Bajnokok kínjai

Ahogy ilyenkor lenni szokott, az előző évad bajnoka büszkén bevonult saját csarnokába, a lelátó népe felállva ünnepelt, felhúzták a mennyezetre a dicsőséget megörökítő zászlót, aztán jöhetett az idény bemutatkozó meccse. Detroitban emlékezetes ünnepi programot nézhetett végig, s kísérhetett hangos ovációval a Joe Louis Arenát ismételten zsúfolásig megtöltő szurkolótábor. Aztán pillanatok alatt rájött, hogy ez már a 2008–2009-es bajnoki szezon, s nem lehet megélni a nosztalgiából.

A Toronto Maple Leafs – amely az elmúlt idényben még a rájátszásba sem jutott be – 3–2-re megverte a túl sokáig ünneplő címvédőt. „Mondtam játékosaimnak, menjenek csak be nyugodtan a csarnokba, s nézzék meg, milyen az, amikor a bajnokokat köszöntik, jó, ha a saját bőrükön érzik” – mondta Ron Wilson, a kanadaiak szakvezetője. Nos, a vendégek jól figyeltek. A győztes gólt egy magnyitogorszki születésű újonc, az orosz Nyikolaj Kulemin jegyezte.

A 2007-es bajnok Anaheim is kikapott (1–4) bemutatkozásként örök riválisától, a San Josétól; a Boston izgalmas csatában győzött 5–4-re a Colorado otthonában; a nyugat-kanadai rangadón pedig Miikka Kiprusoff, a Calgary kapusa hatszor nyúlt szomorúan maga mögé, míg a vancouveri Roberto Luongo shutouttal nyitott.

Eredmények a 16. oldalon