Ami sikerült már a spanyoloknak, az oroszoknak, a szlovákoknak, a cseheknek, a lengyeleknek és az ukránoknak, az sajnos szombaton még nem sikerült a magyaroknak: megszerezni a kvalifikációt a jövő évi görögországi Európa-bajnokságra, amely tizenkettes mezőnyének tagja természetesen a házigazda és a címvédő Franciaország is.

Régen tapasztalt érzés kerítette hatalmába a The Pyramidban helyet foglaló majd 20 ezer nézőt az NBA szombati játéknapján.

Továbbra is őrzi veretlenségét a Dallas Mavericks csapata az NBA-ben, miután a 13. mérkőzésén hazai környezetben 115-105 arányban nyert a Seattle "Sonics ellenében. A listavezető mellett jó napja volt a sereghajtónak is, a Memphis a kispados Jordannel felálló Washingtont verte hazai környezetben.

Ahogy azt a szövetségi kapitány megígérte, ugyanazzal a tízes kerettel állt ki válogatottunk, mint Finnországban  hiába, Rátgéber is bizonyára hallott már arról az edzői aranyszabályról, hogy győztes csapaton nem szabad változtatni. Pedig majdnem kénytelen volt, mert Iványi Dalmának a péntek esti edzésen megint megrándult a fájós bokája, de a pécsiek irányítója úgy döntött, inkább összeszorítja a fogát és játszik, semmint kihagyjon egy oroszok elleni csatát.

A lettek mindent bevetettek. Nem válogattak az eszközök között, alighanem úgy vélték: a cél, mármint a győzelem, mindenekfeletti. Még pénteken történt, a magyarok első lettországi edzésén. Javában gyakorolt a csapat, amikor Bodrogváry Iván, a magyar szövetség főtitkára "kukkolót fogott. Egy lelkes házigazda éppen a mieink figuráit jegyezte le a lelátó tetején lévő televíziós állásból. Elbújt. Csakhogy a magyar őrszem lefülelte. Harag persze nem lett az esetből  a mieink viszont elárulták, előfordult már velük is, hogy próbáltak többletinformációhoz jutni , az viszont tökéletesen leszűrhető, menynyire fontos volt Magyarország hetedik fellépése az Eb-középdöntőben.

"Mostantól nincs mentség a kudarcokra! Nem más, mint Shaquille O'Neal mondta ezt, akivel magyar idő szerint szombaton hajnalban megtelt a nagy kaliforniai csatahajó fedélzete. Immár mindenki odafönt, ennek megfelelően a Los Angeles Lakers véget vetett hármas kudarcsorozatának, és a Chicago  amúgy felejthető  legyőzésével el is mozdult a Csendes-óceáni csoport utolsó helyéről.

Íme egy eredmény, nem is olyan régről: 7729. Első látásra az tűnik ki belőle, hogy hatalmas szakadék tátongott a két csapat tudásszintje között, az egyik valósággal lesöpörte a pályáról a másikat. Senki se szereti az ilyen mecscseket: a győztes ilyen sima siker esetén nem igazán tudja kiélvezni a siker ízét, hiszen alig kellett megküzdenie érte, a vesztes helyzetébe pedig jobb, ha nem is próbálja magát beleképzelni az ember.

Intenzíven használja ki a bajnoki szünetet a Mol Szolnok férficsapata, ugyanis a héten már letudott két felkészülési mérkőzést, pénteken pedig Szlovéniába utazott. Mint azt Zoran Martic, a Tisza-partiak vezetőedzője elárulta, sok gyakorlás vár a fiúkra, akik emellett három edzőmeccsen lépnek pályára a szomszédos országban.

Aki látta már Kaspars Kambalát, az tudja, a lett veszedelem milyen formában várható szombat este. Nevezett fiatalembert úgy tessenek elképzelni, mint egy rettentő izomkolosszust, már bocsánat a kifejezésért, egy emberhegyet. Hallatlan fizikai ereje mellett ugyanakkor kitűnik a fürgeségével is, 205 centije ellenére olyan gyorsan mozog a palánkok környékén, mintha egy irányító kirándulna ott.

A Dallas és a Portland is folytatta jó sorozatát, de  micsoda különbség!  amíg a Blazers az egymást követő harmadik győzelmét kaparta össze, addig a Mavericks már a tizenkettediknél tart, és ezzel az övé az NBA történetének negyedik legjobb idényrajtja.

Most kellene lefújni. Véget vetni az egésznek, és eredményt hirdetni. Világgá kiáltani, hogy első, és ezzel természetesen Európa-bajnoki résztvevő: Magyarország. De szép is volna. Csakhogy ezzel még várni kell. Reméljük, nem többet bő két hónapnál. Hiszen jövő januárban befejezik a másfél éves menetelést, pontot tesznek a nagy sorozat végére. Ha megtartja csodálatos pozícióját Varga Mátyás együttese, 1999 után újra ott lesz a csapat a kontinensbajnokságon.

A Los Angeles Lakers ugyan elszenvedte idénybeli kilencedik vereségét, és immár a Csendes-óceáni csoport utolsó helyén áll, de Phil Jackson és csapata tudja, hogy közel a lejtő vége. A San Antonióban 9588-ra kikapó címvédőhöz ugyanis magyar idő szerint szombat hajnalban, a Chicago Bulls ellen csatlakozik Shaquille ONeal, akinek meggyógyult a nagylábujja.