Ez nem a franciák napja volt: Nadal simán verte meg Simont

Nem volt jó napja a franciáknak az Australian Openen, akik alighanem azt szerették volna látni, hogy két negyeddöntős férfi játékosukból legalább egy megy egy kört.

Nem sikerült, bár ez Gilles Simon esetében nem meglepő. Az ő ellenfele ugyanis Rafael Nadal volt a még éjszaka is borzalmas melbourne-i hőségben (42 fok…), és a spanyol világklasszis nem hagyott sok esélyt neki.

Az első játszmát remekül kezdte Nadal, hosszas alapvonalcsaták után elvette Simon adogatását, majd kitűnően szerválva tartotta előnyét. A spanyol 3:1-nél ismét brékelt (bár a francia visszaszerezte az egyik adogatást), de innen már csak Nadal volt a pályán, és 6:2-vel behúzta az első szettet.

A folytatás megint két Nadal-nyerte gémmel folytatódott, de Simon összeszorított foggal küzdeni kezdett, feljavult a játéka is, így aztán kiegyenlítette hátrányát, és szoros végjátékot kényszerített ki. Nadalnak 4:5-nél szettlabdát kellett hárítania (megtette, majd Simon hibázott kettőt), és a megingó francia ezután nem tudta hozni szerváját. Innen nem volt visszaút: a világelső 7:5-tel hozta a szettet.

Nadal szokás szerint hamar elvette a francia adogatását a harmadik játszma elején is, de Simon nem volt hajlandó kitűzni a fehér zászlót, és 3:3-nál egyenlített. A két teniszező fej fej mellett haladt 5:5-ig, ekkor viszont a spanyol nagy lehetőséghez (és két bréklabdához) jutott. Az elsőt még elhibázta, de a másodikat halálpontos játékkal érvényesítette, ezután pedig adogathatott a mérkőzésért.

Nem is hibázott: hozta a szerváját, ezzel lezárta a mérkőzést, és honfitársa ellen készülhet.

A korábbi negyeddöntőben a remekül szerváló spanyol Fernando Verdasco négy játszmában küldte pihenni Jo-Wilfried Tsongát, Andy Murray után újabb nagy skalpot begyűjtve ezzel.

„Jobb volt Fernando. Agresszívebben játszott, jobban szervált, minden bréklehetőségemnél kiszúrt velem az adogatásaival” – hajtott fejet legyőzője előtt Tsonga.

Sikerével Verdasco életében először jutott Grand Slam-tornán elődöntőbe, és biztos, hogy bekerül a világranglista első tíz helyezettje közé. A spanyol házi elődöntőben azért nem ő lesz az esélyes…