Reuters
Sebastien Loeb ötödször készül megszerezni a világbajnoki címet
Reuters
Sebastien Loeb ötödször készül megszerezni a világbajnoki címet
Január 24-én a hagyományos Monte-Carlo-ralival veszi kezdetét a 2008-as világbajnokság. A négyszeres aranyérmes, címvédő Sebastien Loeb csapattársa idén is a spanyol tehetség, Daniel Sordo lesz a Citroënnél, amelynek csapatfőnöke Yves Matton távozása után Francois Duval korábbi navigátora, Sven Smeets lett.
Loeb 2008-ban a Ford két finn pilótáját, a Grönholm helyére került Mikko Hirvonent, valamint a Brit Ralin már harmadikként záró fiatal tehetséget, Jari-Matti Latvalát tartja legfőbb riválisainak.
A francia pilóta azonban úgy gondolja, Sordóra is nagyon oda kell figyelnie, ugyanis csapattársa rengeteget fejlődött az utóbbi időben.
Az idén ötödik vb-címét megcélzó Loeb egyébiránt azt is kommentálta, hogy mostantól három évig a Pirelli szállítja a gumikat a teljes mezőnynek: a címvédő szerint sok múlik majd azon, hogy ki milyen gyorsan szokja meg az új abroncsokat.
A gyártók közt világbajnok Fordnál Hirvonen és Latvala mögött idén is harmadik pilóta lesz Kalid al-Kvasszimi. Az elmúlt 92 futamon mindig pontot szerző csapatnál egyébként 2009-re ígérik a teljesen új Focus-t.
2008 a feltámadás éve lehet a Subarunál. Bár Xavier Pons már nem lesz az együttessel, a Petter Solberg és Chris Atkinson alkotta gárda egy régi-új taggal is kiegészült. A Subaru 2008-ra hivatalos tesztpilótának szerződtette Markko Märtint. A 32 éves észt pilóta dolga a vadonatúj Impreza tesztelése lesz.
A jó hangulatú csapat felkészülése közben Märtin - aki egyébként pont itt kezdte WRC-s pályafutását - elmondta: szívesen néz a kihívás elé, és alig várja, hogy segíthesse a csapatot.
Hihetetlen mértékben megerősödött a Stobart Ford. Matthew Wilson és Henning Solberg mellett a harmadik számú pilóta idén az olasz Gigi Galli lesz. Monte-Carlóban az együttes egy negyedik versenyzővel is kiegészül: Francois Duval azonban mindent megtesz majd a januári futamon, hogy ne csak egy versenyen számítson rá a Stobart.
A 2008-ra sárga-fehér festéssel készülő Suzuki eredményesen zárta a felkészülést. Per-Gunnar Anderson már régóta dolgozik a japán csapattal, Toni Gardemeister személyében pedig egy nagyon tapasztalt, kiváló képességű pilótát sikerült szerződtetnie az együttesnek.
A szezon első viadalát január 24-27. között rendezik meg. Az idénynyitó ebben az évben is a Monte-Carlo-rali lesz.
2008-ban állandó magyar résztvevői is lesznek a WRC-mezőnynek: Mayer Gábor és Tagai Róbert hat PWRC-s – így hívják az N-csoport utódját – futamon indul ebben az évben.
RALI-VILÁGBAJNOKSÁG: CSAPATOK, PILÓTÁK - 2008
Citroën Total World Rally Team (C4 WRC) | Sébastien Loeb [1] (francia) |
| Daniel Sordo [2] (spanyol) |
BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team (Focus WRC) | Mikko Hirvonen [3] (finn) |
| Jari-Matti Latvala [4] (finn) |
| Kalid al-Kvasszimi [?] (egyesült arab emírségekbeli) |
Subaru World Rally Team (Impreza WRC) | Petter Solberg [5] (norvég) |
| Chris Atkinson [6] (ausztrál) |
Stobart VK M-Sport Ford RT (Focus WRC) [7, 8] | Matthew Wilson [?] (brit) |
| Henning Solberg [?] (norvég) |
| Gigi Galli [?] (olasz) |
| Francois Duval [?] (belga) - nem állandó |
Munchi’s Ford World Rally Team (Focus WRC) [9, 10] | Federico Villagra [?] (argentin) |
| Luis Perez Companc [?] (argentin) |
Suzuki World Rally Team (SX4 WRC) | Toni Gardemeister [11] (finn) |
| Per-Gunnar Anderson [12] (svéd) |