„Nem normális, amit az Inter művel” – állapította meg a szombaton folytatódó bajnokság éllovasáról Simone Perrotta. A második helyen álló Roma középpályásának furcsa nyilatkozata sokak véleményével egybecseng: kevés olyan futballhoz értő embert találni Olaszországban, aki komolyan gondolja, hogy nem a milánói fekete-kékek lesznek az idei bajnokok.

A fiatal csillagokat bemutató sorozatunkban azokat a játékosokat szeretnénk közelebb hozni az olvasókhoz, akik néhány év múlva az európai futball meghatározó figurái lehetnek. Elsőként a Milan 18 éves brazil támadója, Alexandre Pato pályafutásával és a vele kapcsolatos nem mindennapi várakozásokkal foglalkozunk. Már csak azért is, mert „Kacsa” vasárnap este, a Napoli elleni bajnokin végre élesben is megmutathatja, mi igaz félelmetes híréből.

Miközben Ronaldo újságíróknak éppen arról beszélt, mennyire hálás a Milannak, és esze ágában sincs elhagyni az érte oly sok áldozatot hozó klubot, ügynöke éppen Brazíliában egyezkedett a Flamengo képviselőivel. A Rio de Janeiró-i klub szeretne előszerződést kötni a nyáron szabaddá váló csatárral.

Kilenc kapus neve került szóba a Barcelonánál a megsérült cserejátékos, Albert Jorquera pótlására: az igazán esélyes jelöltek között szerepel a Valenciánál feketelistára került Santiago Canizares és a korábbi dán legenda, Peter Schmeichel 21 éves fia, Kasper Schmeichel is.

Óriási visszhangja volt Angliában Sir Alex Ferguson menedzser néhány nappal ezelőtt tett megjegyzésének, amelyben csapata, a Manchester United drukkereit hibáztatta az Old Trafford lelátóján tapasztalható gyászos hangulatért. A klub szurkolói ugyanakkor a magas jegyárakat és a biztonsági alkalmazottak keménységét nevezték meg a visszafogott buzdítás okaként. A jelenség korántsem manchesteri belügy: a gazdasági vállalkozásként működő Premier League szépen lassan lepergeti magáról a kispénzű, de lelkes szurkolói rétegeket.

Január végére ígért végleges választ a jövőjét firtató kérdésekre Ottmar Hitzfeld, ám a Bayern München vezetőedzője nem várta meg a megadott határidőt: már az év második napján kijelentette: a nyártól nem kíván az együttesnél dolgozni. Igaz, ekkor már olvashatta Uli Hoeness klubmenedzser nyilatkozatát, amelyben az elöljáró a szakvezető távozásáról beszélt.

Luís Figo szerződése 2008 nyarán lejár az Internél, a 35 éves középpályás pedig nem kíván új megállapodást kötni, inkább befejezi pályafutását – olvastuk, hallottuk az elmúlt hónapokban a labdarúgó jövőjével kapcsolatban. Igen ám, csakhogy portugál források szerint a játékos a napokban meggondolta magát, és a nyártól két évig az Egyesült Államokban futballozik.

Íme, a milánói derbit eldöntő momentum: a 63. percben, 1–1es állásnál az Inter-középpályás Esteban Cambiasso középre tartó lövése elől Dida érthetetlen módon elugrott, így a labda a Milan hálójában kötött ki. Ismét bebizonyosodott, hogy a mostanában gyakran hibázó brazil kapus a piros-fekete klub gyenge pontja.

Az elmúlt napokban sok mindent kívántak egymásnak az Inter és a Milan játékosai és vezetői, csak éppen boldog karácsonyt nem. Vasárnap délután rendezik ugyanis a két együttes csúcsrangadóját, s a találkozó közeledtével percről percre nő a feszültség a riválisok között: Adriano Galliani, a piros-fekete klub alelnöke például az ellenfél első számú csatárkedvencének, Zlatan Ibrahimovicnak is „odabökött” egyet.

Csupán néhány nap telt el azóta, hogy lejátszották a Premier League-ben a négy nagycsapat kettős rangadóját, és ismét hatalmas összecsapásokat tartogat az európai futballprogram. Vasárnap délután Olaszországban Internazionale–Milan, este Spanyolországban Barcelona–Real Madrid bajnokira kerül sor. A mérkőzések kimenetele azon is múlhat, melyik együttesben szerepelnek rutinosabb, tapasztaltabb játékosok, és ebből a szempontból főszerep juthat Raúlnak és Paolo Maldininek.

A sportdiplomáciai manőverezésre nem sok lehetőség adódott a FIFA Az év játékosadíjazottjáról döntők számára, ám érdekes voksokra a Kaká fölényes győzelmével záruló 2007-es szavazáson így is akadt példa.

A „Kaká megnyerte a…” kezdetű mondatot sokféleképpen befejezhetjük az idei év eseményeit vizsgálva, hiszen többek között a „...Bajnokok Ligáját”, az „...Aranylabdát”, az „...európai Szuperkupát” vagy a „...klubvilágbajnokságot” kifejezést is beilleszthetjük úgy, hogy az állítás igaz maradjon. Hétfő este óta pedig helytálló a következő kijelentés is: „Kaká megnyerte a FIFA Az év játékosa-díját.”

„Azt hiszem, nem tévedek nagyot, ha azt mondom, a jelenlegi az elmúlt tíz év legizgalmasabb Premier League-szezonja” – adta meg az alaphangot a tabella forduló előtti első négy csapatát érintő rangadók előtt Arsene Wenger, az Arsenal menedzsere. Az ellenfél Chelsea-nél kénytelenek nélkülözni az első számú gólfelelőst, Didier Drogbát. Kérdés: Andrij Sevcsenko képes lesz-e pótolni az elefántcsontparti csatárt?

Hogy nem lesz könnyű Fabio Capellónak beilleszkednie a brit futballközegbe, sokan elmondták már, a La Gazzetta dello Sport napilap azonban vállalkozott arra is, hogy pontokba szedve figyelmeztesse az új angol kapitányt a rá leselkedő veszélyekre.

Már csak egyet kell aludni a Premier League „nagy vasárnapjáig”, amelyen Liverpool–Manchester United, majd Arsenal–Chelsea bajnokit rendeznek. A rendkívüli érdeklődésre számot tartó kettős rangadót több mint százkilencvenöt országban követhetik élőben a televíziónézők.

Sorozatban ötödik szezonban harcolta ki a legjobb tizenhat közé kerülést a BL-ben a Lyon, miután idegenben meglepetésre legyőzte a meccset kedvezőbb helyzetből váró Rangerst.