Karch Kiralyék utódai húsz év után ülhetnek ismét a trónra

Tovább uralkodnak-e a címvédő brazilok, vagy megtalálták az amerikaiak Karch Kiraly és társai méltó utódjait? – szólt a kérdés a férfi röplabdatorna döntője előtt. Mindkét csapat a harmadik olimpiai aranyérmére hajtott, s ennek begyűjtése végül az Egyesült Államoknak sikerült, egy 3:1-es győzelemmel.

A női vízilabdatorna és a férfi labdarúgótorna döntője után a harmadik fináléban működött közre magyar bíró: Hóbor Béla volt az aranymeccs második játékvezetője.

Az első játszmát a brazilok három, zsinórban elért ponttal nyitották, és ezt az előnyt tulajdonképpen végig sikerült megtartaniuk – ellenfelük két pontnál jobban egyszer sem közelítette meg őket.

Az amerikai csapat gyorsan eltanulta a sokktaktikát a dél-amerikaiaktól: Clayton Stanley vezetésével 6–0-s rohammal kezdték a második szettet, ami meg röplabdában szinte behozhatatlan különbség ilyen szintű együttesek esetén. A címvédő braziloknak két pontra még sikerült feljönniük, de 17–15 után az amerikaiak ismét három labdamenetet nyertek, ezután pedig 22-re a játszmát is behúzták.

A harmadik szettben a változatosság kedvéért 9–9-ig fej-fej mellett haladtak a csapatok, robbantani pedig ismét az amerikaiak tudtak. A játszma közepén felépített előnyt végül Lloy Ball és Priddy révén szettgyőzelemre tudták váltani, így a braziloknak 1:2-ről kellett felállniuk.

Sokáig úgy tűnt, ezzel nem is lesz gond: Gustavo Endresék végig vezettek a negyedik játszmában, de az amerikaiak 17–20-nál nagyon összeszedték magukat: két fantasztikus blokkal és egy brutális erejű Stanley-támadással kiegyenlítettek, majd át is vették a vezetést 21–20-ra, négy pontra kerülve ezzel a húsz éve nem látott sikertől.

22–20 után Priddy egy rossz nyitással visszaengedte egy pontra a brazilokat, de a mezőny legjobbja, Clayton Stanley ismét megnyugtatta csapatát. Giba szépített, ezután viszont Ryan Miller ütése meccslabdához juttatta az Egyesült Államokat. A sárga-zöldek ezt még simán hárították, de a döntő szó ismét az amerikai kalapácsé, Stanleyé volt, aki óriási ütéssel megnyerte az olimpiát a csillagos-sávosoknak: az Egyesült Államok 1988 után ülhetett ismét vissza a férfi röplabda trónjára.