Döntőről álmodnak a magyarok

Hajrájához közeledik az európai kupák küzdelemsorozata, a hét végi fordulókat követően a Bajnokok Ligájában kialakult a negyeddöntő párosítása, a további három sorozatban pedig kedden sorsolnak a legjobb nyolc között (az első mérkőzések március 11–12-én, a visszavágók 18–19-én lesznek). A BL-csoportokból az első és a második helyezett a negyeddöntőbe jutott, a harmadikok a KEK-ben folytathatják (a BL-negyeddöntő párosítása: Lada Togliatti–Krim Ljubljana, Viborg–Slagelse, Aalborg–Hypo NÖ, Astroc Sagunto–Kometal Szkopje). A KEK-be került a legerősebb küzdelemsorozatból kieső Győr, valamint Dunaferr, mindkettő azt reméli, hogy a fináléba jut.

Az EHF-kupában mind a három magyar induló állva maradt, várhatja a sorsolást. Nagyobb megerőltetés nélkül jutott tovább a címvédő Cornexi és az FTC, a DVSC is kitartott a visszavágón az itthon szerzett tetemes előnye birtokában. Pedig Szűcs Gabriella részleges bokaszalag-szakadása miatt csak egy hétméteres erejéig lépett pályára, s tovább nehezítette Bíró Imre mester dolgát, hogy Rácz Emese vírusfertőzés miatt lázasan szerepelt a Lublin ellen. „A gondjaink ellenére végig kézben tartottuk a mérkőzést, s ezért mindenképpen dicséret illeti a lányokat” – mondta Bíró Imre, aki hatalmas küzdeni akarásáért külön megdicsérte a csapatot.
A harmadik számú sorozat pokoli negyeddöntőket ígérő küzdelmeiben a magyarok alighanem szívesen elkerülnék a két dán (GOG Gudme, Ikast HK) élcsapatot, de az ukrán Zaporizzsja, a francia Metz és a horváth Podravka Koprivnica ellen sem számíthatnak könnyű párharcra. Az azonos országokból nyolcba kerülő együttesek egymással is összeakadhatnak, amit persze a mieink, akik a végső sikerre is esélyesek, szeretnének elkerülni.

A nyolcaddöntő érdekességei közé tartozott, hogy a Gudme Görögországban és a dániai visszavágón is döntetlenre végzett a görög Arta ellen, amely mindkét találkozón jelentős előnnyel vezetett a szünetben (17–12, 15–9). A kaproncai Podravka kikapott San Sebastianban, de a második összecsapáson már hírnevéhez méltóan szerepelt. A vágsellyei Duslóval szemben kettős győzelemmel jutott tovább az Ikast, akárcsak a Metz a Rosztovval szemben.

Célkeresztben a Lada-sztárok

Az orosz szövetségi kapitány, Jevgenyij Trefilov a vb-aranyérem ellenére sem lehet felhőtlenül boldog, mert az Avtovaz nevű cég szponzori szerződése lejár 2006-ban, és nem tudni, hogy a Lada Togliatti költségvetése a jövőben is olyan jelentős lesz-e, mint eddig volt. A Dnevnik című macedón lap szerint amióta az Avtovaz a General Motors tulajdonába került, a cégen belül jelentős változások várhatóak, kérdéses az orosz bajnok támogatása is. Állítólag már számos európai menedzser kapcsolatba lépett a Lada Togliatti játékosaival, bízva a „kiárusításban”. Ha a ugyanis a csapatnak nem lesz pénze, kénytelen eladni a legjobbjait.
Az ügyben érdekelt a macedón Kometal GP Szkopje is, amely már évek óta az orosz és az ukrán piacról vásárolja a játékosokat. Kiszeljeva, Portjanko, Berezsnjak, Malahova vagy Bujanova éppen e régióból jöttek. A Lada Togliatti soraiból heten szerepeltek a decemberi világbajnokságon aranyat nyerő orosz válogatottban (Marennyikova, Szidorova, Bliznova, Sipilova, Posztnova, Romenszkaja és Vjahirjova). Állítólag bármikor napvilágra kerülhet az új szponzorálásra vonatkozó döntés, és ha csökken a mostani költségvetés, a menedzserek máris elkezdhetik a sztárok levadászását.