Családi vállalkozásban

„Harminc pontot lehet szerezni a selejtezőkön, s mi csak az első háromról maradtunk le. Nem értem, miért kellene aggódnunk, és miért kellene menesztenünk Erikssont?” – válaszolta újságírói kérdésre Justino Compean, a mexikói szövetség elnöke. A presidentének, úgy tűnik, gyorsan sikerült elfelednie a columbusi eseményeket, amikor az Egyesült Államok 2–0-s oktatásban részesítette a legutóbbi négy tétmeccsén egy döntetlen mellett már a harmadik vereségét elkönyvelő válogatottat. Sven-Göran Eriksson kapitány (le)váltása nem csupán a rossz sorozat, hanem a Portsmouth érdeklődése miatt is aktuális kérdés, a Tony Adams utódát kereső Pompey ugyanis az angol nemzeti csapat és a Manchester City egykori mesterét szeretné a kispadon látni.

A jelenlegi eredmények alapján azonban Bob Bradley, az amerikaiak kapitánya sokkal méltóbb lenne a Portsmouth irányítására: vele az amerikai együttes a vb-selejtezőkön a kilencedik meccsén már a nyolcadik győzelmét aratta (csak Trinidad és Tobago volt jobb nála, tét nélküli mérkőzésen 2–1-gyel), és a hetediket kapott gól nélkül (Trinidad mellett Kuba talált be, de hatot kapott érte cserébe).

Ráadásul a kapitány most családi ünnepséget tarthatott, a 2–0-s sikert jelentő gólokat ugyanis fia, a Mönchengladbachban futballozó Michael Bradley szállította. Az első félidő végén szöglet utáni kavarodást zárt le közelről, a második finisében pedig Landon Donovan passzából talált be, és megduplázta a kvalifikációs sorozatban szerzett góljainak számát (korábban Barbados, valamint Trinidad és Tobago ellen volt eredményes).

A pikáns csata összképén rontott a találkozó utáni kisebb verekedés (Frankie Hejduk és Jesús Ramírez, a mexikóiak másodedzője a játékoskijáróban balhézott), aminek kiváltó oka Rafael Márquez piros lapja volt. A mexikói kapitány a meccsen combon rúgta Tim Howardot, az amerikaiak kapusát, aki azonban nem tételezett fel szándékosságot. „Tisztelem, amit elért, és biztos, hogy nem akart rosszat. Szabad labda volt, neki is ötven százalék esélye volt, de kicsit elkésett” – mondta Howard.