Afrikai fenevad leselkedik Pacmanre

Manny Pacquiao (50–3–2, 38 K. O.–T. K. O.) és Joshua Clottey (35–3–0, 20) a Bokszvilágszervezet (WBO) váltósúlyú világbajnoki címéért bokszol. Cotto elleni győzelmével Pacman a címvédő, aki hét súlycsoportban is eljutott a vb-övig.

Kétségtelen, hogy a 31 éves Fülöp-szigeteki a meccs esélyese. „Nem szabad lebecsülni Clotteyt, tapasztalt, nagyobb és erősebb is nálam és volt már világbajnok. De gyors vagyok, és kihasználom a lehetőségeket." Pacquiao szavai sablonos nyilatkozatnak tűnhetnek, de hihetünk edzője, Freddie Roach szavainak is: „Amikor Clottey keze ütésre lendül, Manny már továbbmozog. Clottey erős, de ne felejtsék, a mérettel nem lehet meccset nyerni, ellenben a képességekkel igen, s ebben Pacman a jobb. Ő lesz az első, aki nem pontozással veri meg a ghánait, még akkor is, ha Clottey védekezése kiváló."

Persze Roach nem lenne Roach, ha nem piszkálna oda az ellenfélnek: „Arra azért vigyázni kell, hogy a ghánai ne fejelgessen, mert ugyan a legjobb ütése a felütés, de a másik legeredményesebb fegyvere a fejelés, ezért is kell elmozogni és tartani a távolságot." Pacquiao edzője azért ismeri annyira az ellenfeleket, mert minden fellelhető anyagot megnéz róluk, „olyan ez, mintha többször olvasnék egy könyvet", míg Clottey trénere, Lenny De Jesus nem híve az ellenfelek ilyetén feltérképezésének, inkább a tapasztalatára hagyatkozik. Jelen esetben ez indokolt, mert a szakember öt évet dolgozott Pacquiao stábjában.  

Clottey nem izgul, menedzsere, Vinny Scolpino egyenesen úgy látja, nem hogy nem ideges, inkább egyre magabiztosabb. Volt már rutinos ellenfele, igaz, Antonio Margaritótól és Miguel Cottótól is kikapott (utóbbit Pacquiao tavaly elintézte). Az afrikai bokszoló azt mondta: „Elnyűhetetlen vagyok, nagyon kemény az állam, nehéz elintézni engem. Az biztos, hogy erősebb vagyok ellenfelemnél. A mérlegelés után sokat eszem, ettől a meccs napján még jobb erőben leszek. S különben is, Pacquiao is csak ember." Clottey tábora persze tisztában van vele, hogy csupán a méret nem elegendő a győzelemhez, az ütésállóság viszont számíthat. „Nézzék meg az ellenfeleit egy-egy ütközet után. Clottey arcán semmi sem látszik, Cotto viszont eléggé megviselt volt” – tette hozzá a menedzser.

Pacman K. O.-mutatója 69 százalék, ellenfele 51 százalékos indexe ennél gyengébb. Nagy kérdés, hogy ha Clottey állja is az ütéseket, amikor nyomást kellene gyakorolnia ellenfelére, be tud-e vinni megrendítő pofonokat? Ha nem, Pacquiaót nehéz lesz kizökkenteni darálós, de ugyanakkor taktikus bunyójából. Ahhoz nagyon el kellene kapnia Clotteynak az ázsiait, hogy vérmes reményei legyenek.

Ám semmi sem lehetetlen, s nem csak egy – az ökölvívásra jellemző – lucky punch, azaz szerencsés ütés hozhat meglepetést.

Rácz Félix úgy véli, a 32 éves Clottey rendkívül masszív ellenfél, s nem csupán a fizikuma miatt. „Jelenleg nincsen címe, így vesztenivalója se. Abban az értelemben sem, hogy mi van, ha kikap Pacquiaótól? A Fülöp-szigeteki az esélyesebb. Feldobhatja a lehetőség. Pacman korábbi ellenfeleivel összevetve, Cottónál masszívabb, sokkal kitartóbb bokszoló. De La Hoya boksztudása jóval nagyobb, mint Clotteyé, de Oscar fizikai felkészülése csődöt mondott, ráadásul túl volt a zenitjén, így tudása nem jutott érvényre Pacquiao ellen. Freddie Roach jó edző, eredményei miatt elhihető neki, amit mond, például tanítványa gyorsaságára épít, de azért nem lesz olyan egyszerű ellépegetni. Clottey bírja a pofonokat, és ha kombinációkkal kontrázni tudna... Szóval lehet, hogy ez izgalmasabb meccs lesz, mint sokan gondolnák. Nem mondom, hogy így lesz, de benne van a pakliban" – latolgatta az esélyeket a sportmenedzser.

S még valami: Pacquiaón nem látszik, hogy lassulna, de ahogyan az NBA edzőlegendája, Pat Riley fogalmazott, mindenkin fog az idő vasfoga. S bizony a súlycsoportváltásokkal járó „akklimatizáció" is igénybe veszi a szervezetet, márpedig Pacman kategóriáról kategóriára lépegetett.  

Sokáig úgy volt, hogy Floyd Mayweather Jr. lesz Manny Pacquiao ellenfele. Az amerikai stábja ragaszkodott a doppingvizsgálathoz, de Pacquiao azzal az indokkal nem állt kötélnek, hogy az Amerikai Doppingellenes Ügynökség munkatársai vért vegyenek tőle a felkészülés utolsó hónapjában, hogy az megviselné a szervezetét. A két bunyós összesen mintegy 50 millió dollár bevétellel kecsegtető összecsapása kútba esett. Az eset egyébként újra reflektorfénybe helyezte a tiltott szerek használatát, éppenséggel az ökölvívásban, amely nem tartozik kifejezetten a doppingérzékeny sportágak közé.