Al MacInnis lőtte a legerősebbet

A "kicsik” All Star-meccsét végül simán, 8–3-ra nyerték meg a keletiek, közülük is kiemelkedett Brian Sutherby, a Washington ifjonca, aki két góllal és egy gólpasszal zárta a gálát – meg is kapta a meccs legértékesebb játékosának járó kitüntetést (MVP). A mindössze tizenháromszor kapura lövő nyugatiak soraiból Rick Nash, a Columbus 18 esztendős hokisa – Sutherbyhoz hasonlóan – két góllal és egy assziszttal zárt. Miután az Anton Volcsenkov (Ottawa), Stephen Weiss (Florida), Sutherby trió bő másfél perc alatt három gólt lőtt, 4–0-ra vezetett Kelet, ám nem sokkal később már 4–3-at mutatott az eredményjelző – a nyugatiak lendülete azonban csak eddig tartott.
Mint bevezetőnkben említettük, a "nagyok” szombaton az ügyességi verseny keretében szállták meg a jeget. Ebben a kategóriában a Nyugati főcsoport képviselői taroltak, összesítésben 15–9-re győztek a keletiek ellenében.
Al MacInnis, a St. Louis veteránja ezúttal is igazolta, ő a liga első számú nehéztüzére, 159.13 kilométer/órás sebességű löketét senki sem tudta túlszárnyalni, így pályafutása során immár hetedszer lett a műfaj legjobbja. Pedig nem hipertechnológiájú, több alkotóelemből fabrikált botot használ, mint a játékosok többsége, hanem a régi, viszont jól bevált faütőt. "Ezzel jobban tudom irányítani a korongot. Meg aztán egész életemben ilyennel játszottam, és sok értelme nem volna átállni egy másik ütőre, hiszen nincs sok hátra a pályafutásomból. Elleszek én a faütővel” – magyarázta a tizenkettedik All Star-gáláján szereplő 39 esztendős klaszszis. A témával kapcsolatban megszólalt Jeremy Roenick, a Philadelphia sztárja, aki csak annyit mondott, "Al lövésénél semmi pénzért sem állnék a korong útjába, aki ugyanis ilyet tenne, az egyszerűen nem normális.”

Roenickre büszkék lehetnek a társai, hiszen az ő nevéhez fűződik a keletiek kevéske sikerének egy része: a célbalövőverseny megnyerése. Roenick hat lövésből négyszer a helyére küldte a pakkot, ennyivel márpedig győzni lehetett – összesítésben is Kelet diadalmaskodott, hála a Roenick, Jeff O'Neill (Carolina), Glen Murray, Joe Thornton (mindkettő Boston) kvartettnek. Egyéniben Martin St. Louis, a Tampa villámgyors csatára lett Kelet másik győztese, aki Teemu Selännét (San Jose) múlta felül a korongvezetés egy az egy elleni versenyében.
A "csapatos” korongvezetésben azonban Nyugat (Doug Weight, Nicklas Lidström, Ray Whitney) bizonyult jobbnak, amiként az ügyességi számok döntő többségében is. Marián Gaborík, a Minnesota fiatal szlovákja például fölényesen nyerte meg a gyorsasági versenyt, 13.713 másodperc alatt megkerülve a pályát, a többi résztvevő – Szergej Fjodorov (Detroit), Bill Guerin (Dallas), Miroslav Satan (Buffalo), Tom Poti (New York Rangers) és St. Louis – nem tudott 14 másodperc alá kerülni.
Ami pedig a gálák alkalmával szinte egyfolytában kiszolgáltatott helyzetben lévő kapusokat illeti, az ügyességi számokból Patrick Roy, a Colorado zsenije "jött ki” a legjobban, ő mutatta be a legtöbb védést a különböző versenyeken. A hálóőröket is érintő két eseményen kilenc kísérletből mindössze egy gólt kapott, mégis azt mondta a nap végén, hogy "a kapusoknak csupán az All Star-nevezésig tart a gála mókás része, amikor ugyanis a jégre szólítják őket, kezdődik az igazi rémálom.”
No igen, az ilyesmit nem nekik találták ki. Magáról az All Star-meccsről nem is beszélve.

Előkerült a kupa

LAS VEGAS. Rövid idő alatt előkerült a Stanley-kupa legóból épített mása, amelyet a múlt héten loptak el Las Vegasból. Brian Copp azután értesítette a rendőrséget, hogy ötven dollárért megvásárolta egy férfitól a hatezer darabos relikviát. "Nagyon megtetszett a játék, de amikor hazavittem, a fiam elém tette az újságot, és láttam, ez az, amit keresnek” – mondta. A másfél méter magas Stanley-kupa-utánzatból kettő készült, a Las Vegasban kiállított, majd ellopott mű mellett a másikat Gary Bettman, az NHL első számú vezetője kapta ajándékba.