Az ütőt letette, a bíróságon harcol Simona Halep

Mi tagadás, egyre több jel utalt arra, hogy közeleg Simona Halep visszavonulása, ennek ellenére február 4-én a nyilvánosság illően meglepődött, és engedte, hogy elfussa szemét a meghatódottság könnye. Mert bár a híres-hírhedt doppingügy óta nem találta a méltó visszatérés útját, titokban azért sokan reménykedtek a csodában, hogy a több-kevesebb okkal – ennek teljes és alapos feltérképezésére talán már sohasem kerül sor – meghurcolt világsztár még visszatérhet a csúcs közelébe. A kolozsvári Transylvania Openen azonban elérkezett a búcsú pillanata.

Halep esetében a csúcsot két Grand Slam-viadal, a Roland Garros (2018) és Wimbledon (2019) megnyerése jelentette, valamint három GS-döntő – Roland Garros (2014 és 2017), Australian Open (2018) –, 64 héten át tartó világranglista-elsőség, összesen 24 WTA- és 6 ITF-győzelem. Már az ifjúsági korosztálytól is erős végszóval búcsúzott: 2008-ban a Roland Garroson megnyerte a juniorlányok versenyét. Jobbos tenyeresei és kétkezes fonákjai nyomán összesen 40 millió 236 ezer 618 dollár érkezett a bankszámláján – az utolsó torna első fordulójában való szereplésért kapott 2975 dollárt is beleszámolva. A búcsúmeccs, mondhatni, papírforma szerint zajlott: a pályája csúcsán a WTA-lista 46., momentán az 56. helyén tanyázó olasz Lucia Bronzetti 6:1, 6:1-re győzött, és az eredmény önmagáért beszél. Majd jött az érzelemdús bejelentés – no meg annak egyre gazdagabb utóélete.

Előbb azonban idézzük fel röviden a 33 éves aromán nemzetiségű román teniszező visszavonulásának közvetlen előéletét. Az idő megállíthatatlan múlását, a sportolói kopást az ő esetében az gyorsította fel, hogy 2022. október 7-én a US Openen begyűjtött A- és B-mintájában is kimutatták, hogy korábban roxadustatot tartalmazó szert fogyasztott. Az enzimként ható, a vér oxigénellátását serkentő tiltott szintetikus anyag egy Keto MCT nevű táplálékkiegészítővel került a szervezetébe, amelynek használatát akkori edzője, a francia-görög Patrick Mouratoglou stábja javasolta. Többfordulós és -halasztásos tárgyalássorozat végén a román sportoló első fokon négyéves eltiltást kapott, amit a nemzetközi Sportdöntőbíróság kilenc hónapra mérsékelt, így 2024 márciusában visszatérhetett a pályára.

Mi tagadás, több mint szerény módon mindössze hat tétmeccset játszott és egy bemutatót. „Visszafogottságát” két ok látszik elsősorban magyarázni: törékeny fizikai és mentális edzettségi állapota, valamint az a cseppet sem elhanyagolható körülmény, hogy törölték korábbi világranglistás pontjait, ezért minden verseny főtáblájára a selejtezőből kellett volna felverekednie magát. Ezt elsősorban büszkeségből nem vállalta, csak ott indult el, ahová a rendezők meghívták; kolozsvári búcsúfellépésére is a korábbi érdemeit díjazó zöldkártya nyújtott lehetőséget.

Doppingügyének nyilvánosságra kerülése után kapott hideget-meleget a szurkolóktól, de még a teniszszakmában szereplőktől is. Volt, aki egyenesen csalónak nevezte, mások elnézőbbek voltak vele – körülbelül azt leképezve, hogy korábban emberileg ki milyen módon rezonált vele. Miután nagyjából sikerült bebizonyítani, hogy nem volt rosszhiszeműség a doppingvétségben, elmaradoztak az élesen elmarasztaló vélemények. Ám miután a visszavonulását követően szinte rögtön felmerült az International Hall of Fame-be való felvételének ötlete, újraéledtek a kritikák. Az első vétó a nyolcvanas években a világranglista ötödik helyéig jutó amerikai Jimmy Ariastól érkezett, aki határozottan ellenezte a javaslatot, mintegy elutasítva ezzel Halep sikereinek legmagasabb szintű elismerését. „Akinek a neve mellett megjelent valaha az a kis piros lámpa, joggal számíthat rá, hogy időről időre újra kigyúl a vészjelzés. Egy olyan sportolónak, akinek doppingügye volt, nincs mit keresnie a teniszlegendák között. A győzelmei megmaradnak, a pénzdíjak őt boldogítják, de a kérdés mindig fennmarad: vajon hány meccset játszott teljesen tisztán? És erre sohasem kapunk választ” – jelentette ki Arias, hozzátéve: örül, hogy nem neki kell döntést hoznia ebben az ügyben.

A román közvélemény kicsit a román teniszt is siratja, miközben Halepet búcsúztatja. „A spanyol tenisz Alcarazt adta Nadalért »cserében«. De mi kit hagyunk Halep helyében?” – állt az egyik búcsúztató írásban. Jelen állás szerint Simona kiszállásával gyakorlatilag eltűnt a román képviselet a csúcsteniszből, és ezt Ilie Nastase, Ion Tiriac, Virginia Ruzici és Simona Halep országában roppantul fájlalják. A búcsúzót Kolozsváron romániai teniszcsarnokokban ritkán tapasztalható atmoszféra fogadta, és bár mozgása azonnal elárulta, hogy nincs megfelelő erőben, valamennyi megnyert pontját üdvrivalgás kísérte. A meccset követő helyszíni interjú során szűnni nem akaró tapsvihar közepette köszönte meg a támogatást mindazoknak, akik mellette álltak az elmúlt években. Beszéde végén bejelentette: „Megbékéltem a döntésemmel, a testem egyszerűen nem bírja tovább a terhelést, így pedig nem tudok visszatérni arra a szintre, ahová korábban eljutottam.”

Hogy mi következik – legalábbis a tenisz tekintetében –, legfeljebb Simona tudja. A keserű pályavég érzete talán sohasem múlik el teljesen – bár a teniszező alapvetően elégedetten nyilatkozott pályafutásáról –, még ha az idő enyhít is rajta. A nyilvánosság egyelőre csak arról értesült, hogy gőzerőre kapcsol a szennyezett szert forgalmazó kanadai céggel folytatott pereskedésben, úgy tűnik, ki akarja „maxolni” az ügyben rejlő lehetőségeket. Főleg, hogy a New York-i Legfelsőbb Bíróság szabad utat adott a folyamatnak, a tét pedig nem kicsi: Halep 10 millió dolláros kártérítést akar a Quantum Nutritiontől.

Minden egyéb csak ezután következik, leszámítva persze az eddig is kisebb-nagyobb hatékonysággal futó „apróbb” ingatlanbefektetéseket. Perspektívának nem rossz, hogy a tenisz- és befektetési guruvá vált Ion Tiriac már többször jelezte, hajlandó tanácsokkal ellátni, mihez is kezdjen Simona a vagyonával. Az „anyukaprojekthez” az elvált Halepnek még társat kell találnia.

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2025. február 15-i lapszámában jelent meg.)