Loeb kicsit összezavarodott

Ez a nap is rosszul kezdődött - legalábbis a Peugeot-csapat számára biztosan. Az éllovas Marcus Grönholm ugyanis az első gyorsasági szakasz harmadik kilométerénél egy balkanyarban lesodródott az útról: "Normális sebességgel érkeztünk a kanyarba, de a nyomok sokkal mélyebbek voltak, mint tegnap, az autó emiatt megcsúszott. Megpördültünk, majd az autó elejével és hátuljával is megütöttünk egy-egy fát. Megpróbáltam újraindítani a kocsit, de nem engedelmeskedett" - mondta a kétszeres világbajnok finn, aki vezető helyről volt kénytelen búcsúzni.
Az éllovas pozíciót ezután a világbajnoki címet már Korzikán megszerző Sebastien Loeb vette át, aki mögött eléggé leszakadtak az ellenfelek. Ettől egyébként a fiatal francia eléggé meg is zavarodott - már attól, hogy Grönholm kiesett -, mivel ő parázs küzdelemre számított, olyanra, amilyet tavaly vívott Petter Solberggel. A zavarodottságnak az lett a vége, hogy többször is hibázott: túlcsúszott kanyarokban, hamarabb akart letérni az útról, mint kellett volna… Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy fölényesen vezesse a versenyt, sőt, hogy jó ritmusban száguldjon idei hatodik világbajnoki futamgyőzelme felé.

Mögötte a második helyen a másik Peugeot-pilóta (pillanatnyilag az egyetlen versenyben lévő), Harri Rovanperä következik, aki tökéletesen elégedett az autójával, és bár tudja, hogy a hátránya Loebbel szemben tetemes, nem mondott le arról, hogy esetleg az övé legyen a végső győzelem, hiszen annyi minden történt már ezen a viadalon…
Nos, igazat kell adnunk Rovanperänak, főleg, ha figyelembe vesszük, hogy a gyári WRC-k közül már mindössze négy van versenyben - a harmadik helyen Francois Duval, a negyediken Mikko Hirvonen tanyázik, mindketten jókora távolságban az ezüstös pozícióban lévő finntől és egymástól is. Parázs csata tehát nem nagyon várható közöttük a pozíciókért.
A további pontszerző helyek közül csak egyet foglal el a World Rally Cart irányító pilóta (Anthony Warmbold egy Focusszal), a többin N-csoportos versenyzők állnak. Külön öröm a helyiek számára, hogy az ausztrál Dean Herridge van közülük a legjobb pozícióban - az abszolút hatodik helyen. Más kérdés, hogy az ő eredménye nem számít bele a világbajnoki címért folyó küzdelembe, hiszen abban csak azokat értékelik, akik az egész sorozatra neveznek. Ez alapján a trófea megszerzésére pillanatnyilag Alister McRaenek van a legjobb esélye, aki a hetedik helyével a legeredményesebb pilóta a hivatalos vb-mezőnyből. A pontversenyt eddig vezető OMV-pilóta, Jani Paasonen reményei, úgy tűnik, füstbe mennek, mivel szombat reggel a gyorsasági szakaszon volt kénytelen kicserélni a defektes kerekét, ezzel jó néhány percet veszített.
Folytatás - pontosabban az idei rali-világbajnokság utolsó kilométerei - vasárnap, Perth környékén.

Ausztrál Rali, a vb 16. (utolsó) futama, Perth
Az állás 19 gyorsasági szakasz után: 1. Sebastien Loeb, Daniel Elena (francia, Citroen Xsara WRC) 2:30:06.7, 2. Rovanperä, Pietiläinen (finn, Peugeot 307 WRC) 1:20.5 perc hátrány, 3. Duval, Prevot (belga, Ford Focus WRC) 2:30.0 p h., 4. Hirvonen, Lehtinen (finn, Subaru Impreza WRC) 4:56.0 p h., 5. Warmbold, Price (brit, Ford Focus WRC) 9:31.7 p h., 6. Herridge, Stacey (ausztrál, Subaru Impreza) 11:18.5 p h., 7. A. McRae, Senior (brit, Subaru Impreza) 11:25.6 p h., 8. Atkinson, Macneall (brit, Subaru Impreza) 11:33.5 p h.