Az Arsenal szombaton kárpótolta magát a Liverpool elleni, szerdai döntetlen miatt, a Fulham ellen nem kapta, hanem rúgta a gólt az utolsó percben. Robert Pires találatával megtartotta hatpontos előnyét a Manchester Uniteddal szemben, igaz, a "vörös ördögöknek még van egy elmaradt mérkőzésük.
Szerdán a Liverpool lôtt gólt a végén, szombaton viszont Piresék örültek a ráadásban (Fotó: Reuters/Stephen Hird)
Szerdán a Liverpool lôtt gólt a végén, szombaton viszont Piresék örültek a ráadásban (Fotó: Reuters/Stephen Hird)
Az "ágyúsok” nagyon meleg helyzetbe kerültek a Fulham ellen, a londoni kiscsapat tizenhatodszor szerepelt a Highburyben, és közel került ahhoz, hogy másodszor is pontot szerezzen az Arsenal otthonában. A 17. percben Thierry Henry beadását követően Pires fejjel juttatta előnyhöz a hazaiakat, de tizenkét perccel később Steed Malbranque roppant erős lökettel egyenlített. A második félidőben az Arsenal óriási elánnal támadott, sokszor közel került a győzelemhez, de a Fulham állta a rohamokat, és a hosszabbítás utolsó percéig kitartott. Akkor azonban a csereként beállt Francis Jeffers kiváló egyéni megoldását követően a mostanában többször eredményes Pires közelről Maik Taylor kapujába paskolta a labdát. Henry újra kiváló játékkal szórakoztatta híveit, de a gólszerzés ezúttal sem jött össze neki. Viszont adott egy gólpasszt, és a második félidőben remekül játszott össze Jeffersszel, mielőtt a labdát Gilberto Silvához továbbították, aki kapufát lőtt.
A forduló eredményeit, a bajnokság és a góllövőlista állását Európai topligák című összeállításunk Anglia rovatában olvashatják.
A Manchester Unitedra nehéz kilencven perc várt Southamptonban, de Sir Alex Ferguson tanítványai már az első félidő derekára eldöntötték a három pontot. Ruud van Nistelrooy a 15. percben remek akció végén talált be: Mickael Silvestre 55 méteres indítását követően David Beckham zseniálisan tette oda a labdát a szélen elfutó Gary Neville elé, a védő beadását követően pedig a holland egy pattanás után, ballal Antti Niemi kapujába lőtt. Jo Tessem egy kiváló emeléssel kis híján egyenlített, de a Fabien Barthez fölött elszálló labda a lécet is átrepülte. A 22. percben egy gyors ellenakció végén Ole-Gunnar Solskjaer remekül tálalt Ryan Giggs elé, és bár a walesi elsőre a kapusba lőtt, a kipattanót értékesítette. Az MU innen már nem vesztette el kétgólos előnyét, igaz, a 33. percben a "szenteknek” járt volna egy tizenegyes, miután Roy Keane a földre teremtette Tessemet. Ám Dowd játékvezető sípja néma maradt, a reklamáló Michael Svensson pedig sárga lapot kapott. A mérkőzés hátralévő részében mindkét kapus megsérült, Barthezt a 37., Niemit a 84. percben kellett lecserélni. A második félidő unalmasra sikerült, meg sem közelítette az elsőt.
Division I 30. forduló: Bradford–Ipswich Town 2–0, Burnley–Reading 2–5, Coventry City– Watford 0–1, Derby County–Rotherham United 3–0, Leicester City–Crystal Palace 1–0, Millwall–Sheffield United 1–0, Norwich City–Stoke City 2–2, Portsmouth– Grimsby Town 3–0, Preston North End–Gillingham 3–0, Sheffield Wednesday–Wolverhampton Wanderers 0–4, Walsall–Brighton 1–0, Wimbledon–Nottingham Forest 2–3 Az élcsoport: 1. Portsmouth 63 pont, 2. Leicester City 61, 3. Sheffield United 52 (28 mérk.), 4. Nottingham Forest 48, 5. Reading 46 (29), 6. Wolverhampton Wanderers 45 (29)
A Chelsea a keddi, Leeds elleni győzelme után pontot vesztett, a Tottenham ellen 1995 óta először nem tudott nyerni a Stamford Bridge-en. A mérkőzés a két kapus káprázatos produkcióját és két veterán játékos gólját hozta: Teddy Sheringham a 18. percben közelről szerzett vezetést a Spursnek, majd Gianfranco Zola a 40. percben remekül eltalált szabadrúgásból egyenlített. Carlo Cudicini, illetve Kasey Keller a mérkőzés további részében zseniálisan védett, és a lefújás után jogos gratulációkat fogadott. Az Everton pontszámban beérte a Chelsea-t, miután gól nélküli első félidőt követően David Unsworth tizenegyesgóljával és Tomasz Radzinski találatával elintézte a Leeds Unitedot. Az Elland Road-iak válságát mélyítette, hogy Peter Ridsdale klubelnököt halálosan megfenyegették a sorozatos játékoseladások miatt, és az üzletembernek ezért testőröket kellett alkalmaznia. A Goodison Parkban a szurkolók hatalmas transzparensekkel tüntettek Ridsdale ellen. Ami a kiesőzónát illeti, a Bolton és a West Bromwich bravúros győzelmet aratott, míg a Sunderland hazai pályán kapott ki a Charltontól. Az északkeletiek története különös eset, a 200. Premiership-mérkőzésén játszó Mark Fish góljával vezetést szerzett az Athletic, amely Michael Proctor két gyors öngóljával tette visszavonhatatlanná a győzelmét. Végül egy hír: Alen Boksic elhatározta, a jövő héten szerződést bont a Middlesbrough-val, és visszavonul.