NHL: a Blue Jackets jutott be utolsóként a playoffba

A mindent eldöntő ötödik meccsen a Blue Jackets gyorsan, alig hat perc elteltével vezetést szerzett, ami döntőnek bizonyult. A Maple Leafs ugyanis hiába támadott nagy erőkkel, képtelen volt túljárni Joonas Korpisalo kapus eszén. A finn hálóőr a torontóiak mind a 33 lövését hárította, társai pedig a harmadik harmad közepén újra betaláltak, az utolsó pillanatokban pedig üres kapus góllal zárták le a találkozót és a párharcot.

Közben a konferenciák legjobb négy együttesét felvonultató rangsorolómeccsek is lezárultak. Ezek nyertese nyugaton a Vegas Golden Knights, keleten pedig a Philadelphia Flyers volt, míg a nagy vesztesei a tavalyi nagydöntő résztvevői, a címvédő St. Louis Blues és a Boston Bruins. Utóbbi két gárda egyformán a legjobb mérleggel állt főcsoportjában a koronavírus-járvány miatti szünet előtt, a rangsorolók után viszont mindkét együttes csak a negyedik kiemelést szerezte meg főcsoportjában.

Az NHL alapszakasza március 12-én szakadt félbe a járvány miatt. Augusztustól csak azok a csapatok folytathatták, amelyek a szünet előtt már bekerültek a rájátszásba vagy reális esélyük volt oda bejutni. A talpon maradt 24 együttes két helyszínen, Torontóban és Edmontonban játszott zárt kapuk mögött, teljes elszigeteltségben, hivatalos elnevezéssel „buborékban”.

A Keleti és Nyugati főcsoportok első négy helyezettje rangsoroló körmérkőzéseken vett részt, a fennmaradó nyolc-nyolc csapat pedig három győzelemig tartó selejtezőt vívott, míg ki nem alakult a – helyi idő szerint kedden kezdődő – rájátszás 16 szereplős mezőnye.

NHL, ALAPSZAKASZ – AZ UTOLSÓ SELEJTEZŐKÖR EREDMÉNYE
Toronto Maple Leafs–Columbus Blue Jackets 0–3
A párharcot a Columbus nyerte 3–2-re .

RANGSOROLÓ MÉRKŐZÉSEK
St. Louis Blues–Dallas Stars 2–1 – szétlövés után
Washington Capitals–Boston Bruins 2–1

A csapatok körmérkőzéseket vívtak.