Kapaszkodik a Pats

Majdnem öt évvel ezelőtt Brett Favre – akkor még a Green Bay quarterbackjeként – négy touchdownpasszal vezette 41–7-es győzelemre csapatát Oaklandben, mindössze egy nappal azután, hogy édesapja balesetben életét vesztette.

Most vasárnap Matt Casselnek, a New England Patriots irányítójának is hasonlóan megrendítő helyzetben kellett helytállnia a Raiders otthonában: az ő édesapja múlt hétfőn hunyt el. A kezdőcsapatba az idény elején, Tom Brady kiválása után bekerülő játékmester ugyan egy szót sem volt hajlandó elárulni az érzéseiről, a pályán mindent beleadott: akárcsak öt esztendeje Favre, ő is négy touchdownt érő átadással zárt, a keleti partiak pedig 49–26-ra nyertek. Ám míg annak idején a Green Bay legendáját a közmondásosan ellenséges oaklandi tábor is megünnepelte, most folyamatosan tüntetett – méghozzá saját, három győzelemmel és 11 vereséggel álló együttese ellen.

A New England ugyanakkor hiába győzött, csak a harmadik helyen áll az AFC Keleti csoportjában, ahol a vasárnap szintén sikeresen szereplő divíziórivális New York Jets és Miami Dolphins is kilenc győzelemmel és öt vereséggel áll, s az egymás elleni eredmények a Dolphinsnak kedveznek. Mivel mindhárom gárdának nyerhető meccsei vannak hátra, a papírforma szerint a tavalyi évet 1–15-ös mutatóval záró Miami megnyerheti a csoportot, míg a Patriotsnak és a Jetsnek még az AFC utolsó két, rájátszást érő helyéért is kapaszkodnia és bizakodnia kell, azokra ugyanis jelenleg az Indianapolis és a Baltimore a legesélyesebb. A Colts a továbbra is nyeretlen Detroitot múlta felül, míg a Baltimore kemény, gyilkos találkozón a hajrában kapott touchdownnal veszített a Pittsburghgel szemben. Miután a már playoffos ligaelső Tennessee is vereséget szenvedett, a Steelersnek még arra is van esélye, hogy az AFC élén zárja az alapszakaszt, s az igencsak zord pittsburghi időjárásban fogadja az ellenfeleket januárban.