – valamivel nagyobb tapsot kapott a bemutatáskor, mint maga a mezőny. Pedig kitettek magukért a maiak is, kiváltképp Gerald Green, a Boston Celtics 203 centis, 21 éves bedobója, aki egyik kísérlete közben még a tavalyi bajnokot, a 175 centis Knicks-törpét, Nate Robinsont is átugrotta. Greent közfelkiáltással szavazták be az első helyre, s méltó örököse lett Jordanéknek.

NBA All Star-szombat, Las Vegas
Haier Shooting Stars csapatdobóverseny. Elődöntő: 1. Chicago (Ben Gordon, Candice Dupree, Scottie Pippen) 48.9 mp, 2. Detroit (Chauncey Billups, Swin Cash, Bill Laimbeer) 1:20 perc, 3. San Antonio (Tony Parker, Kendra Wecker, George Gervin) 1:32, 4. Los Angeles (Candace Parker, Temeka Johnson, Michael Cooper) 1:59. NBA All Star-szombat, Las Vegas 1. Detroit 50.5 mp, 2. Chicago (szabálytalanság miatt az eredményét törölték).
Playstation Skills Challenge ügyességi vetélkedő. Elődöntő: 1. Kobe Bryant (LA Lakers) 29.8 mp, 2. Dwyane Wade (Miami) 31.3, 3. LeBron James (Cleveland) 35.4, 4. Chris Paul (New Orleans/Oklahoma City) 39.6. Döntő: 1. Wade 26.4, 2. Bryant 45.8.
Foot Locker hárompontosdobó-verseny. Első kör: 1. Gilbert Arenas (Washington) 23 pont, 2. Dirk Nowitzki (Dallas) 20, 3. Jason Kapono (Miami) 19, 4. Mike Miller (Memphis) 18, 5. Damon Jones (Cleveland) 15, 6. Jason Terry (Dallas) 10. Döntő: 1. Kapono 24, 2. Arenas 17, 3. Nowitzki 9.
Sprite zsákolóverseny. Elődöntő: 1. Gerald Green (Boston) 95 pont, 2. Nate Robinson (New York) 90, 3. Dwight Howard (Orlando) 85, 4. Tyrus Thomas (Chicago) 80. Döntő: 1. Green 91, 2. Robinson 80 ---- N ---- &