A liege-i prológ kaotikus kezdéssel kecsegtet a 2012-es Tour de France-on, hiszen esőt jósolnak szombatra, ami megnehezítheti a kerekesek dolgát a kanyarokkal teletűzdelt etapon – ráadásul az út minősége is változó. A 198 versenyző egyesével rajtol el, egyperces különbséggel. Utoljára a címvédő Cadel Evans gurul ki az aszfaltra.

Apropó, Evans! A címvédő egyértelműen a végső győzelemre esélyesek közé tartozik, ráadásul két legnagyobb riválisa nem áll rajthoz: Alberto Contador doppingügye miatti eltiltását tölti, míg Andy Schleck medencecsonttörést szenvedett nemrégiben, így nem lehet ott az év legjobban várt kerékpáros eseményén.

„Megkönnyíti a dolgomat, hogy címvédő vagyok, hiszen így fel sem vetődik a kérdés, hogy egyáltalán meg tudom-e nyerni a versenyt. Tudjuk, hogy képes vagyok rá – kezdte az önbizalomhiánnyal nem küszködő Cadel Evans, aki a rossz nyelvek szerint hotelszobájának fürdőszobájába zárkózva próbál meg relaxálni. – Megnyerni a Tour de France-t, nagyszerű érzés, kétszer megnyerni még jobb lenne. A motivációm nem veszett el, mindent megteszek, hogy győzzek.”

„Idén többet készültem az időfutamokra, mert most talán ezek fogják eldönteni a versenyt. Papíron talán kevesebb emelkedő lesz az idén, ám épp ezért a hegyi hajrák fontosabbak lesznek. Most sokkal több a kérdőjel, mint tavaly volt. Azonban én készen állok, és a csapat is készen áll, ez a legfontosabb” – tette hozzá az ausztrál kerekes.

A fogadóirodák által is favorizált Bradley Wigginst tartják a Tour de France legfőbb esélyesének. A Sky csapatkapitánya ugyan nem lett gyorsabb pajeszának megnövesztésétől, ám szédületes formában kezdte a 2012-es esztendőt: öt versenyéből hármat megnyert, ráadásul Evanst is legyőzte már a Critérium du Dauphinén júniusban.

„Nem hiszem, hogy túl nagy nyomás lenne rajtam – kezdte Bradley Wiggins a sajtótájékoztatóján. – Nagy önbizalmat ad, amikor senki sem tud közel kerülni hozzád, ahogy ez a Dauphinén történt velem. Persze ez a siker nem azt mutatta meg számomra, hogy simán nyerhetek bárhol, hanem azt, hogy beérett a tavaly novemberben megkezdett kemény munkám, és ez okot ad a bizakodásra.”

Az olimpiai bajnok Wiggins lehet az első brit kerekes, aki megnyeri a Tour de France-t. A 32 éves versenyző legjobb eredménye eddig egy negyedik hely a Touron még 2009-ből. 2010-ben 23. lett a francia körversenyen, míg tavaly kulcscsonttörése miatt feladni kényszerült a viadalt.

„Fizikailag és mentálisan is rendben vagyok. A Tour de France nem a számokról és a statisztikákról szól. Fel lehet használni őket, de napról napra keményen kell dolgozni, hogy jól teljesíts” – zárta le mondandóját a Tour favoritja, Bradley Wiggins.

Christian Chambres francia újságíró és kerékpáros szakkommentátor szerint Wigginst nem érdemtelenül emlegetik favoritként, hiszen megnyerte idén a Párizs–Nizza-versenyt, a Tour of Romandie-t és a Critérium du Dauphinét, amivel kivívta a kerékpárvilág elismerését.

Chambres a FRANCE 24-nek azt is elmondta: amikor Wiggins versenyezni kezdett, zöldfülűnek hitték, s ha most megnyeri a Tour de France-t, ünnepelni fogják még Franciaországban is. A zsurnaliszta szerint Wiggins furcsa favorit, hiszen brit kerékpáros még sosem nyert a Touron.

Természetesen nemcsak Wiggins pályázik Evans trónjára, hanem többek között Fränck Schleck, de ott lesz a mezőnyben a kétszeres második Andreas Klöden, a tavalyi Giro-győztes Michele Scarponi, a 2010-es Vuelta-győztes Vincenzo Nibali, illetve a kétszeres Giro-győztes Ivan Basso is, hogy csak néhány nagyobb nevet említsünk.