Két gól már továbbjutást ér

Emlékezés és számtanóra – ez zajlik az írek táborában. Előbbi kissé rosszízű, ugyanis a hétfői edzés után többen is a húsz évvel ezelőtti német–osztrák mecscset idézték fel, amikor a két csapat bundaszagú meccset játszva kipottyantotta Algériát (Hrubesch góljával a németek nyertek, így az osztrákokkal együtt továbbjutottak a csoportból). Utóbbi viszont magától értetődő: legalább két góllal kell nyerniük az íreknek Szaúd-Arábia ellen, hogy biztosan továbbjussanak. Németország és Kamerun ugyanis hiába játszana "előre egyezkedve” döntetlent, kétgólos ír győzelem esetén a szóban forgó kettősből csak a németek lépnének tovább, Mick McCarthyék jobb gólkülönbségükkel hazautazásra kényszerítenék az afrikaiakat.Kizárólag kétgólos ír győzelem esetén. Hát ez az, ami fejfájást okoz McCarthynak. Írország együttese ugyanis világbajnokságon még sohasem győzött kétgólos különbséggel, sőt egyszer sem szerzett egy találkozón két gólt!"Az a gondom, hogy a két legjobb csatár, Robbie Keane és Damien Duff alacsony – mondta McCarthy. – Megfordult a fejemben, hogy egyikük helyett a magas és jól fejelő Niall Quinnt kezdetem, de őt akkor vetem be, ha rosszul áll a szénánk. A németek is a levegőben verték meg a szaúdiakat, és nekünk is ott lehet több keresnivalónk. Egyébként ha mi állnánk pont nélkül, mint az ellenfelünk, azt mondanám a játékosaimnak, hogy nem akarok három vesztett mérkőzéssel hazamenni a vébéről. Feltételezem, kollégám ugyanígy gondolkodik, ezért nehéz mérkőzésre számítok.”A kameruniak ellen gólt szerző Matt Holland is óvatosságra intett mindenkit: "Két jó meccset játszottunk, és most sokan azt várják tőlünk, hogy átgázolunk Szaúd-Arábián. Ez távolról sem kézenfekvő, nem becsülhetjük le az ellenfelet, biztos vagyok benne, hogy meg kell majd szenvednünk a győzelemért.”Pedig úgy látszik, a sors kegyes az írekhez, a szaúdiaknál ugyanis sok a beteg, a sérült, így sokan hiányoznak majd a kedd esti mérkőzésről. A csapatkapitány Számi el-Dzsabert például szombaton mentő vitte el Tokió egyetemi klinikájára, ahol azonnal kivették a begyulladt vakbelét. Abdullah el-Sahrani a jobb lábát fájlalja, Obeid el-Doszarinak a térde makacskodik – Nasszer el-Dzsohár szövetségi kapitány szerint egyikük sem léphet pályára. Ennek ellenére a játékosok igen elszántak, amit Navaf el-Temjat szavai is bizonyítanak: "Ez az utolsó alkalmunk, hogy világbajnokságon megmutassuk mindenkinek, mit is tudunk valójában. Az írek ne számítsanak könnyű meccsre, mert szükségünk van a három pontra, hogy emelt fővel utazhassunk haza. Ennyivel tartozunk magunknak és a szurkolóinknak is.”