Megpezsdült a hokiélet Káposztásmegyeren az AstraZeneca Jégcsarnokban, amely otthont adott a nagy sikerű Hat Nemzet Tornájának, de az ott működő Budapest Stars csapatában is új korszakot nyitó változások álltak be.
A közel száz gyereket soraiban tudó csapat vezetői, az orosz Dmitrij Maszlovval az élen, már a távoli jövőre gondolnak. "A magyar hokinak öt-tíz év múlva az európai élvonalban, az első öt csapat között a helye – fogalmazza meg a merész célkitűzést Maszlov. – Mostani célunk, hogy minden egyes korosztályban alakuljon egy csapat a Budapest Starsnál, és eredményesen részt vegyen a korosztályos bajnokságokban.”Ennek érdekében a gyerekeknek – a jövő válogatottjainak – már a legkorszerűbb, a nagy hokinemzeteknél alkalmazott, modern edzésprogram szerint tanítják a hoki alapjait. A Magyarországon élő Maszlov orosz kapcsolatait mozgósítva egy nagynevű orosz szakembert, a CSZKA Moszkva fiataljaival foglalkozó Alekszandr Birjukovot csábította Budapestre."Birjukov, a Szpartak Moszkva egykori profi játékosa a CSZKA utánpótláscsapataival sok szovjet, orosz bajnoki címet nyert, s ami még fontosabb, Pavel Bure, Oleg Petrov, Dmitrij Matkov és számos további orosz csillag nevelőedzője volt. Havonta egyszer négynapos intenzív edzőtábort tart majd a gyerekeknek, ellenőrzi fejlődésüket, és minden korosztálynak külön programot dolgoz ki” – ismertette a terveket Maszlov.A mester az edzések során maga is korcsolyát húz, és vehemensen magyaráz a gyerekeknek, kiigazítja a hibás mozdulatsorokat. "Nagy kihívás számomra a magyar gyerekekkel foglalkozni, hiszen egy új módszer magvait kell elvetni. Megnéztem az itt edző gyerekeket. Sajnos nem tudják azt, amit ebben a korban már tudniuk kellene. Elégtelen a korcsolyázó tudásuk, a bottartásuk, a korongkezelésük, és az edzésmódszer is elavult. Nem értem például, miért kell keresztpályán játszani, akkora a különbség az igazi jégkoronghoz képest, mint a nagypályás és a teremfoci között. Azok a gyerekek, akiknél már rossz beidegződések vannak, még adaptálható az edzésterv, de a frissen toborzott gyerekeknél kell majd várni az igazi eredményt, úgy tíz-tizenkét év múlva.”Birjukov azt sem érti, hogy a gyönyörű AstraZeneca Jégcsarnok jegén a beszélgetésünk alatt miért nem játszik senki… "Oroszországban minden percért harcolni kell, annyira lefoglalt a jégfelület. A CSZKA-ban összesen tizenkét korosztállyal foglalkozunk, ebből hat játszik a moszkvai bajnokságban. Az ötszáz gyerekkel tíz profi edző foglalkozik. A gyerekek heti öt alkalommal jégen vannak, az idősebbeknek pedig már szárazedzés, erősítés is szerepel az edzéstervben. Ha lesz Budapesten három-négy, vidéken további hat-nyolc csapat, mindegyiknek fedett pályája, akkor lesz, akkor lehet erős a magyar bajnokság, a magyar hoki.” A pozitív változások már láthatóak. Budapesten az AstraZeneca Jégcsarnokon kívül hamarosan átadják az újpesti fedett csarnokot, elkezdődik az építkezés Zalaegerszegen és Kaposváron, tervezik a győri és a miskolci csarnok építését, sőt a debreceni Főnix-csarnok mellé is kerülne egy edzőpálya. Ha mindez megvalósul, sokak szerint rohamléptekkel fejlődhet a sportág. Persze ehhez pénz, befektetők, állami támogatás kell."Az AstraZeneca csarnok felépítéséhez nagy segítséget kaptunk a fővárostól – mondja Maszlov. – Nem a dohányzás, a drog elleni kampányokat kell pénzelni, hanem a sportot kell támogatni, és ugyanaz az eredmény. Ha nem a gyerekeire áldoz pénzt egy város, egy állam, akkor vajon mire?!”