MJ: Reszkessetek, texasiak!

Szomorúak lehetnek ezekben a napokban a Michael Jordan-ellendrukkerek, hiszen ellenszenvük "tárgya” ezúttal is elérte a 30 pontos határt, és ezúttal is győzelemre vezette csapatát, a Washingtont. A Wizards harmadszor nyert sorozatban, és megerősítette nyolcadik helyét a Keleti konferenciában.
A nagy MJ azt találta mondani kedden este, az Atlantának hajított 30 pontja után, hogy ha akar, képes úgy dobni, mint régen, amikor rendre a szóban forgó ponthatár fölött termelt. Nos, a 40. életévében járó hátvéd legutóbb a Memphisszel szemben bizonyította be, hogy véresen komolyan gondolja a mondottakat: még egy lapáttal rátéve egy nappal korábbi (dobó)teljesítményére 33 egységig jutott el. "Egyértelműen Jordan volt a Wizards sikerének a kulcsa. Régi önmagát idézte ellenünk, csak egy kicsit éltesebb kiadásban…” – dicsérte a Levegő (egykori) Urának játékát Lorenzen Wright, a Grizzlies centere. Jordan tényleg parádézott az MCI Centerben, remekül állt bele a tempódobásokba, és nagyszerű betörésekkel bolondította meg embereit. Huszonhárom mezőnykísérletéből kilenc tévesztett célt, és mindhárom büntetője hibátlan volt.
Maga az egyéni idényrekordot felállító egykori "Főbika” nem ajnározta magát, inkább a csapatmunkát méltatta. "Ezen az estén minden az elképzelésünk szerint alakult, így a legteljesebb mértékben elégedettek lehetünk a produkciónkkal. Valamennyi játékosunk kitett magáért, hasonló hozzáállással a következő két texasi mérkőzésünkön, San Antonióban és Dallasban is győztesen hagyhatjuk el a parkettet” – fürkészte egy kicsit a közeljövőt is Jordan, aki néhány napja még azzal szolgáltatott témát az újságíróknak, hogy negatív karriercsúcsot jelentő két pontot szerzett a Toronto ellen. Most viszont már az első negyedben 18-at vágott a "szürkemedvék” gyűrűjébe – tíz ponttal el is húzott a hazai gárda. A nagyszünetben 67–46-ra vezettek a washingtoniak, akik a második félidőben sem engedték közelükbe a Memphist (a felek közti legkisebb különbség 13 pont volt abban az időszakban). Végül – visszavágván a november 23-i memphisi kudarcért – 118–100-ra nyert Doug Collins együttese, amelyben két fiatal, Brendan Haywood (11 pont, 12 lepattanó) és Kwame Brown (14, 10) is dupladupláig hatolt.
Egyetlen bekezdés erejéig térjünk még vissza Michael Jordanre! Arra a kérdésre, hogy szerencsét próbál-e Charlotte-ban, az első színes bőrű többségi tulajdonos, Robert Johnson jövendőbeli NBA-csapatában, a korábban Wizards-részesedéssel bíró sztár így felelt: "Nem. A kötelezettségeim Washingtonba szólítanak, ezért itt maradok.”
A nap további főbb hírei: a liga végrehajtó bizottsága 50 ezer dollárra megbüntette Pat Riley-t, a Miami főedzőjét, aki december 13-án nyilvánosan sértegette a játékvezetőket; Houstonban bejelentették, hogy a városban szombaton megkezdi adását az NBA első kínai nyelvű rádióműsora, amely heti egy órában sugároz majd; a Rockets Jao Ming vezérletével (29 pont, 10 lepattanó, 6 blokk) fektette két vállra a keleti listavezető Indianát; Allen Iverson pályafutása során 51. alkalommal került 39 pont fölé az egymást követő második győzelmét arató Philadelphiában.

NBA, alapszakasz, 51. játéknap
Boston Celtics–Miami Heat 81–91 (16–25, 12–23, 26–20, 27–23). Legjobb dobók: Delk 20, A. Walker 19, P. Pierce 18, ill. E. Jones 21, B. Grant 17, C. Butler 14
Chicago Bulls–Toronto Raptors 96–83 (29–25, 27–24, 19–22, 21–12). Ld: J. Rose 20, Marshall 17, Fizer 15, Jay Williams 14, ill. Peterson 22, McCoy, Je. Williams 16-16, L. Hunter 14
Cleveland Cavaliers–Detroit Pistons 106–111 – (21–22, 29–34, 22–18, 29–27, 5–10) – hosszabbítás után. Ld: Ilgauskas 29, R. Davis 20, S. Parker 16, Boozer 15, ill. Billups 23, J. Barry 17, C. Robinson 13
Denver Nuggets–Dallas Mavericks 75–80 (14–20, 23–22, 14–22, 24–16). Ld: Howard 21, R. White 16, ill. Finley 31, Nash 18
Golden State Warriors–New Orleans Hornets 111–106 (27–20, 33–32, 19–26, 32–28). Ld: A. Jamison 35, Arenas 22, Murphy 18, Boykins 13, ill. Campbell 24, B. Davis, Mashburn 23-23, Magloire 14
Houston Rockets–Indiana Pacers 95–83 (25–20, 19–14, 14–22, 37–27). Ld: Jao Ming 29, Francis 19, Mobley 14, ill. J. O’Neal 27, Artest 23, B. Miller 16
Los Angeles Clippers–Portland TrailBlazers 93–97 (26–23, 26–23, 25–21, 16–30). Ld: A. Miller 25, Q. Richardson 24, Dooling 11, ill. Wells 30, McInnis 17, R. Wallace 15
Philadelphia 76ers–Minnesota Timberwolves 99–94 (29–20, 32–22, 15–28, 23–24). Ld: Iverson 41, Snow 13, Buckner 11, ill. K. Garnett 24, Nesterovic 19, R. Strickland 16
Seattle SuperSonics–San Antonio Spurs 88–91 (21–25, 28–28, 22–19, 17–19). Ld: Payton 25, Radmanovics 17, R. Lewis 15, ill. T. Parker 22, Duncan, D. Robinson 18-18
Utah Jazz–Orlando Magic 90–97 (29–25, 23–19, 20–29, 18–24). Ld: Harpring, Kirilenko 17-17, Cheaney, Malone 15-15, ill. Garrity 24, D. Armstrong, M. Miller 16-16, Kemp 14
Washington Wizards–Memphis Grizzlies 118–100 (32–22, 35–24, 24–28, 27–26). Ld: Jordan 33, Stackhouse 25, Kw. Brown, Hughes 14-14, ill. Gasol 25, Gooden 19, Wright 12

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Allen Iverson (Philadelphia) 41; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 19; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Kevin Garnett (Minnesota) és Jerome Williams (Toronto) 7-7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Ben Wallace (Detroit) 15; …legjobb gólpasszadója: Darrell Armstrong (Orlando), Ricky Davis (Cleveland) és Jason Williams (Memphis) 11-11; …legjobb tripladobója: Tony Delk (Boston) és Quentin Richardson (Golden State) 6-6; …legjobb dobásblokkolója: Jao Ming (Houston) 6; …legjobb labdaszerzője: Greg Buckner (Philadelphia) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 61.8 (47/76, Washington); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–Memphis); …leghosszabb mérkőzése: Houston–Indiana (2 óra 32 perc)