Sebastien Loeb már háromszoros világbajnok

A kartörés miatt már a második vb-futamról hiányzó Sebastien Loeb világbajnoki címét hozta az Ausztrál-rali, a WRC-sorozat 14. erőpróbája.

A kerékpárbalesetet szenvedett Loeb azért pezsgőzhet most, mert Marcus Grönholm – az egyetlen ember, aki utolérhette volna – csak ötödik lett, így két futammal a szezon vége előtt a hátránya 21 pont, és ezt nem lehet behozni.

A 2000-ben és 2002-ben világbajnoki címet szerzett Grönholm még péntek reggel törte össze kissé a Ford Focus WRC-t, emiatt kilencperces hátrányba került az élmezőnyhöz képest.

A finn pilótának értelemszerűen az első négy hely valamelyikén kellett volna végeznie ahhoz, hogy a matematikai esélye megmaradjon.

Grönholm balszerencséjéből Mikko Hirvonen kovácsolhatott tőkét, miközben csapattársa és honfitársa elveszítette a világbajnoki címért folyó küzdelmet, ő megnyerte pályafutása első versenyét.


Huszonhat szakasz után a győztes Hirvonen mögött a 2003-as világbajnok, norvég Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) ért célba másodikként, pedig a vasárnapi harmadik gyorsasági szakaszon eltalált egy nagy követ az autójával.

A dobogó alsó fokára az osztrák Manfred Stohl (Peugeot 307 WRC) állhatott fel, majd következett a Loeböt ezen afutamon helyettesítő spanyol Xavier Pons, aki fél perccel előzte meg Grönholmot.

Sebastien Loebön kívül a rali történetében eddig csak két ember tudott három világbajnoki címet szerezni, igaz, ők még mindketten előtte járnak. Tommi Makinen 1996–99 között sorozatban négyszer, míg Juha Kankkunen 1986-ban, 1987-ben, 1991-ben és 1993-ban diadalmaskodott.

---- ---- Sebastien Loeb nagyon örül, hogy megnyerte a rali-világbajnokságot, azonban - mint mondta - nagyon nehéz és frusztráló, hogy csupán otthonról nézhette a versenyt. A 32 esztendős versenyző erről abban a telefonos interjúban beszélt, amelyet otthonából adott a WRC-t élőben közvetítő BP Ultimate World Rally Radio nevű rádiónak.


„Nagyon jó érzés megnyerni a címet. Szerencsére jó sok pontom volt, mielőtt megtörtént a baleset.” – mondta az immáron háromszoros világbajnok, aki kerékpárbalesetben eltörte a karját, ezért az utóbbi két WRC-futamon nem vehetett részt.

„Amikor otthon vagy és tudod, hogy nem vezethetsz, csak az interneten nézheted a ralit, akkor nagyon nehéz és nagyon frusztráló, hogy nem küzdhetsz. Jó tudni, hogy megnyertük a bajnokságot.”

Loeb azt is elmondta, hogy félve vágott neki az idei szezonnak, viszont a Kronos csapatától – amely kvázi gyári támogatást kap a vb-sorozatból egy évre kivonult PSA konszerntől – mindent megkapott, amire szüksége volt.

„Számomra nagy kihívás volt az idény elején, hogy a Kronoshoz kerültem, de ők egy tökéletes autót adtak nekem végig a szezonban, ahogyan régen a Citroën is. Szeretnék ott lenni és megünnepelni, de remélem, hogy még a szezon vége előtt visszatérhetek, és megünnepelhetjük mind együtt” – mondta a 28 futamgyőzelmével máris minden idők legeredményesebb versenyzőjének számító francia.

Korábban úgy tűnt, hogy Loeb Új-Zélandon már versenyezhet, azonban a legfrissebb hírek szerint elképzelhető, hogy a minimum hathetes intenzív rehabilitációs edzéssorozat mellett is csak néző lehet a Tűz és Jég szigetén rendezett ralin. Elmondása szerint a Brit-ralin már mindenképp szeretne versenyezni.