Három állórajt, furcsa leintés és Verstappen győzelme az Ausztrál GP-n

Idénybeli második pole pozícióját szerezte Max Verstappen a melbourne-i időmérőn. A Red Bull szombati napja azonban felemásan sikerült, ugyanis míg a holland mindenkinél gyorsabb volt, addig Sergio Pérez számára már a Q1-ben véget ért a kvalifikáció. Verstappen mellől George Russell, a második sorból Lewis Hamilton és Fernando Alonso vághatott neki a szezon harmadik futamának.

Pérez végül csak a bokszutca végéről mehetett a mezőny után a rajtnál, amely Verstappennek nem sikerült tökéletesen, ugyanis előbb Russell, majd Hamilton is elment mellette. Rögtön az első körben a pályára kellett küldeni a biztonsági autót, miután Charles Leclerc összeért Lance Stroll-lal, majd kicsúszott a kavicságyba.

A safety car két kört töltött a pályán, az újraindításkor Russell maradt az élen. A következő körökben igen közel volt egymáshoz az első három helyen autózó pilóta, ám a hetedik körben ismét be kellett küldeni a biztonsági autót. Ezúttal Alexander Albon hibázott, és csapta falnak a Williamsét a hatos kanyarban.

A pályára rengeteg törmelék és kavics került, ami miatt nem volt elég bevetni a safety cart, nem sokkal később piros zászlóval félbeszakították a versenyt. Közvetlenül előtte azonban Russell állt ki kerékcserére az élről, aminek következtében Hamilton vette át a vezetést. Nagyjából 20 percet kellett várni a folytatásra, amelynek állórajttal vágott neki a mezőny.

A második startnál Hamilton megtartotta az első helyet, azonban alig két körrel később Verstappen elment a hétszeres világbajnok mellett, s ezzel átvette a vezetést. A címvédő ezt követően gyorsan elhúzott az őt követőktől, a 18. körben azonban virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe, miután motorhibát követően Russell alatt megállt a Mercedes.

A 23. körben Pérez már a pontszerző helyet jelentő tizedik pozícióban autózott, de itt még nem ért véget számára a felzárkózás. Féltávnál Verstappen előnye már több mint hét másodperc volt az élen, s bár a holland vezetésére senki sem volt veszélyes, mögötte izgalmas csaták alakultak ki – Alonso például üldözőbe vette Hamiltont a második helyért.

A futam hajrájában láttunk néhány szép csatát a mezőny sűrűjében, ám Verstappen szinte teljesen zavartalanul autózott idei második győzelme felé. A hajrában még az is belefért a számára, amikor – elmérve a féktávot az utolsó kanyarban – lesodródott a pályáról, és veszített néhány másodpercet az előnyéből.

Az utolsó körök azonban nem teltek zavartalanul, ugyanis Kevin Magnussen defektet kapott, sőt, a 20-as számú Haasról a jobb hátsó gumi is lerepült, aminek következtében ismét beküldték a biztonsági autót. A pályán azonban túl sok volt a törmelék, így két körrel a tervezett leintés előtt ismét félbeszakították a futamot.

Nagyjából negyedórányi várakozás után sor került a verseny harmadik állórajtjára, ami azonban káoszba fulladt. Verstappen könnyedén megtartotta az első helyet, kicsivel hátrébb azonban Sainz lökte ki Alonsót, a két Alpine-versenyző pedig előbb egymásnak, majd a falnak hajtott.

Rajtuk kívül Nyck de Vries és Logan Sargeant is kiesett, majd hosszú percekig ment a tanakodás az esetleges folytatást illetően. A sportfelügyelők végül úgy döntöttek, hogy elengedik a mezőnyt még egy körre, a repülőrajtnál Verstappen, Hamilton, Alonso, Sainz, Stroll és Pérez sorrendben tértek vissza a versenyzők a pályára.

Az utolsó helyezkedések azonban mindössze néhány méterig tartottak, ugyanis nem sokkal azután, hogy kiállt a mezőny elől a biztonsági autó, Verstappenék célba is értek. A címvédő végül behúzta a győzelmet a hosszúra nyúlt melbourne-i versenyen, mögötte Hamilton és Alonso értek célba.

Pontot szerzett továbbá Lance Stroll, Sergio Pérez, Lando Norris, Nico Hülkenberg, Oscar Piastri, Csou Kuan-jü és Cunoda Juki.

Folytatás április 28–30-án az Azeri Nagydíjjal!

FRISSÍTÉS: A leintést követően a Haas megóvta a verseny végeredményét, ám az FIA elutasította az amerikai istálló óvását. Erről és a sportfelügyelők egy másik döntéséről itt olvashatnak bővebben.