A Memphis vergődik, mindenki megelőzi

Egy nappal azután, hogy a Dallas Mavericks bebiztosította első helyét a liga összesített táblázatán, a Memphis Grizzlies ugyanezt tette a tabella másik végén. A Mississippi-parti együttes hazai pályán 112–100-ra kikapott a Sacramentótól, és már nincs esélye rá, hogy bárkit is utolérjen. Három meccsel az alapszakasz vége előtt 60 vereségnél jár, azaz először van olyan rossz idénye, mint amilyeneket a 2001-es költözése előtt, Vancouverben produkált. A Grizzlies sikeres szezonját Pau Gasolnak, a világbajnoki elődöntőben elszenvedett bokasérülése már az idény kezdete előtt kilátástalanná tette. A spanyol nélkül harmatgyengén szerepelt, és Gasol visszatérése után sem volt olyan erős, mint az előző három idényben.

A Memphis zsinórban háromszor jutott be a rájátszásba, de mindegyik alkalommal a nagy nyugati hármas egyikét kapta ellenfélnek az első körben, és a San Antonio, a Phoenix és a Dallas ellen is 0–4-gyel búcsúzott el. Az NBA történetének leghosszabb playoffbeli vereségsorozatát magáénak tudó Grizzlies éppen az utolsó helyének köszönhetően kap lehetőséget arra, hogy a következő szezonban feltámadjon.

Amerikában nem esnek ki az utolsók, ugyanis a liga sanszot ad nekik a javításra. Sereghajtóként a Grizzliesnek van a legnagyobb esélye, hogy elsőként válasszon a nyári drafton, és mivel két roppant ígéretes tehetség vágyik az NBA-be (a center Greg Oden és a hátvéd-csatár Kevin Durant, utóbbiról ezen az oldalon külön is olvashatnak), jelentős erősítést jelenthet az új szerzemény.

Gasol mellett Rudy Gay, Hakim Warrick, Tarence Kinsey és Dahtany Jones is nagy ígéretnek számít, és a drafton választott kitűnőség, plusz néhány veterán eléggé feldobhatja a Grizzliest ahhoz, hogy a következő idény legtöbbet fejlődő csapatává váljon.