ANK: közel volt a tragédiához a gambiai válogatott egésze

A 2021 után az ANK-ra másodszor is kijutó gambiai válogatott Szaúd-Arábiából érkezett vissza az ország fővárosába, Banjulba, egy 32 órás repülőút után, majd egy kisebb gépet kapott a csapat, amivel Elefántcsontpartra kellett volna repülniük. Mindez a gambiaiak nyolcszoros válogatott védőjének, Saidy Jankónak az Instagramra felöltött videója melletti posztszövegéből derül ki.

„Már ahogy a gépre átszálltunk, rögtön éreztük, hogy mennyivel melegebb van, mindenki rögtön izzadni kezdett. A személyzet azt mondta, hogy a klíma majd beindul, ha felszálltunk. Az embertelen hőség és a kialakuló oxigénhiány miatt sokaknak megfájdult a feje, szédülni kezdtek, ráadásul a felszállás után többen hirtelen el is aludtak. A helyzet a levegőben csak rosszabb lett, így a pilótának végül nem maradt más választása, mint, hogy visszaforduljon és kilenc perccel az indulás után leszállt Banjulban.

Janko szerint sokkal rosszabb véget is érhetett volna a történet, ha nem fordul vissza a gép, és a levegőben kifogy az oxigén.

A kontinentális Afrika legkisebb területű országának labdarúgó-válogatottja szerencsésen átvészelte a kalandot, a csapat végül még nem utazott el a torna helyszínére. A hibás gépet üzemeltető Air Ivory Coast ugyanis ugyanazzal a géppel akarta később elvinni a csapatot Elefántcsontpartra, ám a gambiai küldöttség nem volt hajlandó erre.

„A csapatkapitánnyal, Omar Colleyval egyeztetve úgy döntöttünk, ezzel a géppel nem utazunk. Ha nem kapunk másik gépet, akkor lehet, hogy nem utazunk el a kupára. A futballpályán akarunk harcolni és meghalni az országért, nem pedig azon kívül” – fogalmazott Tom Saintfiet, a gambiaiak szövetségi kapitánya a BBC Sport Africának.

Az Afrikai Nemzetek Kupája szombaton kezdődik és február 11-ig tart. Gambia a C-csoportba került Szenegál, Kamerun és Guinea társaságában, az első mérkőzését játssza Szenegál ellen.

AZ AFRIKAI NEMZETEK KUPÁJA CSOPORTBEOSZTÁSA
A-CSOPORT: Nigéria, Egyenlítői Guinea, Elefántcsontpart, Bissau-Guinea
B-CSOPORT: Ghána, Zöld-foki-szigetek, Mozambik, Egyiptom
C-CSOPORT: Szenegál, Kamerun, Gambia, Guinea
D-CSOPORT: Algéria, Mauritánia, Burkina Faso, Angola
E-CSOPORT: Namíbia, Dél-Afrika, Tunézia, Mali
F-CSOPORT: Marokkó, Tanzánia, Kongói DK, Zambia
A csoportokból az első két helyezett mellett a legjobb négy csoportharmadik jut az egyenes kieséses szakaszba.