Anglia - Houllier: Innen már nehéz lesz

Gérard Houllier-nek és a Liverpoolnak jól jöhet a szusszanásnyi idő, a St. James’ Parkban ugyanis Laurent Robert szabadrúgásgóljával 1–0-ra kikapott, és immár tíz mérkőzés óta nyeretlen a bajnokságban. A Pool 12. forduló óta tartó süllyedése során az első helyről a hetedikre csúszott vissza, hátránya 12 pont az éllovas Arsenal mögött.
"Nehéz lesz utolérni az Arsenalt, nagyon elhúzott tőlünk. Sohasem lehet tudni, mi fog történni a futballban, nem akarom feladni a reményt, de be kell látni, ebből a helyzetből roppant nehéz bajnokságot nyerni –mondta Houllier, akinek csapata vasárnap a Manchester City otthonában játszik FA-kupa-mérkőzést. – Képesek vagyunk arra, hogy kikecmeregjünk ebből a gödörből. Sok a sérültünk, de azok is tudnak újítani, akik rendelkezésre állnak.”
Sir Bobby Robson a Newcastle-val a gyenge idénykezdés után a 4. helyre kapaszkodott fel, pontszámban beérte a 3. Chelsea-t, és még van egy elhalasztott mérkőzése a Bolton ellen. "Ha az összes meccsünket otthon játszanánk, megnyernénk a bajnokságot! Ám nem hiszem, hogy odaérnénk a végén, a Manchester Unitedban és az Arsenalban megvan az a plusz, ami belőlünk még hiányzik” – mondta Robson, akinek a Leeds United visszautasította a Jonathan Woodgate-ért tett 10 millió fontos ajánlatát.
Az Arsenal 3–2-re verte a Chelsea-t, így megtartotta a Manchester Uniteddal szembeni ötpontos előnyét. "A csapatomban nem egyszerűen jó játékosok játszanak, én győztes típusú labdarúgókkal dolgozom. Már mindannyian a bajnoki címre összpontosítanak, mindenre elszántak a trófea megvédése érdekében. Nagyon bízom a csapatomban, biztosan a mienk lesz a ligagyőzelem, mert újra kiegyensúlyozottak vagyunk”–nyilatkozta Arséne Wenger, az "ágyúsok” francia "tábornoka”.
Sir Alex Ferguson, a Manchester United menedzsere elégedetten nyugtázta, hogy csapata hozzáállása újabb győzelmet eredményezett. "Megérdemelten nyertünk, az elszántságunk és az állhatatosságunk a végsőkig kitartott. Ez a két tulajdonságunk vezetett minket a hatalmas sikerekhez az elmúlt évek során” – mondta sokat sejtetően Ferguson.
A Manchester City, az Everton és a Birmingham elkezdte a januári bevásárlást. A Manchester City az idény végéig kölcsönbe megszerezte a Marseille-től az algériai Dzsamel Belmadit, míg David Moyes, az Everton menedzsere a Columbus Crew-tól kölcsönvette Brian McBride-ot, a kairói al-Ahlytól pedig az idény végéig "elkérte ”Ibrahim Szaidot. A legnagyobb fogás a Birminghamé, a gárda Christophe Dugarryt, a Bordeaux világbajnok csatárát csábította el.