Én voltam a leggyorsabb, mégis elb.sztam – Norris szerint cserben hagyta csapatát

Három versenyből két győzelem – ez Max Verstappen mérlege az utóbbi hetekben. Az immár négyszeres világbajnoknak nem volt könnyű dolga Lando Norris ellen Katarban, ám mclarenes ellenfele büntetése után fellélegezhetett a futam hajrájában, és végül magabiztos győzelmet aratott. Pedig a hétvége közel sem indult tökéletesen a Red Bull számára.

„Ez egy nagyon jó verseny volt – vélekedik Verstappen. – Az autó már a tegnapi időmérőn is sokkal jobb volt, és ma az első etap is nagyon jól sikerült. Landóval végig két másodpercen belül voltunk egymáshoz képest, és elég jól szórakoztunk. Ezen a pályán megfelelő a tapadás, és idén a gumik is kitartottak, szóval sokáig elmehettünk az első szetten. Néhányszor bejött a biztonsági autó, és erre persze figyelni kellett, de nagyon elégedett vagyok. Eltelt némi idő, mióta utoljára ilyen versenyképesek voltunk száraz körülmények között, és nagyon büszke vagyok mindenkire a csapatból, hogy ilyen jól fordítottunk a helyzetünkön alig egy nap alatt.”

Nemcsak dobogóra állhatott Charles Leclerc Katarban, de a Ferrari közelebb került a McLarenhez a konstruktőri világbajnoki tabellán, így a maranellóiaknak megvan az esélyük arra, hogy 2008 után ismét a legeredményesebb csapatként fejezzék be a szezont Abu-Dzabiban.

„Arra számítottunk, hogy ez egy nehéz hétvége lesz, szóval örülök annak, ahogyan végül alakult a verseny, és hogy hoztunk néhány pontot a McLarenen – árulta el Leclerc. – Én szerencsés voltam, de Carlosról ez kevésbé mondható ez a defektje miatt. Meglehetett volna a második és a harmadik pozíció is, de sajnos nem így lett, ami a csapat szempontjából kár, összességében viszont pozitív, hiszen versenyképesek voltunk. Egy olyan ikonikus istálló versenyzőjeként, mint a Ferrari, csodálatos lenne, ha csapatbajnoki címmel fejeznénk be a szezont. Nem lesz könnyű megszerezni az ehhez szükséges pontokat egyetlen hétvégén, de bármi lehetséges, és mi minden tőlünk telhetőt megteszünk ennek érdekében.”

Akárcsak Leclerc, természetesen Oscar Piastri is nagy figyelmet szentel a konstruktőri trófeáért folyó csatának. Az ausztrál versenyzőnek egyébként nem volt könnyű dolga a katari futamon, pedig elmondása szerint nem volt gond a McLaren versenytempójával.

„Nehéz futam volt, a tempónk elég jó volt, mégsem tudtuk kellően jól felépíteni a versenyünket – ismerte el Piastri. – A rajt után beragadtam George mögé, és a biztonsági autó érkezésekor sem voltam szerencsés, később pedig Charles-t nem tudtam megelőzni. Kár érte, de a tempónkkal nem volt baj. A csapat szempontjából nem éppen ideális a végeredmény, de még mindig a Ferrari előtt vagyunk a tabellán. Minden az utolsó versenyen dől el, de továbbra is elég jók az esélyeink.”

Lando Norris megnehezítette Verstappen dolgát a versenyen, egy dupla sárga zászlós jelzést azonban figyelmen kívül hagyott, amiért a sportfelügyelők nem kegyelmeztek. Norris végül két ponttal távozhat Katarból, ám egyáltalán nem neheztel Verstappenre, amiért „árulkodott” a szabálytalanságát követően. 

„Mindenki ezt csinálja, én is így tettem volna – kommentálta Norris, hogy riválisa hamar szóvá tette az esetleges kihágását. – Nyilván csalódott vagyok, hiszen cserben hagytam a csapatot. Nagyszerű autót kaptam, és én voltam a leggyorsabb, mégis elb*asztam. Nem tudom, mit csináltam rosszul, és nem vagyok idióta, ha meglátom a sárga zászlót, tudom, hogy lassítanom kell. Ez az elsőszámú szabály, amit már gokartozáskor megtanulunk. Valamilyen okból kifolyólag ma mégsem tettem így. Lehet, hogy nem láttam a jelzést, de el kell fogadnom az ítéletet. Sokan azt hiszik, hogy valami rosszat tettem, szóval biztos így van. Már csak azt tehetem, hogy bocsánatot kérek a csapattól a szezonból hátralévő időben.”