Amikor a foci a kiút: a nairobi nyomornegyedtől a bajnoki címig

Mindössze néhány sarokra Nairobi nagy szállodáitól terül el a világ egyik legkeményebb és legveszélyesebb nyomornegyede, a Mathare-völgy. A kenyai főváros rossz hírű környékén százezrek élnek szörnyű körülmények között, a nyomor és a bűn árnyékában. Az afrikai labdarúgás egyik legújabb sikersztorija innen indult el, még 1987-ben.

Ekkor alakult meg ugyanis a klubelnök Bob Munro javaslatára a Mathare Youth Sports Association (MYSA) egyesület, amely a fiataloknak akart kitörési lehetőséget kínálni. Az MYSA tagjai szervezett keretek között sportolhattak – abban az esetben, ha segítettek a nyomornegyed szemetét összeszedni.

Az MYSA saját labdarúgó-bajnokságaiban nem csak a pályán lehet pontokat szerezni: a különböző, Matharéban elvégzett sikeres közösségi projektek elvégzéséért is pluszpontok járnak.

Az ifjúsági egyesület mára 20 ezer fiatalnak (!) nyújt lehetőséget (közöttük 5000 lánynak), és egy élvonalbeli labdarúgócsapatot is indít a kenyai ligában, a Mathare Unitedet – amely 2008-ban története során először megnyerte a bajnokságot.

„Rengeteg gyerekkori barátom már halott. Lelőtték őket a rendőrök, kábítószeresek lettek, vagy bűnözők. Ha az MYSA nem segített volna rajtam, lehet, hogy már én sem lennék az élők sorában” – vázolta a komor „karrierlehetőségeket” Anthony Kimani, a United válogatott csapatkapitánya a BBC-nek.

A profik utánpótlása folyamatos: az MYSA saját bajnokságában több mint 1000 együttes játszik, és természetesen a fiatalok álma a United mezét felhúzni – ide a „második csapatnak” tekinthető, szintén élvonalbeli Mathare Youth gárdáján keresztül lehet eljutni.

Érdekesség, hogy bár a bajnoki címet a kenyai élvonal utolsó fordulójában megszerző United játékosai között válogatottak sora található, a felnőtt labdarúgóknak is kötelező segíteniük különböző projektekkel Mathare lakosságát.

Egyszóval vissza kell adniuk azt a segítséget, amit kaptak a szervezettől.

A 2008-as szezon bajnoki elsősége amúgy hatalmas fiesztát indított el a nyomornegyedben: a drukkerek olyan csapatot ünnepelhettek, amely valóban ezer szállal kötődik közvetlen környezetéhez, és fiatalok ezreit mentette meg a korai haláltól, a bűnözéstől és a drogoktól.

Ennél nagyobb elismerést pedig aligha kaphat Afrika legnagyobb ifjúsági programja.