Követték a dánok példáját

Az argentin válogatott kezdőcsapatába az előzetes jósolgatásokkal ellentétben Marcelo Bielsa mégsem nevezte Batistuta mellett Crespót, maradt a jól bevált egyékes rendszernél. Mijagiban ezúttal nem volt olyan kínzó délutáni hőség, kifejezetten kellemes időben, húsz fokban vágtak neki a továbbjutásban reménykedő csapatok a kilencven percnek. A tizenhatba kerüléshez a dél-amerikaiaknak győzniük kellett volna, míg a svédeknek el kellett kerülniük a vereséget – számukra Dánia mutatott példát kedden Franciaország legyőzésével.

A nyitásban Bielsa együttese nyújtott meggyőzőbb teljesítményt, láthatóan jót tett a csapatnak, hogy a formán kívül játszó Verónt Aímar váltotta a kezdőben. Az alacsony középpályás remekül irányította társait, szögletei veszélyesek voltak, és a 14. percben ő tette ki a labdát a jobb szélen meglóduló Zanettinek, aki remekül ívelt be az ötösön érkező Sorínnak. A középpályás jó ütemben ugrott fel, de a földre bólintott labdája éppen telibe találta Hedman kapust. A kiválóan helyezkedő loboncos labdarúgó utána fölé és a jobb kapufa mellé is bólintott egyet, utóbbi labdát a becsúszó Batistuta kis híján elérte. A félidő derekára nyomasztóvá vált a kétszeres világbajnok fölénye, a tizenhatos mellett a számára megítélt szabadrúgásokból, valamint a hirtelen húzásokat követő elfutásokból beívelt labdák folyamatos fejfájást okoztak a svédeknek.

Az európai csapat azonban ellenállt a nyomásnak, a védőknek rendre sikerült tisztázniuk, és persze, a szerencse is mellettük volt Claudio López egyre veszélyesebb lövéseinél. Sorín szerepét az első félidő hajrájára átvette a Lazio csatára, bal oldalról eleresztett bombái Hedman kapujának legfőképp a jobb sarkát veszélyeztették. Amikor a svédek átjutottak a felezővonalon, sikerült pontrúgáshoz – szöglethez vagy szabadrúgáshoz – jutniuk, és kifújhatták magukat a rohamok után. De az első 45 percben korántsem voltak olyan meggyőzőek, mint Dánia…
Caniggia viszont meggyőzően fújta a magáét az első félidő ráadásában, amiért Bujszaim játékvezető kiállította. A csatár egy percet sem játszott a távol-keleti tornán, a kispadról azért sikerült kiharcolnia a piros kártyát. Egyedülálló produkció!

A második félidő elején még mindig gól nélküli döntetlenre álltak a felek, ami cseppet sem volt megnyugtató Argentína számára. És az sem, hogy az Allbäckot Andreas Anderssonra cserélő svédek igen elszántan vágtak neki a második felvonásnak. Az 55. percben Chamot sárga lapot érően szabálytalankodott, a szabadrúgásból Anders Svensson középről, 25 méterről laposan centikkel mellé lőtt. Négy percre rá Almeyda szinte ugyanott teremtette a földre Svenssont, így a svéd középpályás ismét célba vehette Cavallero kapuját. A Southampton játékosa ezúttal már nem hibázott: középmagasan kilőtte a jobb sarkot.

Argentína roppant messzire került a továbbjutástól, pláne, hogy a két szabadrúgás között Bielsa Batistuta helyére beküldte Crespót, azaz lemondott Batigolról és a kétékes támadójátékról. A gól után a maradék két cserelehetőségét is kihasználta az argentin kapitány, Sorín és Almeyda helyett Verónt, illetve Kily Gonzálezt küldve be a gyepre. A tizenhatoson belül az egyetlen veszélyes embert, azaz Sorínt immár nélkülöző argentinok a levegőben tehetetlenek voltak a svéd védelemmel szemben, López és Crespo inkább a földön keltett zavart.

A nyomás után a svédek percei következtek. Jonson a bal oldalon az alapvonalról középre lőtt, és a labda Pochettinóról éppen Cavalleróra, onnan pedig a mezőnybe pattant – hatalmas mázlijuk volt az argentinoknak. Egy percre rá Kily González a kaputól 25 méterre csúnyán szabálytalankodott Larssonnal szemben (sárgát is kapott érte), aki nem élt a lehetőséggel, másodpercekkel később ugyanis Cavallero kezébe emelte a leállított labdát. A 78. percben Larsson a saját térfeléről indulva középen meglódult, és amikor Kily González utolérte, összeütközött vele. A Celtic gólzsákja a földre huppant, Bujszaim pedig nem Kilynek, hanem neki mutatta fel a figyelmeztető kártyát.

Az utolsó tíz percben előbb Aímar lövését kellett egy védőnek tisztáznia, majd Hedman első (!) igazán nagy bravúrja következett Claudio López 16 méteres lövése után. A kitámadó argentinok ellen a 85. percben a svédek is kihagytak egy oltári ziccert: A. Andersson szépen kevert a tizenhatoson belül, de hét méterről a felső lécet találta telibe. Ám amíg ez megbocsátható hiba volt (a svédek tudták, még döntetlennel is továbbjutók), a túloldalon minden kihagyott helyzetért meg kellett fizetniük a dél-amerikaiaknak.

A 87. percben aztán Jonson belépett Ortega elé, s az argentinok csillagának nem is kellett több ennél – a középpályás "padlót fogott”, Bujszaim pedig tizenegyest ítélt. A tízes lövését Hedman ugyan kivédte, ám a labda épp Crespóhoz pattant (a csatár felettébb lelkes volt, a büntető elrúgásának pillanatában ő is csak 11 méterre volt a kaputól…), aki nem sokat vacakolt, állítás nélkül a hálóba lőtt. 1–1!

Mivel a csoport másik záró meccsén Anglia szerzett egy pontot Nigéria ellen, az albicélestének még egy gól kellett a vigassághoz, ez azonban a nagy akarás ellenére sem akart összejönni, hiábavaló volt minden próbálkozás. Bujszaim négy percet hosszabbított, de a levegőben a svédek voltak az urak, több tizenegyest pedig már nem sikerült kiharcolniuk Verónéknak. A lefújást követően csordultak, mit csordultak, patakokban folytak az argentin könnyek.