Február 19-től bő egy héten át a horvátországi Pulára figyel a kontinens ökölvívása, az isztriai kikötővárosban ugyanis nem csupán a sportág Európa-bajnokságát rendezik meg, de súlycsoportonként négy-négy olimpiai kvóta is gazdára talál.
Hogy ebből mennyit szereznek a magyarok, az ma még természetesen rejtély, csak egy a biztos: Pula után a még kvóta nélkül álló bunyósoknak mindössze két lehetőségük marad arra, hogy megszerezzék az indulási jogot.Szántó Imre szövetségi kapitány emiatt értelemszerűen kettőzött figyelemmel kísérte a hagyományos évadnyitó, a debreceni Bocskai-emlékverseny küzdelmeit, és nem lehet elégedetlen: a néhány beteg ászát nélkülöző magyar elit négy arannyal zárta az évad egyik legrangosabb nemzetközi tornáját. Bedák Zsolt, Káté Gyula, Balzsay Károly és Szűcs István megnyerte kategóriáját, így (ez legfeljebb Szűcs esetében volt kérdéses) mindannyian ott lehetnek az Eb-n is. De ki lesz a másik hét?– Sajnálatos módon két stabil emberem, a negyvennyolc kilós Bedák Pál és a nehézsúlyú Hidvégi György betegség miatt nem tudott ringbe lépni, ráadásul Hidvégi már a helyszínen a mérlegelés környékén lázasodott be, az edzőjével, Szikora Istvánnal együtt, de a többiek közül többen is igazán biztató formát futottak – mondja a Debrecen után szinte menetből egészen az Európa-bajnokságig tartó tatai edzőtáborból Szántó Imre.– A többi biztos Európa-bajnoki résztvevőre nem lehetett panasz.– Annak örülök a legjobban, hogy éppen azok hozták az eredményeket, akiktől eleve várni lehetett. Igaz, bár Bedák Zsolti is jól bokszolt, és Káté is jobb volt Dudásnál, ezek a meccsek már előrevetítették azt a csalássorozatot, amelyet a sorsdöntő pulai Európa-bajnokság hozhat. Tudniillik a bírók azonnal elviszik húsz ponttal az egyik vagy a másik bunyóst, még mielőtt kialakulna egy igazán jó meccs. Erre fel kell készülnünk.– Mi lesz kisváltósúlyban?– Egyik hatvannégy kilósom sem váltotta meg a világot, most úgy fest, hogy a Pintye, Pekanov kettősből választok. De vannak kellemesebb gondjaim is…– A hatvankilenc kilós Balog sérülés miatt nem bokszolhatott a döntőben. Vele mi történt?– Annyiszor rángatta le a fejét a moldovai srác, hogy az amúgy is érzékeny dereka megrándult. Bent járt a Sportkórházban, remélem, gyorsan hadra fogható lesz.– Balzsay? Neki végig sem ment mérkőzése.– Tisztán bokszolt, vigyázott magára, és bal kézzel néhányszor nagyon megütögette az ellenfeleit. Elégedett lehettem vele.– Most Szűcsből is kijött négy meccs, no meg a tornagyőzelem.– Nálam mindegyiket simán megnyerte, vert meg világbajnoki érmest is, meg egy jó olaszt, aki legyőzte Szellőt, úgyhogy megfelelő az összkép. Ez persze nem jelenti azt, hogy amolyan "gyertek ide, és ezt nézzétek meg, ez az iskolaboksz" bunyót mutatott be, de nem is ez a lényeg.– A hátralévő négy hétben még mire jut idő?– Most az a legfontosabb, hogy idegileg ne terheljük azokat, akik három-négy meccset bokszoltak a múlt héten, ezért egyelőre futunk, úszunk, a jelentősebb szakmai munkát pedig majd hétfőtől kezdjük. Aztán megyünk a kvótáinkért Pulába.