Megállíthatatlan a San Antonio

Kobe Bryant a San Antonio ellen 44 pontig jutott, de a Lakers hét győztes meccs után így is kikapott a történelmet író Spurstől. A kilencmeccses túrán lévő texasiak a kirándulás első meccsét elveszítették Minnesotában, de azóta megállíthatatlanok, és immár hetedszer nyertek zsinórban. Ez még soha egyetlen NBA-csapatnak sem sikerült, és a Spurs feladhatja a leckét az utókornak, hiszen magyar idő szerint hétfő hajnalban Sacramentóba látogat, ahol összejöhet a nyolcadik is.

Tim Duncan tartja remek formáját, 28 pontjával és 20 lepattanójával a csapat vezéregyénisége volt, feledtetve társaival, hogy a csípősérüléssel bajlódó David Robinson nem volt a gárdával, hanem visszautazott San Antonióba. "Nem szabad azzal foglalkoznunk, hogy ki van a csapatban, és ki nincs, meg kell oldanunk a feladatunkat. David sérülése gyakran visszatér, de szerencsére kitaláltuk, hogyan kell játszani nélküle. A csapat nagyon akar, összeállítottuk a megfelelő játékstílusunkat, és így bárki ellen képesek vagyunk meccset nyerni. Mindenhol képesek vagyunk kiválóan védekezni, verhetetlennek érezzük magunkat” – nyilatkozta Duncan, akinek legfőképpen Stephen Jackson segített, a negyedik negyed elején három triplát dobott zsinórban, és ezzel távol tartotta a felzárkózni vágyó Lakerst.

A hazaiaknál Bryant a Lakers 41-éből 24 pontot dobott az első félidőben, és az idény során tizenegyedszer 40 pont fölé jutott. Ám hiába dobott zsinórban nyolcadszor legalább 35 pontot, túlságosan is sokat vállalt magára, és ez visszavetette a csapatot. 41 dobási kísérletéből csak 19 talált a gyűrűbe, azaz 22-szer rosszul célzott. "Mintha egy emberből állna a csapatunk. Kobe nem gondolhatja komolyan, hogy negyvenegy dobásnál hatásosan próbálkozhat, szerintem meg kellene barátkoznia úgy huszonöt kísérlettel meccsenként. Már túllépett az ésszerűség határain”–mondta Phil Jackson edző, aki többet várt Shaquille O’Nealtől.

A center 21 pontot dobott és csupán öt lepattanót szedett össze, talán már valentin napi meglepetésén járt az esze – a meccs után egy Beverly Hills-i étteremben saját maga készített és szolgált fel ünnepi vacsorát új menyasszonyának, Shaunie Nelsonnak. Mindenesetre a Spurs játékosai büszkék voltak, hogy a szezonban harmadszor is le tudták győzni a Lakerst, és az első kettőtől eltérően ezúttal már az O’Neallel a soraiban próbálkozó Los Angeles-ieket verték el.

A Spurs következő vendéglátója, a Sacramento kiválóan melegített a rangadóra, Chris Webber nélkül is simán verte a Seattle-t. Keon Clark tökéletesen helyettesítette a Kings négyesét, 18 pontja, 14 lepattanója és 6 blokkja önmagáért beszél. Kérdés, Duncan ellen is képes lesz-e hasonlóra? A Sonics ellen Doug Christie és Peja Sztojakovics is kitett magáért, vezetésükkel a Kings az első félidő hajrájáig 70 százalék fölötti pontossággal dobott mezőnyből, és szó szerint végignevetgélte a második félidőt.

A Nyugati főcsoport élén a Dallast kergeti a Sacramento és a San Antonio is, de a Mavericks visszanyerte jó formáját, a mezőnyből 12/19-es mutatóval, ebből kifolyólag 31 ponttal záró Dirk Nowitzki vezérletével 110–103-ra nyert Memphisben. Ezzel véget vetett hárommeccses vereségsorozatának a Dallas, amely a Grizzlies ellen mind a húsz büntetőjét értékesítette.
A rájátszásba kerülésért folyó csatában a Houston és a Phoenix kicsit megléphetett volna a Lakerstől, de egyik sem tudta kihasználni üldözője botlását. Mindketten hazai pályán betliztek, a Rockets a Miamitól, a Suns a New Yorktól kapott ki a saját pályáján.

Utóbbi meccsen nem a 43 ponttal záró Stephon Marbury, hanem Allan Houston volt a sztár, a Knicks csatára a hajrának 4/18-as mezőnydobási mutatóval vágott neki, de az utolsó négy próbálkozása szerencsés volt, úgyhogy 116–115-re nyert a keleti gárda. A New York hatmeccses túrának vágott neki, mindegyik vendéglátója a Csendes-óceáni csoport tagja.
A Miami régóta nem játszott olyan jól, mint most Houstonban, remek dobóteljesítményének köszönhetően értékes győzelmet aratott. Végig magabiztosan vezetett, és bár a Rockets a harmadik negyedben nagy rohamba kezdett, a Heat kilencpontos előnyből kezdte a záró játékrészt, és megnyerte a találkozót.

A Washingtonnak és a New Orleansnak nem sikerült a bravúr nyugaton, Michael Jordanék Salt Lake Cityben három negyed után csupán 46 ponttal álltak, és nem jutottak tovább 77-nél. Az elmúlt hétvége sztárja 11 pontot dobott, míg régi nagy ellenfele, az All Star-mérkőzésről lemaradó Karl Malone a túloldalon éppen 23-ig jutott… A Hornets Minneapolisba látogatott, ahol az atlantai gála MVP-je, Kevin Garnett magabiztos győzelemre vezette a Jazz elől menekülő Timberwolvest.

Az All Star-gála házigazdája kis híján bravúrt ért el Indianában, ahol csak hoszszabbításban kapott ki a Pacerstől. Theo Ratliffnak egy dobásblokkolás hiányzott a tripladuplához, 16 pontja és 14 lepattanója mellé 9 prakkert jegyzett. A túloldalon Reggie Millert ünnepelték, a 26 pontot elérő veterán védő a 16. helyre ugrott a pontszerzési örökranglistán, ahol 23 184 egységével Adrian Dantleyt utasította maga mögé. Miller döntő szerepet játszott a végeredmény kialakításában, a hosszabbítás utolsó percében két triplát dobott, összesen hét hárompontossal zárt.

Hosszabbításban nyert a Golden State Torontóban, ahol Voshon Lenard a rendes játékidő utolsó másodperceiben három büntetőt értékesítve egyenlített. Ám a túlórában jobb volt a Golden State, amely zsinórban háromszor nyert idegenben, és ha hétfőn hajnalban nyer Minnesotában, 1969 után ismét százszázalékosan zár egy négymeccses túrát.

A Detroit hat győzelem után kikapott Milwaukee-ban, ahol a negyedik negyedben hét percen át képtelen volt pontot szerezni. New Jerseyben a Nets simán elintézte a sorozatban nyolcadszor veszítő Chicagót, amely mind a 11 hárompontos kísérletét elrontotta – a két csapat összesen elengedett 32 triplakísérletéből összesen 4 talált a gyűrűbe. A Philadelphia Allen Iverson 2.9 másodperccel a dudaszó előtt elengedett büntetőjvel 99–98-ra legyőzte az Orlandót, amelynek keretéhez újra csatlakozott Shawn Kemp, akit a hét elején azért tiltott el a liga, mert elmulasztott egy drogelvonó foglalkozást. Kemp nem lépett pályára, de hétfőn hajnalban a Toronto ellen már ott lesz a Magic soraiban.

NBA, alapszakasz, 104. játéknap

Houston Rockets–Miami Heat 82–94 (18–26, 23–30, 20–14, 21–24). Legjobb dobók: Francis 27, Griffin 14, Jao Ming, Mobley 10-10, ill. C. Butler 24, Best, M. James 15-15, M. Allen 14

Indiana Pacers–Atlanta Hawks 98–97 (24–26, 31–18, 17–19, 15–24, 11–10) –hosszabbítás után. Ld: R. Miller 26, B. Miller 17, J. O’Neal, Tinsley 16-16, ill. Abdur-Rahim, G. Robinson 21-21, Terry 18, Ratliff 16

Los Angeles Lakers–San Antonio Spurs 95–103 (22–21, 19–21, 22–30, 32–31). Ld: Bryant 44, S. O’Neal 21, Fisher 11, ill. Duncan 28, T. Parker 24, S. Jackson 16

Memphis Grizzlies–Dallas Mavericks 103–110 (29–31, 25–26, 22–28, 27–25). Ld: Gasol 25, Jas. Williams 15, Person 14, ill. Nowitzki 31, Finley 29, Nash 16

Milwaukee Bucks–Detroit Pistons 96–86 (31–24, 20–25, 20–22, 25–15). Ld: T. Thomas 21, Cassell 16, R. Allen 14, ill. R. Hamilton 28, Billups 17, Okur 15

Minnesota Timberwolves–New Orleans Hornets 114–93 (37–29, 22–17, 28–24, 27–23). Ld: Garnett 23, Hudson 22, Szczerbiak 18, ill. Wesley 21, Mashburn 19, E. Campbell 14

New Jersey Nets–Chicago Bulls 90–72 (25–14, 22–23, 28–17, 15–18). Ld: Kittles 21, R. Jefferson 20, Harris 13, ill. Jay Williams, J. Rose 13-13, Chandler 12

Philadelphia 76ers–Orlando Magic 99–98 (21–21, 30–26, 21–22, 27–29). Ld: D. Coleman 22, Iverson 20, Snow 17, ill. McGrady 37, M. Miller 33, Vaughn 14

Phoenix Suns–New York Knicks 115–116 (37–32, 30–31, 23–33, 25–20). Ld: Marbury 43, S. Marion 26, Stoudemire 25, ill. Houston 26, Ku. Thomas 24, Sprewell 17

Sacramento Kings–Seattle SuperSonics 110–81 (34–12, 26–31, 31–15, 19–23). Ld: Sztojakovics 24, Clark, Bibby 18-18, Christie 11, ill. Payton 20, Drobnjak, D. Mason 12-12

Toronto Raptors–Golden State Warriors 114–118 (24–28, 24–27, 21–26, 33–21, 12–16) – h. u. Ld: Lenard 26, Peterson 22, V. Carter 20, ill. Jamison 32, J. Richardson 25, Boykins 19

Utah Jazz–Washington Wizards 109–77 (26–13, 32–17, 26–16, 25–31). Ld: Malone 23, Kirilenko 20, Harpring 17, ill.
Hughes 14, E. Thomas 12, M. Jordan 11

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Kobe Bryant (LA Lakers) 44; …legjobb lepattanózója: Tim Duncan (San Antonio) 20; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Tim Duncan (San Antonio) 10; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Jermaine O’Neal (Indiana) 14; …legjobb gólpasszadója: Steve Nash (Dallas) és Doug Christie (Sacramento) 13-13; …legjobb tripladobója: Reggie Miller (Indiana) 7; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta) 9; …legjobb labdaszerzője: Gilbert Arenas (Golden State) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 59.7 (46/77, Sacramento); …legmagasabb nézőszáma: 20 789 (Philadelphia–Orlando); …leghosszabb mérkőzése: Philadelphia–Orlando (2 óra 44 perc)