„Mindig sokkal jobban teljesítettem nyomás alatt” – Norris favoritként készül 2025-re

A McLaren huszonhat év után ült vissza a sportág trónjára, és ünnepelhetett konstruktőri címet. Az előző évi sikerek után a csapat ezúttal nemcsak ismételne, hanem megszerezné az egyéni címet is, amire a bahreini teszten látottak alapján remek esélye van. Ugyan a wokingi istálló egyik nap sem bizonyult a leggyorsabbnak, sőt, versenyzői „csak” a nyolcadik és a tizenhetedik helyen zártak az összesített időlistán, a paddokcban, illetve a szakértők körében általános véleménynek számít, hogy favoritként vág neki a 2025-ös idénynek.

Az előző évet az egyéni összetettben másodikként záró és az idén a versenyzők közül a fő esélyesnek tartott Lando Norris ugyanakkor igyekszik lehűteni a kedélyeket az szezonrajt előtt, és jelezte, rendkívül szoros küzdelemre van kilátás. „Nagyon izgatottan várom, hogy elkezdődjön az idény Melbourne-ben! Ez egy különleges pálya a számomra, hiszen itt mutatkoztam be a McLarennel 2019-ben. Ez a helyszín ráadásul kedvezett nekünk az elmúlt években, és remélhetőleg sikerült továbbhozni a lendületet is 2024-ből.”

„Noha elég produktív tesztet zártunk, egészen a szombati időmérőig nem fogjuk tudni, hogy pontosan hol is állunk. Úgy gondolom, nagyon izgalmas, kiélezett csatákkal tűzdelt idény áll előttünk. Nagy lesz a versengés, ami remélhetőleg szórakoztató lesz a szurkolók számára.”

Norris a Motorsport Weeknek adott korábbi nyilatkozatában részletesebben is kifejtette, milyen hatása van az előző évben elért sikereknek, és miként kezeli azt, hogy ő számít a favoritnak az idei  bajnokságban. „Amennyire szeretnénk hinni abban, hogy mi vagyunk a legjobbak, azt hiszem, még mindig azt szeretnék érezni, mintha mi lennénk az üldözők. Sok dologért kell küzdenünk, és bizonyítanunk kell minden nap minden percében. Természetesen nagyobb nyomás fog nehezedni az egész csapatra.”

„Úgy vélem, a csapat valamennyi tagja, több mint ezer ember fejében meg fog fordulni ez. Azt fogják gondolni, hogy »azta, tavaly megcsináltuk!« Sokkal több szempár fog ránk szegeződni. Mindannyiunkkal szemben nagyobb elvárásokat támasztanak le. Mindenkinek megvan a maga szerepe és feladata, amit már ismer. És biztos vagyok benne, hogy azon jár mindenki esze, mit tehetne még, hogy fejlődjünk, hiszen nem akarsz az az ember lenni, akinek nincs meg az a fél tizedmásodperce, vagy épp egy-két ezredmásodperce.”

„Szóval mindenki érezni fogja a rá nehezedő nyomást, de úgy vélem, mindannyian tisztában vagyunk ezzel, és elfogadtuk, beleértve magamat is. Tudom, hogy sok ember szerint én vagyok a mostani szezon fő esélyese, és csapatként is mi vagyunk a favoritok. Az előző hónapban, illetve az elmúlt néhány hétben több interjúban is elmondtam, hogy sokan úgy gondolják, hogy a nyomás rossz dolog. Azonban rám ez épp ellenkezőleg hat. Jó dolog. Mindig sokkal jobban teljesítettem nyomás alatt. Ilyenkor sokkal jobban tudok gondolkodni és összpontosítani.”

„Még mindig ideges leszek, és érzem a nyomást, tudom, hogy ott van, de a legjobb teljesítményeim gyakran akkor jönnek, amikor több szem tapad rám. Nagyok az elvárások velem szemben, bizonyítanom kell, hogy ismét sikerült szintet lépnem az előző évhez képest. Akkor jó idényt zártam, de egyértelmű volt, hogy sok területen kell fejlődnöm. Főleg a Max (Verstappen) elleni csatáim során, és még más dolgokban is. De nemcsak Max ellen fogok megküzdeni ebben a szezonban. Harcolni fogok ezzel a fickóval is a bal oldalamon (Oscar Piastri) és valószínűleg sok más versenyzővel is. De igen, mindenképpen meg kell bizonyosodnom arról, hogy készen állok a küzdelemre mindenki ellen, és hogy szintet léptem. Én úgy érzem, készen állok. Szóval izgatottsággal tölt el, hogy nyomás alatt versenyezhetek.”

A McLaren-garázs második oldalán Piastri eközben a hazai közönség előtt bizonyítana, és egyúttal mutatná meg, hogy kell számolni vele. Az év egyik legnagyobb kérdését ugyanis az jelenti, hogyan alakul a wokingiaknál a házon belüli csata, és hogy ezt miként kezeli az alakulat, valamint a két pilóta. Az előző évben ugyanis voltak feszült és meleg pillanatok a bajnoki küzdelem során, illetőleg csapatutasítások is elhangzottak, amikor egyértelművé vált, Norris az egyetlen, aki veszélyes lehet Verstappenre.

„Mindig libabőrös leszek, amikor Melbourne-ben sétálva olyan sok pozitív energia áraszt el. Fenomenális az a támogatást, amit itt kapok, és még mindig szürreális érzés, milyen sok rajongó harsogja a nevemet. Kissé elfogult vagyok, de az Albert Park-i hangulat mindig kiemelkedik, és tekintve azt, hogy most újra idénynyitó, biztos vagyok benne, hogy még jobb lesz. Ez az a futam, amit mindig elsőként keresek a szememmel, amikor kijön az aktuális versenynaptár, és ez az, amelyik a legtöbbet jelenti nekem.”

Piastri két évvel ezelőtt a nyolcadik, míg tavaly a negyedik helyen zárt Ausztráliában, míg csapattársa, Norris 2019-ben a tizenkettedik, 2022-ben az ötödik, 2023-ban a hatodik, 2024-ben a harmadik pozíciót szerezte meg a helyszínen.