Nem sok hiányzott ahhoz, hogy e hasábokon most a Manchester United papírforma-győzelme helyett a Premier League idei legcsúfosabb bukásáról olvassanak. Sir Alex Ferguson együttese Cristiano Ronaldo 76. percben szerzett góljáig szenvedett a „tökutolsó” Derby County ellen, a szerény teljesítményért kárpótlást jelentett a vendégszurkolóknak, hogy a cserekapus Ben Foster nagyszerűen mutatkozott be.

Megosztott az Inter öltözője Roberto Mancini vezetőedző megítélésében: a játékosok egy része nem vette jó néven, hogy a mester visszavonta távozási nyilatkozatát.

Furcsa üzenetet olvashattak a Liverpool elleni BL-mérkőzésükre 2–0-s hátránnyal készülő Internazionale-játékosok a hétfői La Gazzetta dello Sportban: a lap a 2006-ban elhunyt Giacinto Facchetti elnök korábban lejegyzett bölcsességeit idézte.

Vasárnap ünnepli megalapításának századik évfordulóját az olasz Internazionale. A Juventus kizárása óta a milánói fekete-kék az egyetlen olasz klub, amely azzal büszkélkedhet, hogy fennállása során egyszer sem esett ki az első osztályból. Összeállításunkban felvillantjuk az Inter történetének érdekesebb mozzanatait, bemutatjuk a legnevesebb játékosokat, és szót ejtünk a magyar vonatkozásokról is.

Megszakadt az Inter bajnoki veretlensége a Napolitól elszenvedett vasárnap esti vereséggel (1–0), ám a Romával szemben még mindig hat pont előnyben lévő milánóiakat a kellemetlen eredménynél is jobban bosszantja, hogy a gárda az utóbbi időben meglehetősen gyenge formát mutat.

Hatalmas vihart kavart Olaszországban az élvonalbeli mérkőzéseket vezető bírók gyászos teljesítménye, a hibákat látva a gyanakvóbbak egyenesen összeesküvésről beszéltek. Nem tisztünk a vitát eldönteni, az valóban furcsa, hogy egy napokban megjelent vizsgálat szerint a mostani bajnokság találkozóinak csaknem a felén előfordult súlyos tévedés – a bakik nélkül a Juventus lenne az első.

A sokáig bokasérüléssel bajlódó Farkas Balázs október 31. után játszott ismét a Dinamo Kijev felnőttcsapatában: a 19 éves légiós az együttes spanyol edzőtábora során az orosz Dinamo Moszkva és az ír St. Patrick’s ellen pályára lépett. A visszatérés nem is lehetett volna időszerűbb: a hét végén rajtol az ukrán bajnokság tavaszi évadja.

A Real Madridból száműzött Antonio Cassano nevét az elmúlt években nemegyszer a nagyképű, hangoskodó és egocentrikus labdarúgó szinonimájaként emlegették. Az immár a Sampdoriát erősítő csatár azonban vasárnap élete egyik legjobbját nyújtotta, s góljának köszönhetően a genovaiak 1–1-re végeztek a listavezető Interrel.

Sorozatunkban olyan klubokat szeretnénk bemutatni, amelyek egykoron saját országukban, illetve Európában is meghatározó szerepet játszottak, manapság viszont alacsonyabb osztályban szerepelnek. Ezúttal az angol Leeds United tündöklését és bukását elevenítjük fel.

Bár a Milan a januári átigazolási időszakban bőszen kereste (végül sikertelenül) a gyenge teljesítményt nyújtó Dida utódját, a probléma a jelek szerint házon belül is megoldható: az ausztrál Zeljko Kalac ragyogó formát mutat a brazil kapus sérülése óta, a Fiorentina elleni bajnokin például csapata győzelmét (1–0) mentette meg a hosszabbításban.

Minden korábbi mértéket túlszárnyalt 2007-ben a „futballistaexport” Brazíliában, a dél-amerikai államból tavaly 1086 labdarúgó szerződött külföldre. A szegénységből kiemelt tehetségek eladására külön ügynökségek specializálódtak, és tevékenységük sikerességét jelzi, hogy a labdarúgás immár az ország nemzeti bruttó össztermékének (GDP) 4.8 százalékát teszi ki. A népszerű kiviteli cikket előállító brazíliai „játékosgyár” működését ugyanakkor többen támadják: a kiselejtezett fiatalok gyakran képtelenek visszailleszkedni a társadalomba, a kiválasztottak pedig önazonosságukat és nemzetiségüket elvesztő áruvá süllyedhetnek.

Ritkán találkozhatunk ugyan a nevükkel az átigazolási hírekben, a háttérben dolgozó sportigazgatók mégis meghatározó szerepet játszanak a futballpiac eseményeinek alakításában. De kik is ők valójában? Pótolhatatlan láncszemek a klub hierarchiájában, vagy egyszerűen az elnök beépített emberei? Az egyesületek nagyra törő elképzeléseinek megvalósítói, vagy a szakmai munka akadályozói? Bár akad, aki pokolra kívánja őket, egyre inkább úgy tűnik, a modern labdarúgás világában egy klub sikerességéhez elengedhetetlenül szükség van a szálakat mozgató „mindenesre”.

A Roma tartja a lépést az éllovas Interrel: a fővárosiak a szombat esti bajnokin a Palermót fektették két vállra. Érdekesség, hogy a szicíliaiak elnöke előre megjósolta együttese vereségét.

Bár nagyon közel került hozzá, az Internek vasárnap a Parma ellen sem „sikerült” botlania, így továbbra is él a csapat 2007. április 18. (Roma, 1–3), 25 mérkőzés óta tartó bajnoki veretlensége. Az ügyeletes megmentő ezúttal (is) a svéd Zlatan Ibrahimovic volt, aki a találkozó utolsó öt percében szerzett duplájával beállította a 3–2es végeredményt.

Sokan sanda szemmel nézik, amikor egy edző a saját fiát játszatja csapatában, különösen, ha a futballista még nem tett le semmit az asztalra. A szokatlan jelenségre mégis számos példát találni, legutóbb például az Intert vezető Roberto Mancini vetette be fiát, Filippót a Reggina elleni kupameccsen.

Bár kiesett a – B-csapatával felálló – Milan az Olasz Kupából a Catania ellen (1–1), a Napoli elleni bajnokin (5–2) hosszú sérülése után két góllal visszatérő Ronaldóval és a 18 éves tehetséggel, Alexandre Patóval kiegészülve megoldódni látszanak az együttes csatárgondjai. A dinoszaurusznak csúfolt koros védők azonban zavaróan sokat hibáznak: a fiatalítás ebben a csapatrészben egyre égetőbb kérdés.

Ami vasárnap este történt a San Siróban, sokak szerint maga volt a csoda. Az utóbbi időben sokszor csalódást keltő Milan szemkápráztató játékkal győzte le 5–2-re a Napolit, a ragyogó teljesítmény pedig elsősorban a most először összeállt, összesen négy gólt szerző Kaká, Pato, Ronaldo brazil csatársort dicséri.

Jött, látott és győzött – ráadásul gólt is lőtt. A 18 éves Alexandre Pato a Napoli ellen élete első tétmérkőzését játszotta a Milan színeiben, és a régóta várt hazai győzelemből (5–2) egy találattal ő is kivette a részét.

Egy félidő alatt szerzett hat góljával kiütötte a Newcastle-t a szünetben még 0–0-ra álló Manchester United, és ezzel átvette a vezetést a bajnokságban a Birmingham ellen botló Arsenaltól. További meglepetés, hogy a Liverpool nem tudta legyőzni a jóval esélytelenebbnek tartott Middlesbrough-t.