Az előzetes információk szerint a tömegtaposást azt okozta, hogy jegy nélküli Allianza-drukkerek egy csoportja egy kaput betörve beözönlött az 53 ezer férőhelyes Cuscatlán Stadionba.
„A teljes stadionban mindössze két kapu volt nyitva. A kint várakozó emberek erőszakkal jutottak be, és szó szerint ránk zuhantak” – idézi egy már bent levő, majd sérült szurkoló beszámolóját a La Prensa Gráfica nevű salvadori napilap.
A helyzet elfajulását megakadályozni próbáló polgárőrök szemtanúk szerint bezárták a stadion bejáratait, majd könnygázzal oszlattak – a hatóságok hivatalos verziója szerint a szurkolók petárdái és görögtüzek füstje fokozta a hisztériát, de könnygázt nem vetettek be.
A mérkőzést a stadion bejáratainál zajló tömegjelenetek dacára elkezdték, de a 20. percben félbe kellett szakítani, miután a taposás elől menekülő szurkolók befutottak a játéktérre.
A salvadori rendőrség, valamint Nayib Bukele köztársasági elnök bűnügyi vizsgálatot jelentett be. A polgárőrség igazgatója szerint a rendőrség javasolta a mérkőzés rendezőinek, hogy több kaput is megnyissanak a feltorlódó szurkolók előtt, de a szervezők ezt elutasították.