Négyen küzdenek Athénért

A szerdán kezdődő luxembourgi olimpiai selejtezőn – miként arról Tarján András, a válogatott szakvezetője beszélt – Fazekas számára egyértelműen az athéni repülőjegy megváltása a cél: "Igaz ugyan, hogy ha szigorúan a világranglistát vesszük alapul, akkor Fazekas csak a tizennegyedik a selejtezőn indulásra jogosultak rangsorában, ám ettől függetlenül csalódott lennék, ha nem kerülne be azon tizenegyek közé, akik most olimpiai kvalifikációt szerezhetnek. Nem tagadom, sokat gondolkoztam, hogy Fazekas vagy Póta kapjon-e lehetőséget, s bár Póta valamivel megbízhatóbb volt, azaz ritkábban szaladt bele egy-egy váratlan vereségbe, ám a nemzetközi eredmények mégis Fazekas felé billentették a mérleg nyelvét. És az is mellette szólt, hogy a selejtezőn indulók között lesz négy klasszis és négy jó védőjátékos, velük szemben pedig esélyesebbnek érzem Fazekast.”
Egyébként a májusi, párizsi világbajnokság után a világranglista – országonként maximum 2 játékost számolva – első 20 helyezettje már automatikusan olimpiai részvételhez jutott, közöttük Bátorfi Csilla és Tóth Krisztina, ami annyit jelent, hogy a luxembourgi selejtezőn a nőknél már csak egy magyar indulhat. A lebonyolítás rendkívül fárasztó, viszont igazságos, hiszen nem fordulhat elő az, hogy valaki – egy rossz sorsolásnak, kellemetlen stílusnak, vagy rosszabb pillanatnak köszönhetően – egy vereséggel végleg elbúcsúzzon olimpiai álmaitól. Az első szakaszban 4-5 fős csoportokban körmérkőzés lesz, minden csoportból az 1–2. helyezett, azaz 32 játékos jut tovább a progresszív kieséses második szakaszba, amelynek végén 11 férfi és 11 női versenyző örülhet. A második szakasz kieséses tábláinak legjobbjai mindig kvótát szereznek, míg a többiek egy következő kieséses táblára kerülnek tovább, ami azt jelenti, hogy a szerdától vasárnapig tartó versenyen a csoportokból továbbjutottak akár háromszor is nekifuthatnak az olimpiai indulási jog megszerzésének. Ami egyébként négy esztendővel ezelőtt Molnár Zitának sikerült is, így a nőknél akkor maximális létszámmal utazhattak a mieink az ötkarikás játékokra.
A férfiaknál viszont a magyarok nélkül zajlottak Sydney versenyei, s Pázsy Ferenc, Demeter Lehel és Zwickl Dániel sokat tehetnek annak érdekében, hogy ez Athénban ne ismétlődjék meg. Mivel a világranglistáról a férfiaknál egyetlen magyar sem tudta kvalifikálni magát, ezért Luxembourgban hárman is nekifuthatnak a selejtezőnek. A lebonyolítási rendszer itt is ugyanaz mint a nőknél, így a csoportból való továbbjutás háromszori lehetőséget kínálhat a mieinknek is.
"Rendkívül sűrű a mezőny, nagyon nehéz lesz megszerezni az olimpiát jelentő tizenegy hely bármelyikét. Igyekeztünk becsülettel felkészülni, és ugyan tisztában vagyunk azzal, hogy nem mi vagyunk a favoritok, természetesen igyekszünk mindent megtenni a minél jobb szereplés érdekében. Nagyon sokat jelentene a sportágnak, ha a nők mellett a férfiak is ott tudnának lenni jövőre Athénban” – magyarázta Volper László, a férfiak edzője, aki – alátámasztván a kvalifikáció nehézségét – emlékeztetett arra, hogy négy évvel ezelőtt, az akkor a legjobb formában lévő magyarnak, Pázsy Ferencnek is csak a harmadik számú tartalékhelyet sikerült megszereznie.
És akkor néhány szó a mezőnyről, amely – elsősorban a férfiaknál – valóban bombaerősnek tűnik: a három francia (Chila, Legout, Eloi), a két holland (Keen, Heister), a két lengyel (Blaszczyk, Krzeszewski), a svéd Persson, az osztrák Lengerov, a belga Philippe Saive, és a német Rosskopf egyaránt az esélyesek közé tartoznak. A nőknél Fazekasnak az osztrák Liu Jia, a három fehérorosz (Pavlovics-testvérek, Logac-kaja), a csehek, a horvátok, a két olasz Európa-bajnok (Stefanova, Negrisoli), és a három orosz induló lehet a legnagyobb vetélytársa.
A luxembourgi verseny után még betöltetlen olimpiai helyekért a világ pótselejtezőn (május 13–16., Innsbruck) lehet majd harcba szállni, míg a párosok számára az utolsó esély – a Bátorfi, Tóth duó már szintén automatikusan résztvevő – az európai páros selejtező (április 3–4., Ludwigshafen) lesz.