…és elhulltanak legjobbjaink

Mondjuk a tavalyi bronzérmes Tóth Krisztinának abból a szempontból azért nem ígérkezett könnyűnek a verseny, hogy két védőt, mégpedig a kontinens két legjobb védőjét sorsolták hozzá, a fehérorosz Viktórija Pavlovicsot és a német Jie Schöppöt, ez utóbbi egyébként a címvédő. Arra tehát lelkiekben felkészülhetett, hogy minden egyes pontért kíméletlenül megdolgoztatják az ellenfelek, ám hogy mindezt kétszer hét játszmán keresztül teszik, arról nem volt szó… Kriszti Pavloviccsal kezdett, gyakorlatilag végig szaladt a fehérorosz után, és bár időnként utolérte, igazából sohasem sikerült átvennie az irányítást.
Hogy miért?
Talán a türelem az, amiből egy hajszálnyival több kellett volna ezen a napon. Ami egyébként a második mecscsén, a kínai származású Schöpp ellen is alkalmanként hiánycikknek bizonyult. Pedig nagyon kellett volna, hiszen ki-ki meccset vívtak: mivel közben Pavlovics, a két védőjátékos borzasztóan unalmas mérkőzésen (akadtak olyan labdamenetek, amelyek alatt a szurkolók, kis túlzással akár meg is ebédelhettek volna…) legyőzte a németet is, ezért a Tóth–Schöpp összecsapás volt hivatott dönteni a csoport második továbbjutó helyéről. Ha egyáltalán ilyen lehetséges, ez a meccs még kiélezettebb volt, mint a Pavlovics elleni, és itt már inkább Tóth akarata érvényesült, de a hihetetlenül rutinos Schöpp a végén csak kikaparta azt a gesztenyét.
Krisztivel szemben sajnos már nem először…
"Egy kicsit csalódott vagyok, mert legalább a csoportból jó lett volna továbbjutni, de úgy érzem, nem játszottam rosszul, sőt a Schöpp elleni pályafutásom egyik legjobb produkciója volt védővel szemben. Tényleg nem sok hiányzott a továbbjutásomhoz és ha hozzáteszem, hogy szerintem ez volt a legerősebb trió, akkor semmiképpen sem kell pánikba esnem. Ilyen mással is előfordult már, ez egy verseny volt a sok közül, mostantól már a következőre készülök" – magyarázta Tóth, aki a tavalyi bronzérem és az utóbbi hetek jó eredményei után igen optimistán várta az Európa Top 12-öt, és ehhez képest viszonylag gyorsan "elszállt". Ám talán még nála is fürgébb volt Bátorfi Csilla: annak ellenére, hogy az osztrák Liu Jia és a német Nicole Struse ellen is voltak olyan pillanatok, amikor akár meg is fordulhatott volna a meccs, valójában mindkétszer reális eredmény született, Liu Jia 4:2-re, Struse pedig 4:1-re győzött.
"Ennyivel most Liu Jia és Struse is jobb volt, de nem hiszem, hogy ezért nagyon el kellene keserednem. Ha az osztrák elleni ötödik és Struse elleni harmadik szettet sikerül megfordítanom, akár egészen másként is alakulhatott volna a vége. Itt a kontinens tizenkét legjobb asztaliteniszezője szerepel, és ha a legújabb Európa-ranglistát nézem, akkor pontosan a helyemre kerültem, a mezőny utolsó harmadába. Nem történt tragédia, Krisztihez hasonlóan én is úgy gondolom, hogy ilyen bármikor bárkivel előfordulhat" – mondta a kilencszeres Európa-bajnok Bátorfi, akinek a szavait megerősítendő érdemes megjegyezni, hogy a férfiaknál például mindhárom svéd világklasszis – Waldner, Persson és Karlsson – kiesett a csoportmeccsek végeztével, csak úgy mint az ugyancsak márkás névnek számító belga Saive, arról nem is szólva, hogy az esti negyeddöntőkben az első helyen kiemelt fehérorosz Vlagyimir Szamszonov és a hazaiak legnagyobb reménysége, a címvédő és második helyen rangsorolt Timo Boll is búcsúzott. Pedig Boll gyakorlatilag hazai pályán, szűkebb pátriájában játszhatott, s szinte csak az ő kedvéért fogyott el szombatra és vasárnapra is mind az ötezer belépő, és telt meg zsúfolásig a frankfurti Ballsporthalle.
Más kérdés, hogy a németeknek – ellentétben velünk – még vasárnapra is maradt kiért szurkolniuk…

Európa Top 12, Frankfurt
Férfiak. A-csoport: Maze (dán)–Schlager (osztrák) 4:1 (7, –8, 12, 9, 11), J. Saive (belga)–Maze 4:2 (–4, 9, –6, 5, 8, 7), Schlager–J. Saive 4:1 (–8, 2, 10, 6, 5). A végeredmény: 1. Maze 1 győzelem (6:5), 2. Schlager 1 (5:5), 3. J. Saive 1 (5:6). B-csoport: Boll (német)–Chen Weixing (osztrák) 4:2 (1, 6, –8, 7, –8, 5), Boll–Karlsson (svéd) 4:1 (7, 5, –9, 5, 9), Chen Weixing–Karlsson 4:2 (–4, –5, 9, 4, 11, 0). A végeredmény: 1. Boll 2, 2. Chen Weixing 1, 3. Karlsson 0. C-csoport: Rosskopf (német)–Szmirnov 4:1 (8, 9, –3, 5, 6), Rosskopf–Persson (svéd) 4:3 (–9, 5, –5, –5, 11, 5, 8), Szmirnov–Persson 4:1 (11, 7, 9, –7, 10). A végeredmény: 1. Rosskopf 2, 2. Szmirnov 1, 3. Persson 0. D-csoport: Korbel (cseh)–Szamszonov (fehérorosz) 4:3 (–6, 10, 5, –13, –5, 13, 6), Waldner (svéd)–Korbel 4:2 (–6, 5, –7, 10, 9, 9), Szamszonov–Waldner 4:0 (2, 5, 13, 8). A végeredmény: 1. Szamszonov 1 (7:4), 2. Korbel 1 (6:7), 3. Waldner 1 (4:6). Negyeddöntő: Korbel–Rosskopf 4:1 (5, 3, –9, 5, 10), Maze–Chen Weixing 4:1 (–8, 9, 9, 5, 9), Szmirnov–Boll 4:2 (9, 9, –6, 7, –9, 6), Schlager–Szamszonov 4:3 (5, –6, –8, 8, 4, –7, 8)
Nők. A-csoport: Schall (német)–Steff (román) 4:2 (6, 5, –7, –5, 6, 7), Tan-Wenling Monfardini (olasz)–Schall 4:2 (9, 7, 6, –7, –9, 7), Steff–Tan-Wenling Monfardini 4:0 (7, 6, 5, 2). A végeredmény: 1. Steff 1 (6:4), 2. Schall 1 (6:6), 3. Tan-Wenling Monfardini 1 (4:6). B-csoport: Boros (horvát)–Nemes (német) 4:2 (9, –9, –9, 11, 3, 3), Boros–Badescu (román) 4:1 (4, 8, –9, 9, 6), Badescu–Nemes 4:0 (7, 12, 11, 9). A végeredmény: 1. Boros 2, 2. Badescu 1, 3. Nemes 0. C-csoport: Vik. Pavlovics (fehérorosz)–Tóth Krisztrina (magyar) 4:3 (7, 2, –4, 6, –7, –11, 6), Vik. Pavlovics–Schöpp (német) 4:2 (8, 9, 4, –6, –9, 10), Schöpp–Tóth 4:3 (–9, 9, 9, –2, –5, 4, 8). A végeredmény: 1. Vik. Pavlovics 2, 2. Schöpp 1, 3. Tóth 0. D-csoport: Liu Jia (osztrák)–Bátorfi Csilla (magyar) 4:2 (–9, 9, –5, 5, 11, 8), Liu Jia–Struse (német) 4:1 (–4, 9, 9, 9, 6), Struse–Bátorfi 4:1 (2, –8, 11, 5, 4). A végeredmény: 1. Liu Jia 2, 2. Strus 1, 3. Bátorfi 0. Negyeddöntő: Schöpp–Steff 4:2 (7, –6, 5, –5, 9, 4), Liu Jia–Badescu 4:2 (7, 9, –8, 5, –11, 11), Boros–Schall 4:3 (9, 6, 10, –7, –9, –5, 10), Struse–Vik. Pavlovics 4:1 (9, –9, 9, 8, 4)