Most lehet kísérletezni

Gerendás György – kis túlzással – örök, a név és a helyszín viszont változik. A 2003–2004-es idényben debütáló Euroligasorozatban még a BVSCBrendon szakvezetőjeként szerepelt a nemzetközi porondon, s akkor a csoportkör végeztével búcsúzott csapatával, amelynek gerince a következő idénytől vele együtt Egerbe költözött. Első szezonjukban csak hetedikek lettek a bajnokságban, majd a 2005–2006-os évadban következett az újabb kontinentális megméretés. A LEN-kupa negyeddöntőjében az olasz Brescia összesítésben mindössze egy góllal bizonyult jobbnak az egrieknél. A legutóbbi idényben már az Euroligában szerepelt az Eger, és a két selejtezőn át felverekedte magát a főtáblára, majd az orosz Csehovot megelőzve, de a végső győztes olasz Pro Recco és a Vasas mögé szorulva a harmadik helyet szerezte meg a csoportban.

Mivel a 2006–2007-es bajnokságban ismét a harmadik helyen végzett az idén már Brendon-UPC-ZF-Eger néven szereplő együttes, a magyar csapatok közül újra elsőként kapcsolódik be az Euroliga küzdelmeibe. Kettős érzésekkel várhatják az egriek a D-csoport mérkőzéseit, mivel a csapat még messze van csúcsformától, az ellenfelek erőssége miatt viszont nem kell aggódniuk. Az olasz Brescián kívül a többieket álmukból felkeltve is le kell győzniük, még akkor is, ha kicsit korán jön a selejtező.

„Mivel Biros Pétert csak szerdán nyilvánították egészségesnek az orvosok, még egyetlen olyan edzésünk sem volt, amelyen a komplett csapat részt vett volna – mondta Gerendás György a felkészülés nehézségeiről. – E tekintetben rendkívül hasznos, hogy több mérkőzést tudunk játszani, ráadásul nem a legerősebb ellenfelekkel. Szintén fontos, hogy a csapat az új pólósok érkezése óta most lesz először együtt, de el kell ismernem, nem vagyunk csúcsformában.”

A négy selejtezőcsoportból hat-hat gárda jut tovább, az első négy az Euroligában, az ötödik és a hatodik helyezett pedig a LEN-kupában folytatja. Az első négy helyezett között annyiban tesz különbséget a versenykiírás, hogy a folytatásban három kalapba osztják az együtteseket, az első és a második, illetve a harmadik és negyedik csapatok kerülnek egy kalapba. Ha tehát az Eger megszerzi az első két hely valamelyikét, a folytatásban a két kiemelt mellett két viszonylag gyengébbel kerül egy hatosba.

„A Brescia elleni mérkőzés a presztízs szempontjából fontos, illetve mert nyerni szeretnénk, de tulajdonképpen teljesen mindegy, hogy elsők vagy másodikak leszünk – mondta a szakvezető a várható csoportdöntőről. – A folytatásban az a cél,

hogy bejussunk a legjobb tizenhat közé, és ebben az idényben is elhozzuk Egerbe a vízilabda elitjét. A LEN-kupában is jó játszani, erre azonban most még gondolni sem akarok, hiszen mégiscsak az Euroliga az igazi.”

Az egriek csütörtökön utaznak Portugáliába, repülőjük várhatóan 18 órakor száll le, majd magyar idő szerint 22 órakor játsszák első mérkőzésüket a házigazda Amadorával.