A bentmaradásért küzdő Bolton kemény csatában otthon tartott egy pontot a bajnoki címért hajtó Arsenal ellen, így csökkentette az "ágyúsok aranyérem-szerzési esélyeit. Arséne Wenger alakulata meccsszámban beérte nagy vetélytársát, a Manchester Unitedot, de két ponttal kevesebb van a neve mellett, mint a "vörös ördögöknek.
Wiltord (pirosban) hiába szerzett vezetést az Arsenalnak, a Bolton pontot mentett (Fotó: Reuters/Ian Hodgson)
Wiltord (pirosban) hiába szerzett vezetést az Arsenalnak, a Bolton pontot mentett (Fotó: Reuters/Ian Hodgson)
A manchesteriek vasárnap meglóghatnak a londoniak elől, ehhez Londonban, a Tottenham otthonában kell sikeresen helytállniuk. A 36. forduló nyitó meccsét a boltoni Reebok-stadionban játszották, és a lapos első félidőt követően a szünet után felpörögtek az események. Az Arsenal céltudatosan kezdett, két perc sem telt el, amikor Robert Pires indította Thierry Henryt, aki elfutása után tökéletesen passzolt középre, ahol Sylvain Wiltordnak nem esett nehezére a kapuba gurítania. Kilenc perccel később ismét Henry cselezett a tizenhatos bal oldalán, majd a büntetőterület előtt várakozó Pireshez passzolt. Az exmarseille-i a labdaátvétel után mesterien lőtte ki Jussi Jaaskelainen kapujának bal alsó sarkát. Amikor az Arsenal már megnyugodhatott, bekeményítettek a hazaiak: Freddie Ljungberg és Pascal Cygan is cserét kért sérülés miatt, és a kemény Wandererstől megijedő "ágyúsok” visszavonultak a kapujuk elé. A 74. percben Per Frandsen lövése után a kapufáról pattant ki a labda, amelyre lecsapott Youri Djorkaeff, és öt méterről David Seaman hálójába emelt. A harmadik francia gól után egy angol is betalált – Djorkaeff 84. percben beívelt szabadrúgása után Martin Keown csúsztatott a saját hálójába. A csapatoknak a kilencven percen felül még hat percük volt a gólszerzésre, de az eredmény már nem változott, a boltoni Florent Laville-t viszont alattomos szabálytalanságért kiállította a játékvezető. A Bolton öt pontra növelte az előnyét a kiesőhelyen álló West Ham előtt, a londoni csapat vasárnap a Manchester City otthonában csökkentheti hátrányát és tarthatja életben reményeit. Az élmezőnyben az MU és az Arsenal mögötti, másik két Bajnokok Ligája-helyért folyó csatában ezúttal a Chelsea
Premier League
36. forduló: Bolton Wanderers–Arsenal 2–2 (Djorkaeff 74., Keown 84. – öngól, ill. Wiltord 47., Pires 56.), West Bromwich Albion–Liverpool 0–6 (Owen 15., 49., 61., 67., Baros 47., 84.), Chelsea–Fulham 1–1 (Goma 39. – öngól, ill. Boa Morte 66.), Birmingham City–Middlesbrough 3–0 (Dugarry 18., Clemence 40., Lazaridis 80.), Charlton Athletic–Southampton 2–1 (S. Parker 32., Lisbie 50., ill. Beattie 90.), Everton–Aston Villa 2–1 (K. Campbell 59., Rooney 90., ill. Allbäck 49.), Leeds United–Blackburn Rovers 2–3 (Viduka 21., A. Smith 90., ill. Dunn 38. – 11-esbôl, An. Cole 69., Todd 78.), Sunderland–Newcastle United 0–1 (Solano 43. – 11-esbôl). A Manchester City–West Ham United és a Tottenham Hotspur–Manchester United találkozót vasárnap játsszák.
Következik (május 3–4-én) a 37. forduló: Manchester United–Charlton, West Ham United–Chelsea, Aston Villa–Sunderland, Blackburn–West Bromwich, Fulham–Everton, Liverpool–Manchester City, Middlesbrough–Tottenham, Newcastle–Birmingham City, Southampton–Bolton; Arsenal–Leeds United
Division I 45. forduló: Burnley–Sheffield Wednesday 2–7, Reading–Grimsby Town 2–1, Walsall–Derby 3–2, Nottingham Forest–Millwall 3–3, Crystal Palace–Stoke 1–0, Brighton–Watford 4–0, Preston–Bradford 1–0, Ipswich–Wimbledon 1–5, Coventry–Gillingham 0–0, Sheffield United–Wolverhampton 3–3 Az élcsoport: 1. Portsmouth 92 pont (44 mérk.), 2. Leicester City 90 (44), 3. Sheffield United 78 (44), 4. Wolverhampton 75
botlott meg, és visszacsúszott a negyedik helyre, és csak gólkülönbséggel előzi meg a Liverpoolt. A nap legjobb játékát a Liverpool nyújtotta, Michael Owen négy (ebből a második az aranylabdás 100. Premiership-találata volt) és Milan Baros két góljával alaposan helyretette a már kiesett West Bromwichot. A Newcastle az északi rangadón Nolberto Solano tizenegyesével nyert a sereghajtó Sunderland ellen, amely sorozatban a 13. meccsét veszítette el, és már december közepére nyúlik vissza nyeretlenségi sorozata. Az Alan Shearert sérülés miatt elvesztő "szarkák” ezzel ismét dobogósok, a Chelsea ugyanis hiába szerzett vezetést a Fulham ellen Alain Goma öngóljával az első félidő végén, Luis Boa Morte remek találatával pontot lopott a fekete-fehér gárda. Városi vetélytársához hasonlóan birminghami csapat ellen nyert az Everton, amely hazai pályán a második félidő elején hátrányba került az Aston Villával szemben. A vendégek gólját a budapesti válogatott meccs óta bombaformában játszó svéd Marcus Allbäck szerezte, de erre tíz percen belül válaszolt Kevin Campbell. A 90. percben Wayne Rooney góljával szerezte meg a három pontot a Goodison Park-i csapat, amely ezzel –matematikailag – versenyben maradt a Bajnokok Ligájáért. Az Everton nyomában ott lohol a Blackburn, amely idegenben győzte le a Leeds Unitedet. A Birmingham City folytatta szenzációs formáját, Steve Bruce csapata a Middlesbrough-t fektette két vállra. A kieséstől megmenekülő gárda zsinórban negyedszer diadalmaskodott, a legutóbbi kilenc meccséből hetet zárt győzelemmel. A Division I-ban kialakult a Premier League-be kerülésért vívandó rájátszás mezőnye: a Sheffield United, a Wolverhampton Wanderers, a Reading és a Nottingham Forest küzd meg azért, hogy a Portsmouth és a Leicester City mellett újoncként az élvonalban kezdhesse a 2003–2004-es szezont.
Tv: a Sport1 vasárnap 17 órától élőben közvetíti a Tottenham Hotspur–Manchester United találkozót.