LeBron James nem kegyelmez, de mindenkit csókoltat

Hiába no, ha LeBron James színre lép, akkor a Cleveland rendre gyarapodik valamiféle különleges statisztikával. Ez a mostani „csúcs" azonban semmiféle örömöt sem gerjesztett a Cavaliers szurkolóiban, hiszen a nyáron Miamiba szerződő csatár jóvoltából bekerült a 40. vereség is csapatuk puttonyába. Tavaly, amikor még közös célért harcoltak, a 40. győzelem villámgyors elérése keltett feltűnést...

A vezérét vesztett Cavsnek cefet rosszul megy ebben a szezonban, keddre virradóra zsinórban a 21. vereségét könyvelte el, és továbbra is zuhanórepülésben tart a két mérkőzés múlva esedékes egyidényes ligarekord-beállítás felé. Mit is tehetne ehhez hozzá a tavalyi távozásával Ohióban gyűlölt személyiséggé váló James?

„Bennem semmiféle rossz érzés nincs volt csapatom és társaim irányában, éppen ellenkezőleg: a lehető legjobbakat kívánom nekik az együtt töltött gyönyörű esztendők emlékére. Engem persze elsősorban az érdekel, hogy mostani együttesem jó formában játszva halad a célja felé" – mondta James, aki e szép üzenet előtt tette a kötelességét, és 24 ponttal vette ki a részét a Cavs leigázásából. Amikor például a vendégek reményt keltően felzárkóztak (70–67), kilenc pontjával ő fűtötte a 19–5-ös lerázási hadműveletet.

A legtöbb kárt mindazonáltal nem ő, hanem a 34 pontos Dwyane Wade okozta a clevelandieknek. A nagy trió harmadik tagja, Chris Bosh 10 pontot, hét lepattanót és két blokkot, Zydrunas Ilgauskas (12 pont, 14 lepattanó) és Mike Miller (10, 11) egy-egy dupla duplát tett be a közösbe.

Volt még egy pikáns randevúja a játéknapnak: a New Jersey Nets először találkozott a Denverrel azóta, hogy Mihail Prohorov, a Nets tulajdonosa félbeszakította a régóta húzódó tárgyalásokat a coloradói Carmelo Anthony szerződtetéséről. Mindkét fél megmutatta, miért lett volna jó a másiknak, ha egy táborban folytatják: a közönségből heves érzelmeket kiváltó „Melo" – mindössze egy kosárral elmaradva szezoncsúcsától – 37 pontot termelt, míg a New Jersey 53.2 százalékos mezőnymutatót produkált, és ami a legfontosabb, nyert. A hazaiaknál Brook Lopez 27 ponttal, Devin Harris pedig karriercsúcsot érő 18 assziszttal vitte a prímet. Az első perceket leszámítva a vendégek egyszer sem vezettek, és volt, hogy 18 pontos hátrányban kullogtak a Nets után.

A Memphis keményen megdolgozott sorozatban harmadik győzelméért, és sikerrel is járt, így hosszú idő után ismét pozitív mérleggel büszkélkedhet. A 26 ponttal és 11 gólpasszal élete egyik legjobb meccsét játszó Mike Conley 40 másodperccel a végeső dudaszó előtt kulcsfontosságú labdaszerzéssel tartotta jó úton csapatát az utóbbi hetekben sokat bizonytalankodó Orlando ellen. A Grizzlies kezdő ötösének minden tagja elérte a tízpontos határt, miközben a Magicben Dwight Howard 25 pontot szórt.

Várható volt, hogy a Washingtont nem Dallasban éri a megváltás, pontosabban az első idegenbeli győzelem. Nem is következett be a csoda, az egy lepattanó híján tripla dupláig (11 pont, 9 lepattanó, 11 gólpassz) jutó Jason Kidd vezérletével a hazaiak hozták a kötelezőt. A Wizards pontosan két tucat idegenbeli vereségnél tart – furcsa módon éppen hétfői ellenfele tartja a vonatkozó rekordot azzal, hogy az 1992–1993-es szezont vendégként 0–29-cel nyitotta. A két csapat közötti nagy különbség dacára a meccs az utolsó pillanatokig szoros volt; Dirk Nowitzki 24 ponttal, Tyson Chandler 18-18 ponttal és lepattanóval járult hozzá a Dallas sorozatban ötödik diadalához.

A nem sokkal korábban kinevezett Frank Vogelnek, az Indiana Pacers beugró edzőjének szerencséje volt, hogy debütálása estéjén a liga egyik legrosszabb formában lévő gárdája, a Toronto látogatott a Conseco Fieldhouse-ba. És persze szerencséje volt azzal is, hogy a fiatalok pótolták a rossz napot kifogó házi gólkirály, Danny Granger (11) kieső pontjait. Roy Hibbert (24 pont, 11 lepattanó) az idénye egyik legjobb centerjátékát nyújtotta, Darren Collison és Paul George 16-16, Tyler Hansbrough 14 pontot szorgoskodott össze, és lám, a végig meglévő előnyével jól gazdálkodó csapat két standing ovationt is kicsikart a győzelemre éhes publikumtól az utolsó percben. A megelőző nyolc meccséből hetet elbukó Pacers tehát nyert, míg a Raptors vereségszériája már 12 meccset számlál.

Látványos üldözésbe gabalyodott a Utah és a Charlotte: a Jazz 11–0-val indított, amire 10–0-s Bobcats-roham volt a válasz. A második negyedet megint a hazaiak uralták (10–0), de erre is volt válasz (13–2). A negyedik játékrészt felvezető hazai 10–0 már döntőnek bizonyult, Jerry Sloan tartalékos legénysége Al Jefferson 21 és C. J. Miles 20 pontjával hozta a playoff-reményeket tovább tápláló győzelmet.

S nem lankad a kisebbik Los Angeles-i csapat sem: a Clippers egyhuzamban a kilencedik hazai mérkőzésén diadalmaskodott, amivel megismételte a franchise harmadik legjobb ilyen szériáját. A három győzelemből álló sorozattal érkező Milwaukee megfékezésében szokás szerint Blake Griffin játszotta a főszerepet: az erőcsatár az idénybeli 39. dupla duplájával (32 pont, 11 lepattanó) gondoskodott a fordulatos meccs megnyeréséről.