F1: Verstappen úgy véli, könnyű dolga volt Hamilton ellen

Hét verseny után három futamgyőzelemmel és 12 pontos előnnyel áll a világbajnoki pontverseny élén Max Verstappen. Bár a Francia Nagydíjon a pole pozícióból rajtolhatott, a Red Bull eltérő taktikája is kellett ahhoz, hogy végül győzelemre váltsa a rajtelsőségét a holland versenyző.

„A verseny elején kissé nehezen ment – emlékezett vissza a futamára Verstappen. – A pályaelhagyásom az egyes kanyarban elég rosszul jött ki. Amikor befordultam, mindent jónak éreztem, aztán elveszítettem az uralmat az autó hátulja felett, emiatt el kellett hagynom a pályát, és persze a pozíciómat is elveszítettem. Nyilván nagyon dühös voltam, de ilyenkor csak előre kell tekinteni. Hosszú volt a verseny, és sok minden történhetett volna. Később úgy döntöttünk, hogy átállunk két kiállásra, és akkor azt gondoltam, hogy nézzük meg, beválik-e egyáltalán, mert ezen a pályán sosem tudni az ilyet. Amikor egyre közelebb kerültem Lewishoz, láttam az abroncsain, hogy nagyon kopottak, így a DRS-sel, a jó végsebességgel és szárnyak dőlésszögének ideális beállításával mondhatjuk, hogy könnyedén elmentem mellette.”

Sokat tett Lewis Hamilton azért, hogy megszerezze a győzelmet a Francia GP végén, ám a frissebb gumikon érkező Max Verstappen ellen nem sok esélye volt az utolsó körökben. Az eltérő taktika miatt a hétszeres világbajnokot nem viselte meg annyira a végeredmény, hiszen szerinte többre aligha lehetett volna képes ezen a versenyen.

„A két kiállás valószínűleg megtette volna a dolgát, de nálunk számításba sem jött – mondta a leintést követően Hamilton. – Úgy gondolom, hogy jó munkát végeztünk ma, csak nem jöttek össze a dolgok. Emiatt nem vagyok annyira csalódott, hiszen én a lehető legjobban teljesítettem. Persze van, amit egy kissé csinálhattunk volna jobban, de összességében a Red Bull gyorsabb volt nálunk az egész hétvégén. A mai verseny megmutatta a valódi tempójukat.”

Verstappen mellett Sergio Pérez révén a Red Bull másik versenyzője is a dobogón ünnepelhetett a Paul Ricard-on. A mexikói versenyző szerint ez főképp a taktikájuknak köszönhető, s beszélt arról az esetről is, ami miatt vizsgálták őt a sportfelügyelők a leintést követően.

„Jó volt a stratégiánk. Sokáig mentünk az első szett gumin, ez pedig végül kifizetődött, a legvégén viszont kellett volna még néhány kör, hogy Lewist is elkapjuk – mondta Pérez. – Ez így is jó eredmény a csapat számára, és megmutatja, hogy sikerült fejlődnünk. Bottas előzésénél kívülről próbálkoztam a tízes kanyarban. Már előtte voltam, de próbáltam sok helyet hagyni neki, ami miatt lesodródtam a pályáról. Amikor visszajöttem, egyáltalán nem jutottam előnyhöz, ráadásul azért tettem így, hogy elegendő helyet hagyjak neki, és elkerüljek mindenféle lehetséges ütközést.”

Az élmezőnyből talán Valtteri Bottas szenvedett leginkább a gumikkal, ami végül a dobogójába került a finn versenyzőnek. Bottas leginkább amiatt volt frusztrált már a futam végén is, hogy a Mercedesnél nem hallgattak rá, hiába szeretett volna Verstappenhez hasonlóan ő is egy újabb kerékcserét.

„Úgy gondolom, hogy azért szerzett ma több pontot a Red Bull, mert kissé okosabb volt a stratégiát illetően – vélekedik a finn. – Nekünk is két kiállást kellett volna csinálnunk. A korai kerékcserénk miatt másodszorra is ki kellett volna állnunk. Az utolsó tíz-tizenöt körben semmi sem maradt a gumikból, emiatt pedig nagyon nehéz dolgom volt. Nálunk nagyon gyorsan koptak az első gumik, és nem tudom, hogy miért.”

Azt követően, hogy Verstappen megelőzte, Bottas a csapatrádión fejezte ki a nemtetszését a mérnökei döntésével kapcsolatban.

„Egyértelművé tettem a számunkra, hogy mit gondolok. Korábban javasoltam, hogy álljunk át két kiállásra, de a csapat mégis úgy döntött, hogy csak egy kerékcserénk lesz” – magyarázta a Mercedes-versenyző.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke szerint nem volt más választásuk a taktikát illetően, ráadásul azzal is számolniuk kellett, hogy Bottas túl keményen bánt a gumikkal.

„Valtteri abroncsainál vibráció jelentkezett, és a verseny vége felé nagyon aggódtunk amiatt, hogy a vibráció átmegy a felfüggesztésre – magyarázta Wolff. – Bármikor előjöhetett volna nála valamilyen meghibásodás, annyira elkoptatta a gumikat. Tudtuk, hogy végül túl korán álltunk ki, de nem volt más választásunk. Abban reménykedtünk, hogy Pérezt megbüntetik, amiért a pályán kívül előzött, ezért azt mondtuk Valtterinek, hogy maradjon öt másodpercen belül hozzá képest. Aközött vaciláltunk, hogy bízzunk a büntetésben, vagy kiálljunk még egyszer, és rámenjünk a bónuszpontra. Kockáztattunk, és végül veszítettünk.”

Csupán a 16. helyen látta meg a kockás zászlót Charles Leclerc, aki a többiekhez hasonlóan a gumikkal szenvedett. Akárcsak Verstappen, Leclerc is kénytelen volt emiatt a körülötte autózóknál eggyel többször kiállni friss gumikért, ám számára így sem alakult jól a futam.

„Ez volt az F1-es pályafutásom egyik legnehezebb versenye – vallotta be a Ferrari-pilóta. – Mindkét autónkkal nagyon szenvedtünk. Nagyjából öt-hat körig éreztem jónak a gumikat, és hiába óvtam őket, gyorsan elkezdtek kopni. Emiatt ki kellett állnunk másodjára is, pedig tudtuk, hogy ezzel kikerülünk a pontszerző helyekről. Ez egy nagyon rossz verseny volt a számunkra, és rá kell jönnünk, hogy miért.”