Száguldás a csúcs felé

A szombati napot Grönholm 10.5 másodperces előnnyel várhatta, sőt a 11. és a 12. szakasz is a finn sikerével végződött. A 13. szakaszon jött az első Loeb-siker, a francia csillag csaknem 7 másodpercet vert Grönholmra, akit valószínűleg megzavarhatott ez a fordulat. A következő szakaszon a Ford finn pilótája ugyanis megpördült, s ugyan folytatni tudta a versenyt, de a 23.7 másodperces hátrány miatt visszacsúszott a 2. helyre. A következő gyorsasági is Loeb-elsőséget hozott, s összetettben immár 27.9 másodperc volt a különbség Grönholmhoz képest. A finn versenyző a 16. etapot megnyerte, de alig hozott 2 másodpercet riválisán, aki a 17. szakasz után már 31.1 másodperccel vezetett, a hátralevő négy szakaszon pedig fele-fele arányban osztoztak.

Összetettben két nap után megnyugtatónak tűnik Sebastien Loeb előnye, ha nem követ el hibát, s a nagyobb műszaki gondok is elkerülik, akkor ismét futamgyőzelmet ünnepelhet. A 2. helyen álló Marcus Grönholmnak nem kell tartania finn csapattársától, Mikko Hirvonentől, aki megnyugtató előnnyel őrzi a harmadik pozíciót.

Negyedik az ausztrál Chris Atkinson, az ötödik helyen az osztrák Manfred Stohlt, míg a hatodikon a spanyol Daniel Sordót találjuk. A 2003-as világbajnok Petter Solberg technikai gondokkal küszködve a hetedik pozíciót mondhatja magáénak.

Vasárnap öt szakasz vár a mezőnyre, a Japán rali az obihirói szuperspeciállal zárul.

3. Japán Rali, A vb 11. futama, abszolút sorrend a 2. nap (21 gyorsasági) után:
1. Loeb, Elena (francia, Citroën Xsara WRC) 2:27:45.7 ó (átlag: 102.3 km/ó), 2. Grönholm, Räutiäinen (finn, Ford Focus WRC) 25.6 mp hátrány, 3. Hirvonen, Lehtinen (finn, Ford Focus WRC) 1:43.1 perc hátrány