Barrichellót engedték győzni

A hivatalos időmérő ezdésen remeklő Williams-istálló pilótapárosa vasárnap megdöbbenve győződhetett meg a nürburgringi igazságról. A Ferrarik a reggeli bemelegítő edzésen messze a mezőny fölé nőttek, és ez még annak a tudatában is ijesztő volt a többiek számára, hogy a félórás tréning elejétől fogva sejthető volt, hogy Michael Schumacher és Rubens Barrichello kétkiállásos boxtaktikát fog alkalmazni a versenyen.
A McLaren duója tudott a "legközelebb” kerülni a maranellóiakhoz, de David Coulthard és Kimi Räikkönen így is másfél másodperccel elmaradt az éllovas Rubinhótól. A Williams-BMW-k közül Ralf Schumacher 2.994 másodperccel lemaradva a 14., Juan Pablo Montoya 3.307-es hátránnyal a 17. lett reggel. Körönként három másodperc egy hatvankörös viadalon három perces hátrány, mínusz az egyszeri plusz boxkiállás (a grove-iak egy szervizelést terveztek, ez gyorsan kiderült), az olyan két és fél perc. Szerencsére azonban, gondolhatnánk, nem ilyen egyszerű a történet, a versenyen bármi megtörténhet.
A számok azonban nem hazudtak. A rajt után Barrichellónak egy teljes kör sem kellett, hogy elhúzzon az első sorból egyébként jól rajtoló williamsesek mellett, és a nagy Schumi is csak további másfél körön át időzött öccse mögött. Ezután pedig beindultak, körönként két másodpercet verve a kék-fehér autókra eltűntek a messzeségben. Roppant könnyedén rótták a köröket, autóikat tökéletesen beállították a pálya adottságaira, az új Mercedes Arenában is fantasztikusan haladt a két vörös gép.
Ausztriában már azok számára is egyértelműen kiderült, hogy Maranellóban előre leosztják a kártyákat, akik még hittek abban, hogy a futamot az a pilóta nyeri, aki a leggyorsabban tudja teljesíteni a 305 kilométeres versenytávot. A Ferrarinál Michael Schumacher pontelőnyének tudatában az a filozófia, hogy a német védje meg címét olyan korán, ahogy csak lehet, utána jöhet csak Barrichello, akinek ebben az évben már a második helyen kell végeznie a pilóták között. A taktikázásra pedig az Európai GP-hez hasonló versenyeken van mód, amikor mások bele sem szólhatnak az első hely sorsába.
Schumacher a verseny folyamán végig két-három másodperccel Barrichello mögött haladt, egyszer hibázott, a Mercedes Arena utolsó előtti kanyarjában megpördült. A Ferrari előnyére jellemző, hogy Schumi a 23. körben megpördülve tíz másodpercet veszített, majd rövidesen kiállt a boxba, és még így is öccse elé tudott visszajönni – belefért a baki. A legvégén Barrichellóra is fel tudott jönni, és a hajrában hatalmas izgalmat okozott a csapat. Nem voltak agresszív kifékezések, vagy merész előzési kísérletek, mégis feszült volt a légkör: el kell engednie Barrichellónak Schumit, vagy sem?
Azok nyertek, akik a nemre szavaztak, Barrichello három tizedmásodperces előnnyel Schumacher előtt hasította át a célvonalat. Nem lett volna okos cselekedet másképp dönteni, a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) ugyanis szerdán hallgatja meg az Osztrák Nagydíjon történtek "felelőseit”, és az ítélethozatal előtt ostobaság lett volna tovább feszíteni a húrt. Ugyanakkor ez ellentmond Luca di Montezemolo elnök azon nyilatkozatának, amely szerint amíg nem biztosítja be matematikailag is világbajnoki címét Schumacher, addig Barrichello el fogja engedni. Most mégsem Montezemolo elve dominált, és feltehetően nem is mérges emiatt az elnök úr. A határtalanul boldog Barrichello látványa ugyanis mindenért kárpótolja a csapatot.
A vb-pontversenyben Schumacher előnye 46 pontra nőtt öccsével szemben, Ralf vasárnap délutáni negyedik helyének köszönhetően három ponttal gazdagodott és húzott el csapattársától. A futam előtt 27-27 ponttal álló Williams-páros másik tagja, Montoya ugyanúgy szenvedett az autójával, mint Ralf, ha nem jobban. A 28. körben már alig tudta tartani Coulthard nyomását, a skót a remek McLaren-Mercedesszel roppant elszántan támadta a kolumbiait.
Az ezüst nyíl a célegyenesben a Williams-BMW mellé vágott, és külső íven próbált befordulni a jobbos hajtűkanyarba, hogy így a következő balosba már belül érkezzen, és végrehajtsa az előzést. Ám erre nem kerülhetett sor, Montoya ugyanis megpördült, bal hátsó kereke eltalálta DC jobb elsőjét, és mindkét autó felfüggesztése használhatatlanná vált.
A harmadik helyet Räikkönen szerezte meg, a finn a boxutcában került Ralf elé, és a németnek esélye sem volt, hogy visszaszerezze a dobogós pozíciót. Jenson Button ismét találkozott a szerencsével, pontjainak számát így tízre tudta növelni, a három élcsapat mögött ő a legeredményesebb pilóta. Felipe Massa remek eredményt ígért, és be is tartotta szavát, többek között Nick Heidfeldet és Jarno Trullit maga mögött tartva elcsípte a hatodik helyet.
Giancarlo Fisichella pontszerző sorozata megszakadt, a legutóbbi három viadalon 2-2 pontot szerző olasz a századik nagydíján nekiütközött csapattársának, és a koccanás hatásait folyamatosan érezte, míg ki nem esett. Egyszer le is szakadt egy kis karosszériadarab a célegyenesben, a mögötte jövők alig győzték kerülgetni a sárga-fekete lapot, mígnem néhányan bátran vagy öntudatukon kívül "elintézték” azt.
Alex Yoong és Eddie Irvine érdekes dolgot művelt a boxutca bejáratánál, egyszer-egyszer mindketten megpördültek, és csak kisebb korrigálás után tudtak a szerelőikhez hajtani. Még szerencse, hogy nem találkoztak másik autóval rövid kalandjaik során.