Tizennégy nagyon dühös ember

Az Európa legnagyobb és leggazdagabb egyesületeit tömörítő szervezet pénteken tartotta közgyűlését a kupasorsolások színhelyén, Monacóban. Előző este több klubfőnök is amellett kardoskodott, hogy finoman hadat kellene üzenni a változtatásról döntő európai szövetségnek, amely a leginkább érdekeltek véleményét figyelmen kívül hagyta. Különösen az angolok hangoskodtak, Rick Parry, a Liverpool ügyvezetője például kijelentette: "Elszomorít bennünket ez a folyamat. Ez nem demokrácia. Mindannyian ugyanígy vélekedünk, hiszen még emlékszünk arra a februári találkozóra, amelyen a megjelent klubképviselők egyhangúan úgy határoztak, maradjon minden a régiben.”
Más kérdés, hogy az európai szövetség hivatalosan nem ismerte el partnerként a G–14-et, azaz semmi sem kötelezi a sztárcsapatok kívánságainak elfogadására. Ettől függetlenül Peter Kenyon, a manchesteriek vezetője nem átallotta megjegyezni: "Nem igazán a változtatás dühített fel bennünket, hanem az, ahogy megszületett erről a döntés. Mindazonáltal ha már megtörtént, ha már megszüntetik a második csoportkört, mi sem tehetünk mást, mint hogy beletörődünk. Kevesebb meccset fogunk vívni, ebből kell a lehető legtöbbet kihozni.”
Kenyon mindezt a nagy összesereglés előtt mondta, amiből érezni lehetett, hogy a pénteki ülésen aligha lehet forradalmi bejelentésekre számítani. A nagyok értetlenkedése amúgy érthető, hiszen így a finálé előtt a lehetséges 16 helyett csupán 12 mérkőzésen léphetnek fel, márpedig két biztos hazai parti kiesése náluk érezhető "kárt okoz” a főkönyvben. Erre utalt Emilio Butragueno, a Real Madrid G–14-es reprezentánsa: "A klubok már az idén is küszködtek, csak szét kell nézni a nyári átigazolási piacon: senki sem szórta a pénzt, senki, vagy csak nagyon kevesen fizettek annyit, amenynyit a játékosait áruba bocsátó klub elsőre szeretett volna kapni értük.”

Egyszóval pénteken a gigászok öszszedugták a fejüket, majd bejelentették azt, amit mindenki várt: elfogadják az UEFA propozícióját. Az európai szövetség szóvivője útján finom kuncogással jelezte, boldog, hogy a tizennégyek meghajtották a fejüket. "Rendkívüli módon kielégít bennünket a klubok döntése – szögezte le Mike Lee. – Hisszük, hogy a megreformált Bajnokok Ligáját a létező legjobb lebonyolítási forma szerint rendezzük meg a jövőben, s örülünk, hogy mind több csapat támogat bennünket.”
A nagyobb ellenállásra számítókat eközben Michael van Praag, a G–14-ek ajaxos alelnöke arról győzködte, hogy a fórum azért nem egy gittegylet, s a jövőben is igen szoros együttműködésre törekszik az UEFA-val, s szeretné még inkább érvényesíteni befolyását. "Bizonyosan hatékonyabb lesz a párbeszéd” – vélekedett a holland, aki arról is tájékoztatta a média képviselőit, hogy az ülésen végül is nem hoztak döntést a nyáron többek által javasolt fizetési sapkáról, vagy ahogy ők mondják, a "kiadás-ellenőrző mechnizmusról” (ez a játékoskeret összkeresetének maximálása volna). Van Praag végül beszámolt arról, hogy négy taggal bővül a klubszövetség, hiszen meghívták az Arsenalt, a Bayer Leverkusent, a Lyont és a Valenciát is. A név ettől függetlenül marad G-14, minthogy "a futballvilág így ismerte meg, s nincs értelme minden egyes belépőnél megváltoztatni”.
Azt már csak csendben tesszük hozzá, hogy az egyik újonc nagy tekintélyű vezetőedzője, az Arsenalt irányító Arséne Wenger épp a héten kürtölte világgá, hogy ha rajta múlna, visszaállítaná a Bajnokok Ligájának klasszikus arcát, azaz a küzdelemsorozatban kizárólag bajnokcsapatok indulhatnának. Amiből rögtön látszik, nem pusztán a G–14 és az UEFA között vannak nézeteltérések, de kerítésen belül is akad jócskán kibogoznivaló.