Grönholm: futamgyőzelemből ötös!

Ez volt sorozatban a harmadik futamgyőzelme Ausztráliában, amivel beérte a szintén három elsőséggel büszkélkedő honfitársát, a négyszeres világbajnok Juha Kankkunent. És ez még nem minden. Grönholm az idén már az ötödik versenyét nyerte meg, s ha az évadzáró brit viadalon is sikerül nyernie, akkor beállítja Didier Auriol csúcsát, aki 1992-ben hat futamgyőzelmet aratott egy idényen belül. Érdekes, hogy a francia versenyző akkor féltucatnyi első hellyel sem tudott világbajnok lenni.
Nos, Grönholmnak a vb-címre már nincs gondja az idén, nyugodtan figyelhet arra, hogy újabb és újabb rekordokat állítson be, vagy adjon át a múltnak.
De nemcsak a világbajnok, hanem csapattársa, Harri Rovanperä is csuda dolgokat művelt a pályán vasárnap délelőtt. A négy szakaszból hármat megnyert, átvette a második helyet a subarus Petter Solbergtől, ami pedig azt jelenti, hogy a Peugeot-istálló az idei kilencedik kettős győzelmét ünnepelhette Perthben.
Solberg egyébként nem volt túl szerencsés, hiszen szinte végig a második helyen állt, ám a felszáradó pályán a peugeot-sok előnyben voltak a Michelin-abroncsokon. A norvég szerint az is a francia csapat malmára hajtotta a vizet, hogy a vasárnapi pályákon szinte végig fullgázon – ötödik-hatodik sebességi fokozatban – kellett közlekedni.
A negyedik helyen elvileg a négyszeres világbajnok finn Tommi Mäkinen fejezte be a viadalt, ám őt utóbb kizárták, mert a Subaruja nyolc kilóval könnyebb volt az előírt minimum-súlynál. A három pontot így Carlos Sainz "vihette haza”, aki talán maga is meglepődött ezen azok után, hogy a 23. gyorsaságin lecsúszott az útról és emiatt körülbelül egy percet veszített. Az utolsó előtti szakasz egyébként nemcsak a katalánnak okozott bosszúságot – azon kényszerült búcsúzásra a Ford fiatal, és roppant tehetséges belga pilótája Francois Duval is. A szombaton még pontszerző helyen álló versenyző nekicsúszott egy fának, eléggé összetörte a Focust és combzúzódást szenvedett, az orvosok azonban a sérülései ellenére megengedték, hogy hazarepüljön. Búcsúznia kellett a "nagy öregnek” Juha Kankkunennek is – a Hyundai motorja az utolsó gyorsaságin adta meg magát.
Az Ausztrál Rali ismét bizonyította a Peugeot-istálló idei fölényét, és egyúttal még nyíltabbá tette az év végi második helyért folyó csatát. Richard Burns (kuplunghiba) és Colin McRae (a hűtővíz elfolyása) kiesése, valamint Sainz és Rovanperä pontszerzése egyben azt is jelenti, hogy a két hét múlva esedékes Brit Ralin matematikailag még hat versenyzőnek (Burns, C. McRae, Sainz, Panizzi, Rovanperä, Solberg) van esélye az ezüstre – ráadásul a második és a hatodik helyezett között mindössze négy pont a különbség...

5. Ausztrál Rali, a 14 futamos vb 13. viadala, Perth

Abszolút végeredmény: 1. Grönholm, Räutiäinen (finn, Peugeot 206 WRC) 3:35:56.5, 2. Rovanperä, Pietilainen (finn, Peugeot 206 WRC) 57.3 mp h., 3. Solberg, Mills (norvég, brit, Subaru Impreza WRC) 1:28.7 p h., 4. Sainz, Moya (spanyol, Ford Focus WRC) 3:09.0 p h., 5. Martin, Park (észt, brit, Ford Focus WRC) 6:21.5 p h., 6. Gardemeister, Lukander (finn, Skoda Octavia WRC) 7:11.6

A vb állása 13 futam után. Pilóták: 1. Marcus Grönholm 77 pont – már világbajnok, 2. Burns (brit, Peugeot 206 WRC) 34, 3. C. McRae (brit, Ford Focus WRC) 33, 4. Sainz 32, 5. G. Panizzi (francia, Peugeot 206 WRC) 31, 6. Rovanperä 30. Gyártók: 1. Peugeot 163 – már világbajnok, 2. Ford 94, 3. Subaru 54, 4. Skoda, Hyundai, Mitsubishi 9-9

Következik (november 15–17.): Brit Rali, a vb 14. futama, Cardiff
Tv: Viasat3 – szombat, 22.00, Eurosport –hétfő, 23.00 (összefoglaló)