„Oldalajtón” surrant be Pekingbe a hét aranyra pályázó úszófenomén

„Már megérkezett” – közölte az olimpia egyik legnagyobb sztárjára várakozó tömeggel a csapat szóvivője, így hoppon maradtak rajongó lányok, a média szenzációra éhes munkatársai és az egyszerű érdeklődők is.

Michael Phelps ugyanis úgy döntött, hogy nem a csapat többi tagjával fut be a pekingi repülőtér legnagyobb érkezési csarnokába, hanem inkább egy nyugalmasabb utat választ. Egy másik illetékes azt is elárulta, hogy Phelps, akitől Mark Spitz 1972-es, hét aranyérmes müncheni csúcsának megjavítását várják, egy oldalajtón távozott.

Az amerikai úszó 200 és 400 méteres vegyesúszásban, 100 és 200 méteres pillangóúszásban, 200 méteres gyorsúszásban, valamint három váltóban szerepel Pekingben. Ha hét vagy annál több aranyat nyer, 1 millió dolláros plusz jutalmat kap szponzorától, a Speedótól.

Phelps egy másik rekordra is jó, sőt a Spitz-féle csúcs megdöntésénél jóval nagyobb eséllyel pályázik: az Athénban hat elsőséget begyűjtött klasszis újabb négy sikerrel a nyári játékokat tekintve minden idők legtöbb aranyérmet szerző olimpikonjává válna.
Jelenleg Spitz, Carl Lewis amerikai és Paavo Nurmi finn atléta, illetve a szovjet tornásznő Larisza Latinyina egyformán kilenc elsőséggel áll a lista élén.

Phelps egyébként a tavalyi, melbourne-i világbajnokságon hét aranyat nyert és éppen csak lemaradt a nyolcadikról, mert az amerikai vegyesváltót egyik csapattársa hibája miatt diszkvalifikálták.

Az amerikaiak, illetve az egész olimpiai mezőny egyik legnagyobb sztárját edzőtársak, hivatalos személyek és testőrök hada veszi körül, nehogy bármi vagy bárki elterelhesse figyelmét a versenyekről.

Talán ennek is köszönhető, hogy amikor elhagyta az amerikaiak szingapúri edzőtáborát, úgy nyilatkozott, hogy soha nem érezte még magát ilyen jól a vízben.