A két Mercedes nyitott a legjobban Franciaországban

Meglehetősen jó időben vette kezdetét a Francia Nagydíj első szabadedzése, hiszen a másfél órás tréning kezdetén már 41 fok felett mozgott a pálya hőmérséklete. Ez pedig okozott is némi gondot, a Ferrari monacói versenyzője, Charles Leclerc a 12 körös etapja után már a Pirelli lágy abroncsaira panaszkodott a rádión, míg csapattársa, Sebastian Vettel arról jelentett, nem lehet két egymást követő gyors kört futni a piros jelzésű gumikon.

Húsz percet követően azonban a fejlesztéseket tesztelő ferrarisok mellett csak Carlos Sainz Jr. rendelkezett mért idővel, a következő percekben aztán megtelt a pálya, fél órát követően már a teljes mezőny feliratkozott az időlistára – így az ezúttal George Russell helyét elfoglaló Nicholas Latifi is.

Félidőben Valtteri Bottas állt az élen 1:34.5-tel, míg mögötte Max Verstappen érkezett az új Honda-erőforrással felszerelve a második pozícióban. A holland hátránya 95 ezred volt, miközben ő a közepes, míg a mercedeses a lágy keveréket használta. A harmadik helyen Lewis Hamilton következett, míg a remekül teljesítő McLarenek a negyedik és a hatodik helyet foglalták be. Lando Norris és Sainz közé a hazai pályán teljesítő Pierre Gasly fért be.

Az ugyancsak továbbfejlesztett belső égésű motor használó Daniel Ricciardo volt a hetedik, míg Sergio Pérez és a Ferrari kettőse sorakozott az első tízesben.

Az időmérős szimulációkat követően aztán a két Mercedes állt az élre: Hamilton 1:32.738-cal vezetett 69 ezreddel megelőzve márkatársát, Bottast. Az „ezüstnyilak" mögött Leclerc érkezett, míg a többször is élre ugró Red Bull-pilóták a negyedik és a hatodik helyet foglalták el. A „vörös bikák" közé a sokat panaszkodó és több, mint 1 másodperces hátrányban záró Vettel ékelődött be.

Remek első gyakorláson van túl a McLaren: Norris a hetedik, míg Sainz a nyolcadik pozícióban zárt, előbbi lemaradása ráadásul csupán 19 ezred volt Gasly idejétől. Az új belső égésű motort kapó Ricciardo, illetve a régi specifikációjú Honda-erőforrást nyúzó Alexander Albon fért még be az első tízesbe.

A gyakorláson többen is hibáztak, Danyiil Kvjat és Verstappen is megpördült, miközben Gasly épphogy elkerült a falat. Azonban míg az említett három pilóta gond nélkül folytathatta a munkát, nagy volt a fejvakarás a Haasnál. Grosjean autójából szivárgott a hűtővíz, a csapat azon dolgozott a gyakorlás nagy részében.