A WRC mezőnye az idei szezon tizennegyedik állomáshelyére látogat, Ausztráliába. A futamot a rali-világbajnokság történetében tizenkilencedik alkalommal rendezik meg, azonban a jövő évi versenynaptárból hiányzik majd a viadal. Az FIA 2008-as évad-összeállításába azonban visszakerült, így a verseny kedvelőinek nem kell örökre búcsúzniuk az erszényesek hazájától.
Az első meglepetést a Kronos Citroën szolgáltatta, amely bejelentést tett azt követően, hogy Sébastien Loeb kijelentette, valószínűleg csak Új-Zélandon térhet vissza.
Az Ausztrál-rali korábbi győztesei: | 2005 | Francois Duval |
| 2004 | Sébastien Loeb |
| 2003 | Petter Solberg |
| 2002 | Marcus Grönholm |
| 2001 | Marcus Grönholm |
| 2000 | Marcus Grönholm |
A világbajnokság állása - egyéni - élmezőny: | 1. | Sébastien Loeb | 112 pont |
| 2. | Marcus Grönholm | 87 pont |
| 3. | Mikko Hirvonen | 47 pont |
| 4. | Daniel Sordo | 43 pont |
| 5. | Manfred Stohl | 34 pont |
| 6. | Henning Solberg | 25 pont |
| 7. | Petter Solberg | 23 pont |
| 8. | Toni Gardemeister | 20 pont |
| 9. | Xavier Pons | 18 pont |
| 10. | Chris Atkinson | 17 pont |
| 11. | Gigi Galli | 15 pont |
A világbajnokság állása - összetett: | 1. | Ford | 153 pont |
| 2. | Kronos Citroën | 145 pont |
| 3. | Subaru | 83 pont |
| 4. | OMV Peugeot | 67 pont |
| 5. | Stobart Motorsport | 35 pont |
| 6. | Red-Bull Skoda | 23 pon |
A francia csillagot Törökországban a skót Colin McRae helyettesítette, nem sok sikerrel. Bár Marc van Dalen csapatfőnök elégedett volt, őt is meglepte, hogy három pilótája közül az végzett a legjobb helyen, amelyiket nem is nevezték pontszerzőnek (Xavier Pons ötödik lett a török versenyen).
Mindez azonban különösen fájó volt a Citroën számára, hiszen az összetettben régóta őrizgetett előnyét elvesztette a Forddal szemben, amely jó úton halad a konstruktőri cím felé.
A belga Kronos csapat Ausztráliában már nem számít az itt tavaly egy Skoda Fabia WRC-vel brillírozó McRaere, helyette Xavier Pons lesz az, aki ezúttal Sébastien Loeb helyébe lép.
Az ifjú spanyolt arról faggatták, milyen érzés olyan autóval versenyezni, amelynek az oldalán az egyes szám csillog, és, hogy érez-e magán valamiféle nyomást:
„Sébastient [Loeb] nem lehet helyettesíteni, és remélem is, hogy hamarosan visszatér. Engem és Danit [Sordo] rengeteg mindenre tanított az elmúlt év során. Az egyes szám őt illeti, a világbajnokot, akitől én hatalmas megbecsülést kapok. Az, hogy most én indulok az egyes számmal, csupán a szabályok miatt van. Nem érzek nyomást magamon, ugyanúgy fogok versenyezni, ahogyan ezt megelőzően, és remélem, hogy a lehet? legtöbb pontot szerzem majd a csapatnak.”
A karját tört kétszeres világbajnok egyébként hajszálnyira van harmadik vb-címétől, hiszen amikor három futam van hátra az idei szezonból, akkor 25 pontos előnnyel vezet Marcus Grönholm előtt. Ez azt jelenti, hogy a várhatóan két ralira visszatérő Loebnek elég öt pontot szereznie, a finn eredményeitől függetlenül.
Mindezzel Marcus Grönholm is tisztában van, és bár elmondása szerint minden futamot meg akar nyerni, reális céljuk a konstruktőri cím. Ennek irányában azonban nagyon jól haladnak, hiszen mind Grönholm, mind Hirvonen remek teljesítményt nyújtanak.
A Perth-központú ralit egyébként korábban megnyerte már Loeb és Solberg is, azonban Grönholm zsinórban háromszor is diadalmaskodott itt.
A Subaru újfent eggyel nagyobb célkitűzéssel vág neki a futamnak, ugyanis Petter Solberget dobogós helyre várják. A norvég egyébként az elmúlt napokban különböző rendezvények miatt többször körbeutazta a világot, pihenésre alig maradt ideje. Chris Atkinson ellenben Törökországból egyenesen hazájába repült, és családjával töltötte idejét. A fiatal ausztrál számára fontos, hogy bizonyítson otthoni versenyén.
A 19. Ausztrál-ralit összesen 26 szakasz alkotja, melyek versenyhossza 348,51 kilométer. A verseny két csütörtök esti szuperspeciállal indul, majd az igazi futam pénteken, magyarországi idő szerint 03:23-kor indul majd. ---- R ---- A
